Живая Карта

Шляпа стала огромной и бесформенной. А потом Спенсер услышал изнутри слова, и эти слова убедили его, что Беатрис действительно сотворила потрясающую магию.

– Хватит тыкать меня в зад своими дурацкими острыми отростками!

– Тогда плетись чуть побыстрее, мой упитанный друг. Утыкаться носом в твой зад довольно неприятно.

Зрители затаили дыхание, а затем бурно зааплодировали, когда из цилиндра выскочили бурый медведь и благородный олень.

– Вот дела, Дуглас, – самодовольно сказал Стэн, словно это он только что показал фокус и аплодируют ему. Топнув ногами, он добавил: – Смотри, у меня есть копыта!

Глава 10 Подводное течение

Результат Живого Желания – Дуг и Стэн, извлечённые из шляпы, – оказался настолько потрясающим, что Беатрис получила высший балл на этом испытании. Едва соревнование закончилось, она тут же подошла к Спенсеру, чтобы поблагодарить его.

– Я думала, что у тебя собака и, может быть, хомячок, – сказала она, копаясь в кармане.

Беатрис говорила со Спенсером, но при этом снова внимательно разглядывала Хеди. Та смутилась и посильнее натянула капюшон. «Вот так я буду прятаться всю жизнь, если не избавлюсь от татуировок с картой», – подумала она.

Спросив Хеди, как её зовут, Беатрис неожиданно протянула ей милую заколку, обтянутую тканью.

– Хочешь – возьми. Мне подарили несколько в одной из лавок. Как раз подходит по цвету к кофте.

– Ну да. Спасибо, – ответила Хеди. Девочка вела себя как-то странно, но Хеди не хотела показаться невежливой.

– А вам реально разрешают держать дома медведя и оленя? – спросила у неё Беатрис.

– Ну, они скорее наши друзья, чем питомцы, – вмешался Спенсер. – И на самом деле это ковёр из медвежьей шкуры и оленья голова, набитая опилками.

Они продолжили болтать, а вот Хеди задумалась. Притяжение карты ощущалось всё сильнее, но ей не хотелось беспокоить дедушку Джона – по крайней мере, пока он не решил, что делать дальше. Вместо этого она уткнулась лицом в шерсть Дуга и Стэна, утешая себя знакомым звуком их голосов и совершенно незнакомым ощущением мышц и костей под их шкурами.

– О боже, вы только посмотрите, – протянул Стэн.

– Надо бы избавиться от этой штуки до того, как мы вернёмся в наземный мир, а то начнётся суматоха, – пророкотал Дуг.

Хеди подняла голову, думая, что они говорят о ней. Но на самом деле все таращились на Макса, у которого волосы выросли сантиметров на пять с тех пор, как начался турнир. А ещё он с гордостью ощупывал усы.

Хеди захихикала, ненадолго забыв о своём беспокойстве из-за карты.

– Я рада, что вы оба здесь.

– И я тоже, детёныш, – теперь, когда уже немного оправился от шока. Нет, ты посмотри, какая тяжёлая лапа, – сказал Дуг.

– А мне кажется, что я готов несколько раз обежать вокруг света, – добавил Стэн и принялся гарцевать.

– Знаешь, что у нас ещё появилось? Желудки. – Дуг понюхал воздух. – И мой говорит, что он пуст.

Пока Юэн вёл пёструю группу к своему любимому лотку с едой, на них, что неудивительно, то и дело оборачивались. «Звери, усатый мальчик, татуированная девочка, – подумала Хеди. – Мы похожи на бродячий цирк».

– Картофельные сконы, – сказал Юэн, раздав всем горячие лепёшки, когда они устроились под деревьями. – Я их часто ел, когда был маленьким и гулял по Фантастикане с родителями. Для меня это была лучшая часть соревнований.

– А вы когда-нибудь выигрывали? – спросил Макс.

– Нет, – сознался Юэн. – Я, ну, не слишком одарённый фокусник. Можно даже сказать, немножко позор для семьи.

– Голубь не вылетал из-под плаща, – сказал Бол.

– Чуть не раздавил кролика в шляпе, – добавил Тун.

– И с левитацией не вышло.

– Чуть не распилил ту женщину напополам на самом деле!

– Ни разу не угадал правильную карту.

– Ладно, ладно, хватит, они уже всё поняли, – вздохнул Юэн.

Джелли подтолкнула локтем Хеди:

– Может, подойдём поболтаем?

Неподалёку от них, возле двухметровой будки с окном, стоял Сайрус. В будке сидела женщина-манекен с пишущей машинкой. Чуть поодаль ожидала своей очереди небольшая семья; они шушукались, иногда косясь на Сайруса.

– Похоже, он чем-то занят, – сказала Хеди. – Юэн, а что это за будка?

– А, это Морин, – ответил Юэн. – Машина, предсказывающая будущее.

На женщине-манекене не было ни тюрбана, ни блестящих браслетов, да и хрустальный шар нигде не виднелся. Она была одета в аккуратный старомодный брючный костюм и держала пальцы над клавишами.

– Не похожа она на предсказательницу.

– Ну, по легенде, Морин была простым манекеном в магазине одежды, – объяснил Юэн, – пока оформитель витрин не узнал, что она умеет предсказывать будущее. Никто не решился её переодевать, опасаясь, что это как-то повлияет на её способности. Смотрите, она начинает работу.

Сайрус наклонился к будке и прошептал вопрос. Морин странными дёргаными движениями начала печатать. Затем она оторвала часть листа бумаги и протянула его в окошко. Напечатанное, похоже, разочаровало Сайруса – он сунул бумажку в карман и опустил голову.

– Обычно она не предсказывает особенно интересного будущего, – продолжил Юэн. – Но если верить учёным, которые её изучали, её прогнозы весьма точны.