Жили два друга

Время тянулось мучительно долго. Ей страшно захотелось есть, только сейчас она вспомнила, что уехала с аэродрома, не пообедав. Но какое значение имели теперь все её желания, если там, в операционной, охваченный жаром, метался её Николай. В далеком коридоре хлопали двери и раздавались приглушенные голоса. Давешняя пожилая сестра с холодно-непроницаемым лицом промчалась милю, и Зарема не выдержала, умоляюще спросила: "Ну как там?", но та даже не удостоила её взглядом. Потом, когда сестра снова шла через приемную, неся в руках металлическую ванночку с хирургическими принадлежностями, Зарема повторила свой вопрос и услышала раздраженное: "Скажем". Зарема не заметила, как наступил вечер. На окна опустились светомаскировочные шторы, в неуютном холле вспыхнул электрический свет, которого опа так давно не видела, находясь все время на фронтовых аэродромах. В одной из операционных раздался крик, и у неё перехватило дыхание при мысли, что это мог кричать её Коля. Но голос был явно непохожий, и опа успокоилась. Постепенно её начало клонить в сон.

Зарема сочла неприличным дремать в эти часы ожидания, когда хирурги борются за жизнь самого дорогого ей человека. Чтобы глаза не слипались, она стала читать столбцы стенной газеты, вывешенной в холле.

Она рассеянно скользила глазами по столбцам стенгазеты, читала юмористические надписи под карикатурами, высмеивающими нерадивых медсестер, а сама думала только о нем. "Сколько крови было потеряно, - ужаснулась опа, - а как побита осколками плоскость и пилотская кабина. Живого места нет. А комбинезон, набухший от крови. А его голос, такой слабый и тоскливый.

Милый Коля. Он хотел сесть рядом с капониром, чтобы увидеть меня. Значит, он боялся, что погибнет. Он и сейчас, наверное, мечется между жизнью и смертью... только бы он остался жить!"

Чье-то теплое дыхание, как облачко, коснулось её затылка. Магомедова порывисто обернулась. Нет, интуиция её не подвела. За спиной на самом деле стоял пожилой высокий человек в белом халате и в белой шапочке. Он неторопливо снял эту шапочку, обнажив седую лысеющую голову.

- Стенгазетой любуетесь, милейшая. Так, так, - произнес он тихим тенором. - Что же, и это разрядка в минуту напряжения.

У него было узкое лицо с глубокими морщинами на лбу и у рта, светло-серые глаза. Гладко выбритый подбородок был отмечен небольшим шрамом. Густые, совсем седые брови низко нависали над глазницами. Под халатом на узких плечах вырисовывались погоны. Судя по тому, с какой поспешностью окружили его сестры и с каким молчаливым почтением смотрела на него та пожилая, с непроницаемым лицом, Магомедовой подумалось, что этот человек один из главных в госпитале.

- Стол убирать, товарищ подполковник? - спроспла его пожилая.

Он коротко кивнул:

- Да, на сегодня хватит, - и с какой-то грустью посмотрел на своп растопыренные пальцы. Зарема заметила - пальцы чуть-чуть подрагивали, а когда, внимательно посмотрев на нее, незнакомец слегка наклонился, она ощутила тонкий, едва уловимый запах спирта.

- Вы хирург? Вы его резали? - всполошилась она.

Незнакомец укоризненно покачал головой, и на его тонких, синеватых от усталости губах промелькнула усмешка.

- Ай-ай-ай! Зачем же так беспощадно? Я же не палач все-таки.

- Ой, извините, - смешалась она. - Но как он?

Что с ним? С Колей? Скажите, пожалуйста, не томите, - и она для самой себя неожиданно разрыдалась.

Она плакала, не закрывая лица. Щеки её моментально стали мокрыми, рот некрасиво задрожал, и лишь продолговатые черные глаза оставались чистыми и тревожноодухотворенными.

- Вы имеете в виду старшего лейтенанта Демина? - мягко сказал хирург. - Счастливая вы. Пока шла операция, он много раз называл ваше имя. Мне даже теперь и знакомиться с вами легко: вас я знаю, осталось представиться самому. - И он протянул руку: - Подполковник медслужбы Дранко, главный хирург. Да, я действительно, как вы удосужились тут выразиться, "резал" вашего Николая. Отменный парень, вел себя как подлинный ас. Стонал и то глухо, будто извинения просил.

Я велел сложить семнадцать осколков, вынутых из него.

После свадьбы в семейном музее можете хранить для поюмков.

- Доктор, вы сказали "после свадьбы", - вся встрепенулась Зарема. Значит, он...

- ...умирать не собирается, - закончил Дранко. - Ранения для жизни не опасные. Он потерял много крови, но и это не самое главное. Хуже другое задет нерв правого глаза. Но об этом потом. А в целом ничего страшного с вашим Николаем не произойдет. Попрыгает месяц-полтора на палочке и будет жених что надо.