Живая Карта

– Ты что, намазал этим голову?

– Я хотел посмотреть, вырастет ли у меня шерсть вместе с волосами, – с невинной улыбкой ответил Макс.

Спенсер посмотрел на кузена и увидел, что его лицо возле ноздрей поблёскивает.

– Ты ещё и нос этой рукой вытер, да?

Джелли вскрикнула и бросилась вытирать нос Макса салфеткой, а Спенсер и Хеди, не сдержавшись, захихикали. «По крайней мере, ей стало немного лучше», – подумал Спенсер.

– Может, действительно сходим посмотрим выступление этой девчонки? – предложил он.

– Зачем? Ты так хочешь выйти с ней на сцену? – поддразнила его Хеди.

– Там люди будут хотя бы смотреть на ребят, которые показывают фокусы, а не пялиться на тебя, – заметил он. – Пойдём найдём места поближе к первому ряду!

Сорок два участника Фантастиканы за время турнира должны пройти несколько испытаний. Каждое испытание посвящено определённому понятию, и участникам предлагается самостоятельно интерпретировать это понятие – так, чтобы в лучшем свете показать свои умения и стиль. Темой этого испытания были «Традиционные цирковые фокусы».

Молодые фокусники один за другим выходили на сцену, поражая воображение и Спенсера, и остальных. Невысокая худенькая девочка волшебной гильотиной сначала отрезала себе ладонь, а потом пришила обратно. Вслед за ней вышел дюжий парень, который нашёл монетки за ушами абсолютно у всех зрителей и судейской коллегии. (К сожалению, судьи не разрешили никому оставить монетки себе из-за правил, запрещающих взятки, так что юному фокуснику пришлось заставить их все исчезнуть.)

Потом вышел весьма уверенный в себе мальчик и провернул хорошо известный среди фокусников трюк с левитацией, правда, всё пошло не по плану. Он легко поднял в воздух всех судей, но потом вдруг сильно расчихался, и над сценой мелькнул синий огонёк. Один из судей вывалился из кресла и грохнулся на землю, вторая так и осталась висеть в воздухе. Мальчик не смог опустить её даже после того, как приступ чиханья прошёл. Ей так и пришлось отсудить всё оставшееся состязание, паря в пяти метрах над землёй.

Единственным реквизитом, который взяла на сцену Беатрис, был чёрный цилиндр фокусника.

– Эта шляпа, – сказала она громким, но не очень естественным голосом, – как вы видите, пуста.

Чтобы доказать это, девочка энергично потрясла цилиндр, потом показала зрителям, что он действительно пуст.

– О, если бы я только могла исполнить Живое Желание… то пожелала бы, чтобы ко мне явился мой ручной кролик Лео. Тогда я смогу достать его из шляпы и доказать, что я настоящий фокусник. Ой, что такое?

Шляпа в её руках начала дрыгаться. С напускным удивлением Беатрис сунула руку в цилиндр и извлекла оттуда своего усатого и бородатого кролика.

– Это Лео! – воскликнула она. Дёргающийся носик кролика и его пухлые щёки вызвали у зрителей восторг и умиление.

– Слабовато! – крикнул кто-то, пока Беатрис сажала Лео в большую клетку, которую поставили сзади неё. Все повернули головы в сторону крикуна – им оказался отец Беатрис. – Любой фокусник может вытащить кролика из шляпы. Что ты ещё покажешь?

Девочка улыбнулась. Этот момент они явно запланировали.

– Хорошо, я докажу вам силу Живого Желания. Кто-нибудь может загадать желание, чтобы рядом оказался его питомец?

Спенсер, почти ожидавший этого вопроса, молниеносно вскинул руку.

– Есть один! – воскликнул отец Беатрис.

И вот Спенсер уже идёт по проходу к сцене и краснеет, понимая, что все смотрят на него.

– Давай, Спенс! – услышал он крик Хеди и кузенов.

– М-м, привет, – сказала Беатрис, пожимая ему руку. Сценическая речь, похоже, не была её сильным качеством. – Как тебя зовут?

– Спенсер.

– Хорошо, Спенсер. У тебя есть домашний питомец?

– Ну, вроде того, да.

– Возьми шляпу вот так… да, правильно… и представь своего питомца.

– А можно сразу двух? – спросил Спенсер.

Вопрос застал Беатрис врасплох, но после недолгих раздумий она ответила:

– Ну да, конечно. Да. Так, закрой глаза, представь своих питомцев – от кончика носа до кончика хвоста, ну, если у них есть хвосты, – а потом, когда ясно увидишь их в своём воображении, скажи: «Живое Желание, исполнись».

Спенсер закрыл глаза, изо всех сил сосредоточился и произнёс:

– Живое Желание, исполнись.

Он открыл глаза. Цилиндр в его руках остался безжизненным. Беатрис закусила губу и нервно сунула руку в карман.

– Я должен что-то почувствовать? – пробормотал он себе под нос.

Внутри шляпы что-то вдруг вспыхнуло синим, а потом и сама шляпа вырвалась из рук Спенсера. Этот синий огонёк, который выскочил из кармана Кэндис, а потом, возможно, что-то сделал с чихающим мальчиком, вызвал у Спенсера неприятные воспоминания об Альберте Никто, который в прошлый раз безобразничал в доме на Скупом холме.

Упав на пол, шляпа начала разбухать и растягиваться, словно надувающийся воздушный шарик.

– У тебя что, немецкие доги? – спросила Беатрис. Она с беспокойством смотрела на судей; цилиндр продолжал кататься по сцене, увеличиваясь.

– Нет, – ответил Спенсер. Объяснять, каких именно питомцев он представил, было поздновато.