Живой

Я засмеялась и покачала головой.

— Ты невыносим.

— И тебе это нравится.

— Заткнись и дай мне свою ногу.

— О, она любит командовать. И ты скрывала это от меня, Грейс Сэмюэлсон.

Краска смущения залила мое лицо. Это был тот самый Меррик, которого я знала много лет назад. Шутливый и счастливый. Всегда пытающийся рассмешить любого.

Я медленно подняла его ногу и начала движения, которые мы делали уже целую неделю. Когда я направила все усилия на него, он поднимал ногу выше, чем раньше, и он не выглядел таким напряжённым, как обычно.

— Кажется, это ты скрывал что-то от меня, Меррик Тэтчер. Откуда взялась эта решительность?

Он что-то проворчал, опустив ногу, чтобы дать ей отдохнуть.

— Понятия не имею, о чем ты.

Ухмылка на его лице выдала его.

— О, мой Бог. Ты что-то скрываешь. Почему?

— Может быть, я хотел твоих прикосновений больше, чем я хотел пойти на это. Поэтому, возможно, я немного сымпровизировал.

Я не знала, что на это сказать. Меня это возбуждало и беспокоило одновременно. Меррик, несомненно, хотел вернуться к стопроцентно здоровому состоянию. В самом начале он бесконечно жаловался на это. Я хотела, чтобы он достиг успеха, но знание того, что он пожертвовал малым, просто чтобы быть ближе ко мне, возбуждало.

Если из-за этого я выглядела жалкой, значит, я и была безнравственной, жалкой размазней.

— О чем ты думаешь, Грейс?

Я наблюдала, как он выполняет упражнения, поднимая штанину, чтобы поверить на коже шрамы. Он и близко не был таким стеснительным, каким был раньше, но я все еще чувствовала его напряженные мускулы, когда я касалась пальцами его рельефной кожи.

— Болело сегодня?

— Не там.

Я подняла глаза и увидела голодное выражение лица, с каким он смотрел на меня.

— Где тогда? — прошептала я.

— Скажи мне, о чем ты думаешь, и я позволю тебе еще раз прикоснуться к нему.

Я закатила глаза, игнорируя его сногсшибательную улыбку, но я была слишком взволнованной, чтобы не подыграть.

— Я думала о том, что могло заставить тебя скрыть свое улучшение, просто чтобы я могла больше к тебе прикасаться.

Его улыбка поникла и сменилась хмурым недоумением.

— Ты серьезно?

Я пожала плечами:

— Это обоснованный вопрос.

Я опустила его штанину и подвинулась к нему, подняв рубашку и сдвинув штаны, чтобы проверить шрамы на его бедре. Он сел и схватил меня за руку.

— Мы закончили с упражнениями на сегодня?

— Хмм, нет, но если тебе нужен перерыв, тогда...

— Хорошо.

С этими словами он рывком дернул меня к себе, так что я упала ему на грудь.

— Что ты делаешь? Осторожно, Меррик.

— Грейс, я взрослый человек. Я знаю, что причиняет мне боль, а что — нет, а ты, малыш, причиняешь мне боль.

Я поднялась на локте и попыталась выбраться из кровати, но он не позволил.

— Не такая боль, хотя там, где сейчас находится твоя нога, боль можно было бы назвать блаженной.

Я посмотрела на свою ногу, зажатую между его ног, и прижала ее к его левому бедру.

— Ох.

— Вот именно: ох.

Я снова попыталась отодвинуться, но он не одобрил это.

— Ты останешься здесь или окажешься на спине, и я обещаю тебе, что если я что-то начну, ты не захочешь меня остановить, и я не остановлюсь.

Я немного проиграла эту идею в своих мыслях, и Меррик начал смеяться, привлекая мое внимание. Он был таким красивым. Его подбородок, даже покрытый щетиной, выглядел сильным и чётко очерченным. Кадык прыгал, когда он смеялся, и никогда прежде я еще так не хотела поцеловать этого человека.

— Боже, Грейс. Ты и понятия не имеешь, как ты невероятно сексуальна. Я практически слышу, как мысли роятся в твоей голове, и это сводит меня с ума.

— Правда?

— Да. Ты частенько это делаешь.

— Делаю что?

— Сводишь меня с ума.

— Как?

Он вздохнул, устраивая меня поудобнее рядом с собой, а сам сел и откинулся на спинку кровати. Было удобно сидеть, прижавшись к нему, когда он обнимал меня за плечи. Я не хотела отстраняться, даже если бы мне на самом деле пришлось бы.

— Ну, во-первых, своей улыбкой.

— Прости?

Он тихо засмеялся, целуя мой лоб и делая глубокий вдох. С каждой минутой я влюблялась в него все больше. Эта слабая сторона Меррика согревала теплом, распространившимся у меня в груди. Его улыбка была настоящей и необыкновенной. Улыбка, которая заставляла любую девушку дрожать, когда она была адресована ей.

— Я все время это слышу, — сказал он, пожав плечами.

— Ты слышишь, как я улыбаюсь?

— Конечно, — когда я ничего не сказала, он добавил: — Я думаю, что это не то, о чем люди на самом деле много думают до поры до времени. Я слышу, потому что для меня нет другого способа читать людей.

— Значит, ты знаешь, когда я улыбаюсь, а когда нет.

Он кивнул.

— Слушать тебя мне удается лучше всего. Это превосходно, потому что так много улыбаешься, даже когда тебе не хочется. Но я знаю разницу между твоей фальшивой улыбкой и настоящей. Настоящей... ну, скажем так, она меня вдохновляет.

Я покачала головой, с губ сорвался сухой смех.

— Ты не чувствовал бы этого, если бы мог меня видеть. Возможно, я и улыбаюсь много, но я не твой обычный тип.

Его руки сжались, когда он сел, выпрямившись.

— И какой же, по-твоему, мой обычный тип?