Женщина в белом

В первую очередь мистера Фэрли уведомляли о том, что Анну Кэтерик (о которой он может подробно узнать от мисс Холкомб, когда та приедет в Лиммеридж) выследили и обнаружили по соседству с Блэкуотер-Парком, а затем вторично передали на попечение доктора, из чьей клиники она когда-то убежала.

Далее мистера Фэрли предупреждали, что из-за длительного и бесконтрольного пребывания на свободе умственное расстройство Анны Кэтерик усугубилось и что ее безумная ненависть и подозрительность по отношению к сэру Персивалю Глайду (и ранее бывшая одним из пунктов ее помешательства) приняли новую форму. Теперь несчастная женщина находилась во власти одной идеи – выдавая себя за его покойную жену, досадить сэру Персивалю, причинить ему как можно больше беспокойства и заодно возвыситься в глазах окружавших ее больных и сиделок. По-видимому, этот план пришел ей в голову после того, как она добилась тайного свидания с леди Глайд, во время которого воочию убедилась в необыкновенном сходстве между нею и умершей леди. И хотя было совершенно невероятно, чтобы ей удалось сбежать из сумасшедшего дома во второй раз, но оставалась возможность, что она станет докучать письмами родственникам покойной леди Глайд, о чем граф и решил заранее предостеречь мистера Фэрли.

Эту приписку мисс Холкомб показали, когда она приехала в Лиммеридж. Также в ее распоряжение предоставили платья леди Глайд и другие вещи, которые та привезла с собой в дом своей тетки. Они были тщательно собраны и переправлены в Камберленд мадам Фоско.

Так обстояли дела, когда мисс Холкомб приехала в Лиммеридж в начале сентября.

Вскоре она снова слегла, болезнь ее повторилась, ослабевшие силы ее были подорваны тяжелым душевным состоянием. Когда через месяц она наконец поправилась, подозрения ее, связанные с обстоятельствами, которые сопровождали смерть ее сестры, по-прежнему не давали ей покоя. За время болезни до нее не доходило никаких вестей о сэре Персивале Глайде, но пришло несколько писем от мадам Фоско, в которых та очень внимательно и любезно осведомлялась о ее здоровье от имени своего мужа и своего собственного. Вместо того чтобы отвечать на эти письма, мисс Холкомб организовала тайное наблюдение за домом в Сент-Джонс-Вуде и его обитателями.

Но ничего сомнительного обнаружено не было. Те же результаты принесло и расследование роли миссис Рюбель в этом деле. Выяснилось, что она приехала в Лондон вместе со своим супругом за полгода до смерти леди Глайд. Они прибыли из Лиона и сняли дом около Лестер-сквера, чтобы сдавать меблированные комнаты иностранцам, которых во множестве ожидали в Лондоне на Всемирную выставку 1851 года. Соседи миссис Рюбель не могли сказать ничего дурного ни о ней, ни о ее муже. Это были скромные люди, до настоящего времени неизменно аккуратно платившие ренту.

О сэре Персивале Глайде мисс Холкомб удалось узнать лишь то, что он поселился в Париже и спокойно проживал там в тесном кругу друзей – англичан и французов.

Потерпев неудачу по всем статьям, но не успокоившись, мисс Холкомб решила съездить в психиатрическую лечебницу, где, как ей было известно, Анну Кэтерик заперли во второй раз. Она и прежде чувствовала сильнейший интерес к этой женщине, в сложившихся же обстоятельствах этот интерес только возрос. Во-первых, мисс Холкомб хотела лично удостовериться, действительно ли Анна Кэтерик выдает себя за леди Глайд, а во-вторых (если бы это подтвердилось), мисс Холкомб хотелось выяснить, какие причины могли побудить бедную женщину прибегнуть к обману.

Хотя в письме графа Фоско мистеру Фэрли и не был указан адрес лечебницы, это важное опущение не затруднило мисс Холкомб. Когда мистер Хартрайт встретил Анну Кэтерик в Лиммеридже, она сообщила ему, где находилась ее лечебница. Мисс Холкомб тогда же записала этот адрес в своем дневнике вместе с другими подробностями этого свидания в точности так, как услышала о нем из уст мистера Хартрайта. Она просмотрела дневник, выписала адрес и, взяв с собой письмо графа Фоско к мистеру Фэрли как нечто вроде верительной грамоты, которая могла бы ей понадобиться, отправилась в лечебницу.

Вечером 11 октября она прибыла в Лондон. В ее намерения входило заночевать в доме старой гувернантки леди Глайд, однако при виде ближайшей подруги и сестры своей горячо любимой, недавно почившей воспитанницы миссис Вэзи так разволновалась и расстроилась, что мисс Холкомб решила не оставаться у нее, а сняла неподалеку номер в одном вполне респектабельном пансионе, рекомендованном ей замужней сестрой миссис Вэзи. На следующее утро она поехала в лечебницу, находившуюся в ближайшем пригороде Лондона, на севере от столицы.

Содержатель лечебницы принял мисс Холкомб без промедления.