Жены и любовницы Наполеона. Исторические портреты

Впрочем, Хохотушка нигде, кроме Франции, не чувствовала себя счастливой. Как и Жозефина, она любила свой Париж и проводила там много времени на протяжении многих лет существования империи. Она вращалась в обществе вежливых людей, и ей как-то удалось сохранить в этом обществе свое место, когда Наполеон был низложен и Бурбоны вернулись, чтобы преследовать и отлавливать старых друзей и соратников императора.

Примерно в это же время она попробовала свои силы в писании романов и опубликовала двухтомник под названием «Лорд Вентворт». Это повествование вроде бы не произвело большого впечатления, но Маргерит Полин проявила настойчивость и через некоторое время предприняла новую попытку, опубликовав рыцарский роман «Хозяйка замка двенадцатого столетия». Роман был закончен, когда она, достигнув среднего возраста, снова поселилась в Париже.

Маргерит обладала незаурядным мастерством художницы, в частности портретистки. Ее автопортрет, передающий живость и очарование натуры, представляет собой прекрасный образец творчества и дает нам некоторое представление о смягчающем воздействии, которое должна была оказывать ее волшебная красота на отчаявшегося гения, командовавшего обреченной армией на завоеванной территории.

Несмотря на художественную цельность натуры, ее любовные связи носили беспорядочный характер. Через год после Ватерлоо, когда ей исполнилось тридцать шесть лет и она оставалась такой же миловидной, как пастушка Бушера, Маргерит развелась со своим мужем и отплыла в Южную Америку в качестве сожительницы бывшего офицера императорской гвардии Беллара.

В Париже ходили настойчивые слухи о том, что она собиралась высвободить орла из его темницы в скалах Святой Елены и что на это она-де бросила все свое состояние. Мадам Жюно поверила в это и была наказана за то, что написала об этом в своих мемуарах. Но в действительности эта дама о подобном и не помышляла. Ее поездка представляла собой деловую инициативу, которая оказалась весьма успешной, так как она возвратилась на родину с большим грузом розового и красного дерева, пользовавшегося тогда огромным спросом у краснодеревщиков Парижа. Любопытно отметить, что некоторые образцы утонченной французской мебели того периода, которые продаются теперь на аукционах «Кристи» и «Сотби», были изготовлены из великолепной древесины, привезенной Маргерит и купленной по дешевке на деньги Наполеона.

Гвардеец Беллар скоро исчез из ее жизни, но она продолжала оставаться в Париже вплоть до потрясений 1830-го и 1848 годов и всего периода Второй империи, когда императорский трон занимал племянник ее бывшего любовника.

Она дожила до счастливой старости, издавала романы, писала картины, дружила с выходцами из Богемии, содержала в доме канареек и обезьян. В последний год своей жизни она, наверное, улыбалась про себя, когда видела портрет скачущего императора с эскортом, облаченного в железные доспехи кирасиров, похожего на неубедительное воплощение мужчины, которого она обнимала в Египте ровно семьдесят лет назад.

Когда она умерла в 1869 году, то оставила большую коллекцию ценных полотен музею в Блуа. Установлено, что одним из последних ее поступков было сожжение писем Наполеона, адресованных ей, когда она ездила по улицам Каира под аккомпанемент веселых выкриков: «Да здравствует Клеопатра! Да здравствует маленькая генеральша!»

Жаль, что она сожгла свои письма, потому что они могли бы ярче осветить связь этих людей, но поступок больше говорит в ее пользу по сравнению с другими императорскими любовницами, женщинами, которые собирали письма и публиковали их ради выгоды сразу же, как только Наполеона отправили в ссылку.

Описания Маргерит Полин недостоверны, но они являются любопытным отрицанием утверждений моралистов. Она предала одного мужа, добровольно согласившись стать любовницей знаменитого мужчины, бросила второго мужа и совершенно не испытывала стыда из-за своих поступков. И все-таки она умерла состоятельной и уважаемой женщиной в возрасте девяноста лет! И все, кто знал ее, вспоминали о ней с теплотой.

Похоже, нет указаний, что у нее были дети. Поэтому, возможно, Наполеон, в конце концов, был прав, возможно, «маленькая дурочка» так и не сумела научиться, как их завести!

Глава 9 Отправной пункт и голос

Когда весть о неожиданном возвращении Наполеона из Египта докатилась до Парижа, один из французских депутатов издал возглас радости и тут же свалился замертво от разрыва сердца.

Этот эпизод правдиво отражает встречу генерала с населением, которое устало и которому надоели неразбериха и беспорядки. Люди хотели лишь одного, совершенно игнорируя революционные лозунги и философские принципы, а именно: прихода к власти сильного человека, кого-нибудь, кто сумеет навести порядок в истощенной и обезумевшей стране.