Жены и любовницы Наполеона. Исторические портреты

В то время на Наполеона навалились дела посерьезнее, нежели бесплодие Маргерит Полин. После позорного провала его марша через Суэц и резкой остановки армии перед Аккрой, где англичанин сэр Сидни Смит отбил все атаки наступавших французских войск, он постепенно пришел к тому, что следует отказаться от Востока и возвратиться во Францию, невзирая на огромный риск попасть по дороге в плен.

С группой отборных офицеров он с соблюдением строжайшей тайны сел на фрегат и поплыл вдоль берегов Северной Африки, не удаляясь от них, до самого узкого места Средиземного моря. Там он совершил бросок на Корсику, потом на Фрежус и благополучно высадился на французском берегу после целой серии уверток от охотившихся за ним крейсеров Нельсона.

Миниатюрная блондинка не сопровождала его в этой рискованной поездке. Когда Наполеон решился на отъезд, он рассказал ей об этом, намекнув, что не может подвергать ее риску попасть в плен к англичанам. По сообщениям некоторых источников, он сказал: «Моя честь дорога тебе, а что они станут говорить, если найдут тебя рядом со мной?»

Если учесть, что в течение многих недель он открыто появлялся с ней на улицах города и что не только весь французский корпус в Африке, но и каждый матрос блокирующего флота знал об их связи, то это замечание поражает своей легкомысленностью больше всего, что успел наговорить Наполеон. Возможно, он пошутил, как и в том случае, когда предостерегающе говорил, что она может вызвать переполох среди экипажа британских матросов, большинство из которых не сходило на берег уже несколько лет.

Он распорядился отправить ее на родину с первым же доступным кораблем, но Клебер, заменивший его на посту командующего, не был склонен выполнять это распоряжение. Свирепого вида и огромного роста служака Клебер отличался чисто солдатскими манерами.

Он рассуждал так, что если уж он унаследовал все опасности и хлопоты главнокомандующего, то не должен отказывать себе и в удовольствиях, которые перепадали ему с новым назначением. Он считал, что вместе с должностью к нему переходила и Маргерит, и потому воспрепятствовал ее отъезду во Францию. Хохотушка, несомненно, оставалась бы в Египте до того самого дня, когда Клебера убили, если бы учтивый начальник медицинской службы Деженетт не сблизился с ней и не уговорил нового главнокомандующего выполнить в отношении нее распоряжение Наполеона.

Она, наконец, отплыла на нейтральном судне «Америка». Ее попутчиками были Жюно (которому, похоже, особенно везло на компанейских людей во время путешествий) и некоторые ученые, специалисты по истории Египта.

Этой группе повезло меньше, чем предшествующим. Несмотря на нейтральный американский флаг, британские корабли вскоре захватили судно. Но английские моряки, вопреки опасениям и предостережениям Наполеона, отнеслись к Хохотушке с большим вниманием и после непродолжительной задержки позволили возвратиться во Францию.

Попав во Францию, она тут же отправилась в Париж, пытаясь восстановить порванные нити своей связи с Наполеоном. Но ее ждало горькое разочарование. За время их короткой разлуки в Париже произошли огромные исторические события. А ее любовник не только помирился с Жозефиной, но стал первым консулом и фактическим диктатором Франции. Публика, которая готова была смотреть сквозь пальцы на внеслужебные шалости воина в боевых условиях, не стала бы проявлять такую же терпимость в отношении личной жизни первого гражданина страны. И лучше всех других знал это человек, который захватил верховную власть. Он знал, что отныне и впредь ему надо привыкать пользоваться черной лестницей, и, хотя его связи с женщинами всегда будут становиться достоянием гласности, эти связи нельзя теперь демонстрировать открыто, как он делал это на улицах Каира.

В течение нескольких недель неутешная Клеопатра сидела, пригорюнясь, в столице, где после десятилетия мятежа и революций начинала налаживаться жизнь. Она не смогла даже получить аудиенцию у Бонапарта, а люди, заискивавшие перед нею в Египте, теперь делали вид, что не узнают ее. Но тут она повстречалась с Дюроком, главным маршалом, а Дюрок прославился в Париже своим мягкосердечием. Он намекнул Наполеону на ее бедственное положение. Наполеон, похоже, совсем забыл о ней, но первый консул немедленно отреагировал на полученную информацию. Хотя он и отказался встретиться, но послал ей крупную сумму денег, удовлетворил все ее просьбы и выдал ее замуж (никому не удавалось лучше пристраивать своих бывших любовниц, чем Наполеону) за недавно поступившего на военную службу аристократа, служившего в то время в артиллерии.

Ее свадьба с Анри Раншу (так звали аристократа) состоялась примерно через год после возвращения во Францию. Как и все другие мужья наполеоновских наложниц, Анри получил отличный свадебный подарок от властей. На этот раз его назначили заместителем консула в испанском городе Сантандер, а когда обстановка в Испании осложнилась в связи с войной, эта парочка перебралась на аналогичное место в Швецию.