Жемчужина среди принцесс

Несомненно, Маргарита была полна решимости максимально использовать свою возможность общения с Элеонорой, и постаралась разжечь в её сердце горячий интерес к судьбе Франциска. Так как вдовствующая королева Португалии быстро поддалась на ухаживания короля-рыцаря, считается, что она внесла немалый вклад своими настойчивыми просьбами к императору в окончательный исход переговоров. Возможно, Элеонора устала от необходимости во всём подчиняться своему брату, который даже дошёл до того, что занимался воспитанием четырёхлетней инфанты, её дочери. Хотя сама она занимала видное положение при испанском дворе и только что договорилась о браке своего брата с Изабеллой Португальской, своей прекрасной падчерицей, и во многих отношениях имела влияние на императора.

В то время как Маргарита дружелюбно общалась с императором и его сестрой, произошла острая ссора между французскими послами — президентом де Сельве, архиепископом Амбренским, казначеем Бабу, — и Государственным советом Империи. Во время аудиенции принцессы у Карла самые влиятельные члены его Тайного совета, вице-король Неаполя, граф де Нассау, канцлер Гаттинара, великий магистр императорского двора и дон Уго де Монкада встретились с французскими послами и угрожающе заявили, что Карл V полон решимости добиться восстановления своих прав, прежде чем освободить Франциска, и что он достаточно силён, чтобы потребовать возврата Бургундии, оккупированной Францией.

Сдержанность, проявленная французскими послами, в конце концов, заставили министров императора устыдиться своего поведения. Тем не менее, стороны продолжали обмениваться язвительными замечаниями. После чего совет разошёлся, так ничего и не решив, но враждебность министров Карла была настолько очевидной, что послы поспешили добиться аудиенции у герцогини Алансонской, дабы поделиться своими опасениями. Эта новость значительно усилила беспокойство Маргариты и она была возмущена тем, что императорский совет осмелился столь высокомерно отвергнуть её предложения, не удосужившись узнать мнение своего господина.

Вернувшись поздно вечером от сестры императора, Маргарита обнаружила, что её ожидает гонец Ланнуа, который сообщил ей, что Карл V крайне недоволен предложенным ему мирным соглашением, но если Франциск уступит ему виконтство Осер и округ Сен-Лоран в Неаполитанском королевстве, герцогство Бургундское и значительную сумму золотом, то, без всяких сомнений, он благосклонно примет такие условия. Вне себя от радости, что император, вопреки её ожиданиям, выразил готовность смягчить свои требования, принцесса вызвала архиепископа Амбренского и президента де Сельве и немедленно отправила их к Карлу с предложением передать ему в качестве выкупа за её брата Неаполь, Милан, Геную, Турне, Фландрию, Артуа, Хесден, виконтство Осер, округ Сен-Лоран и сумму в 500 000 золотых экю.

Приняв послов, император вежливо ответил:

— По мере того, как мадам герцогиня Алансонская увеличивает свои предложения, я должен уменьшать свои требования.

Эти ободряющие слова возродили надежды Маргариты и французских послов. Принцессе также доложили, что император заявил:

— Если она, наконец, решит сделать какое-нибудь заметное предложение для освобождения короля, то я, со своей стороны, сделаю что-нибудь такое из уважения и любви, которые к ней питаю, что приведёт её в изумление.

Рано утром следующего дня Маргарита нанесла третий визит вдовствующей королеве Португалии. Возможно, она уделила Элеоноре гораздо больше внимания, чем требовал этикет, но её тревога за брата была слишком сильной, чтобы позволить ей пренебречь любой представившейся возможностью услужить ему. Тем не менее, Карл V проявил крайнее неудовольствие, когда его министры доложили ему о переговорах герцогини Алансонской с его сестрой, и заявил о своей непреклонной решимости придерживаться одного важного условия, ранее выдвинутого взамен освобождения короля, — передачи Бургундии короне Испании.

Пока Маргарита всё ещё беседовала с Элеонорой, в апартаменты внезапно вошёл вице-король Неаполя, во-первых, чтобы сократить их беседу, а, во-вторых, отвести герцогиню Алансонскую к императору, чтобы услышать его окончательное решение по статьям мирного соглашения, которые она представила накануне. В сопровождении, как и прежде, только одной дамы Маргарита вошла в зал, где её ожидал Карл.