Жертва

– Ты доверяешь ему? – Гидеон не сводил глаз с женщины.

– Я не доверяю никому. За свою жизнь этот урок я хорошо усвоила. Но если бы мне пришлось кому-то доверить свою жизнь, то, пожалуй, это был бы Этторе Басси.

– М-м-м. А я? Мне бы доверила? – хитро прищурился Гидеон.

– Никогда! Такому проходимцу как Вы, господин шпион, я бы не доверила даже своего плаща подержать! – изобразила презрение Фелисса, но затем улыбнулась, и в этой улыбке была теплота, столь непривычная Гидеону в этой строгой и язвительной женщине. Они встретились взглядами, затем одновременно отвели глаза. На некоторое время в зале повисло молчание.

– И всё-таки он скрыл свои мысли! – сменил тему юноша, вертя в руках бокал – А ты что можешь сказать об этих… тварях? Ты говорила, что их сделал чародей? Так я понял.

– Я никогда в жизни не встречала ничего подобного, – призналась Фелисса. – От этих существ буквально разило магией… Я думаю, если это вообще возможно, то к их созданию приложил руку кто-то очень умелый. Создать такое… должно быть невероятно сложно.

– Почему?

– Ты не поймешь,– сочувственно вздохнула чародейка, словно Гидеон был маленьким ребенком.

– Попробуй объяснить…

– Существую основы, которые еще называются стихиями…

– Ну, это я знаю, четыре стихии: вода, огонь, воздух…

– …и земля, да всё верно, но!

– Но?

– Но вряд ли ты знаешь, что их не четыре, а пять.

– Ну почему? Я слыхал об этом.

– Хорошо. Значит, ты знаешь, что пятая основа – это астрал, нечто вроде параллельного пространства, потустороннего мира… Это сложно объяснить в двух словах, но это можно почувствовать. Энергию астрала может чувствовать каждый человек и вообще любое живое существо. Астрал неразрывно связан с этим миром и всеми существами, в нем обитающими.

Гидеон нахмурил брови, старался понять, о чём говорит чародейка, но смысл ускользал от него. То ли выпитое вино мешало сосредоточиться, то ли нежные округлости грудей Фелиссы, видневшиеся в изящном вырезе её платья.

– Самый простой пример астральных существ – это фантомные сущности. Ты знаешь, что такое фантомные сущности?

– Может… привидения? – предположил юноша, любуясь её густыми чёрными волосами, которые в этот вечер не были, как обычно убраны в высокую прическу, а струились волнистыми локонами.

– Верно! Призраки. Они – продукт астральной энергии, и что самое интересное, эманации формируются сами собой. Я имею в виду, естественным путём. Ни один чародей, насколько мне известно, не умеет создавать их, потому что это слишком сложно и очень опасно! – продолжала объяснять чародейка, будто не замечая, как Гидеон скользил взглядом по её фигуре.

– Опасно?

– Смертельно опасно… и не только для самого чародея. Если неправильно использовать энергию астрала, то сама ткань реальности может быть нарушена, и тогда неконтролируемый поток астральной энергии уничтожит все вокруг.

– Как это? Я имею в виду, как можно использовать её неправильно?

– Ну, например, попробовать сделать с ней то же, что мы делаем с другими основами – ею управлять. Этого не получится.

– То есть, это невозможно? В смысле, абсолютно? Или просто вас так учили в академии?

– Что значит «просто вас так учили в Академии»? Ты хоть представляешь себе, что такое обучение в Равенсбергской Академии Четырёх Стихий? – вспыхнула чародейка. – Это не какая-нибудь казарменная муштра, которой можно даже курицу обучить! Это сложные точные науки! Тысячи лет исследований и практики! Знания, полученные потом и кровью самых отважных, и отточенные умами самых великих чародеев! Лишь один из восьми поступивших заканчивает академию с дипломом магистра! Лишь один из десяти магистров может стать Великим магистром и привнести что-то новое в те знания, которыми располагает наука. Обучение в Академии – это далеко не «просто вас так учили»! Это самое лучшее образование, которое только возможно получить в этом мире, парень!

– Да я и не думал ничего плохого, – Гидеон немного опешил под напором магессы. – Просто хотел уточнить. Может ли быть так, что ты чего-то не знаешь об этой магии. И вообще, ты ведь специалист по основе воздуха, а не по этому… астралу.

– И по энергии астрала, между прочим, тоже! – гордо выпрямившись, поправила его Фелисса, – один из лучших в мире специалистов. Каким образом, по-твоему, я ищу людей?

– Понятия не имею, – признался Гидеон.

– Я иду по астральному следу. Связь, которую я использую, по сути, потоки энергии астрала. Их не просто различать, но я умею это делать.

– А к чему мы всё это обсуждаем? Я теряю нить… Ты, кажется, хотела объяснить про тех мерзких… – напомнил агент.

– Верно. Послушай, я уверена, что те твари – продукт астральной энергии. Я почувствовала это. Они были материальны, но при этом состояли из астральной энергии или, по крайней мере, были пропитаны ею. Никогда прежде я не видела ничего подобного и не думала, что такое вообще может быть. Понимаешь? Таких существ, в принципе, не должно существовать.

– А если они тоже, как призраки. Ну, сами по себе, это… сформировались? – предположил Арка.