Женщина в озере (Сборник)

Сержант Велли с любопытством уставился на них.

— Отец, я знаю, кто убил Роберта и Маклина. 

Глава 26 Личность Воробья

— Действительно знаешь? — спросил инспектор.—  Или только догадываешься?

— Действительно,— ответил Эллери, точно удивленный простотой решения,

— Но откуда? — закричала Сэлли.— Что вам подсказало?

— Кто? — мрачно спросил Чарли.— Я хочу знать, кто это сделал!

— Я тоже,— подошел сержант Велли.

Инспектор Квин подозрительно посмотрел на сына.

— Опять какая-нибудь «ловушка», Эллери?

Эллери вздохнул и сел в кресло.

— Ситуация напомнила мне матушку Гусыню...

— Черт побери,— простонал сержант.

— Кто убил Роберта и Маклина? «"Я“,— ответил Воробей»,— пробормотал Эллери, ничуть не смущаясь,— Удивительно созвучно нашему случаю. Мне не известно, кто здесь Кок Робин, но известна личность Воробья[8]. Кроме того, Чарли, я не могу ответить-«кто», не объяснив сначала «как». Иначе не понять.

— Говорите что пожелаете, Эллери,— взмолилась Сэлли,— только говорите!

Эллери неторопливо закурил сигарету.

— Тэрлоу купил четырнадцать стволов. Четырнадцать единиц огнестрельного оружия, чтобы начать свою дуэльную карьеру. Четырнадцать... Сержант, а сколько вы нашли?

Велли вскочил на ноги.

— Кто, я? Двенадцать.

— Правильно. Два револьвера были использованы на дуэли с Бобом, один пистолет украла Старуха и впоследствии мы отыскали его. Всего двенадцать. Двенадцать из четырнадцати. Тэрлоу приобрел их в небольшом магазине «Корнуэлл и Ричи». Итак, два ствола отсутствовали.

Эллери поискал глазами пепельницу. Сэлли подала ее. Он улыбнулся девушке.

— Два револьвера исчезли,— продолжал он,— и только потом мы узнали, какие именно. Они оказались дубликатами двух других револьверов: кольта, как у Тэрлоу, и «смит-вессона», как у Боба. Это навело меня на любопытную мысль.— Эллери достал из кармана листок бумаги.— Каких систем было оставшееся оружие? Кольт, «смит-вессон», «харрингтон и ричардсон», «стейгер» (люгер), «айвер джонсон», «шмайссер», «стивенс», «чемпион», маузер, «стандарт», браунинг и «ортгес».— Эллери спрятал бумажку.— Я обратил внимание на то, что все они были различных марок. Причем не только марок, но и типов, и калибров. Однако тринадцатый и четырнадцатый револьверы — пропавшие — дублировали два первых по списку по всем показателям. Иными словами, среди четырнадцати стволов, купленных Тэрлоу в «Корнуэлл и Ричи», были две пары одинаковых. Зачем он приобрел два карманных кольта двадцать пятого калибра, чья полная длина всего четыре с половиной дюйма? Для чего потребовались два «смит-вессона» длиной в шесть с четвертью дюймов? Для дуэлей такое оружие не годится. В арсенале Тэрлоу были и более легкие, и более длинные, и бо^пее короткие стволы. Почему же именно эти?

— Совпадение? — спросила Сэлли.

— С одной стороны, не исключено,— согласился Эллери.— Но логика говорит против этого. Что же случилось? Предоставляя выбор оружия Бобу вечером перед дуэлью, Тэрлоу следовало дать ему либо пару кольтов, либо пару «смит-вессонов». Тогда бы все выглядело естественно. Нет, Тэрлоу предложил Роберту два различных револьвера. Совпадение? Едва ли. За таким поступком наверняка крылся определенный мотив.

— Но какой? — нахмурился инспектор.

— Понимаешь, отец, все зависело от того, что выберет Боб. Тогда Тэрлоу имел не один револьвер, а пару.

— Пару! — воскликнул Чарли.— Конечно! Поскольку Боб взял «смит-вессон», Тэрлоу оставил себе два одинаковых кольта!

— И случилось бы наоборот, выбери Роберт кольт,— кивнул Эллери.— Тэрлоу не мог проиграть, имея пару одинаковых револьверов. Вопрос в том, что он от этого выигрывал? Тогда я не понимал, а теперь понял.

— Одну минуту, Эллери,— раздраженно сказал инспектор.— Я не вижу тут смысла, ведь Тэрлоу мог купить дюжину одинаковых стволов.

— Для чего?

— Да просто так. Потому что в любом случае Тэрлоу не смог бы застрелить Боба. С той поры, как мы положили в его спальне кольт, заряженный холостым патроном, и до утра, когда ты вручил ему револьвер, Тэрлоу не дотрагивался до него. Ты сам говорил.

— Правда, маэстро,— подтвердил сержант Велли.— Он никак не мог попасть в спальню в течение ночи. Его постоянно стерегли мисс Брент и Чарли Пакстон.

— Мистер Эллери Квин — тоже,— добавил Чарли.—  Потом мы вместе отправились в клуб «Бонго».

— И не только в этом дело,— прибавил инспектор Квин.— Ты же сам говорил, Эллери, что подменить патрон не могли только Чарли, мисс Брент и Тэрлоу.

— Таковы факты, маэстро,— изрек Велли.— Таковы факты.

Эллери печально улыбнулся.

— Как же свободно вы обращаетесь с фактами! Я согласен: Тэрлоу не перезаряжал кольт, который я оставил на комоде.

— Тогда о чем ты? — воскликнул Квин-старший.

— Только о том,— вздохнул Эллери,— что тем не менее Тэрлоу обдуманно убил своего брата Боба.

— Как? — вскочил Велли.

— Тэрлоу...— задохнулась от негодования Сэлли.

— Но, Эллери,— запротестовал Чарли,— ведь ты заявил...