Животный мир Индии и человек

Находясь под защитой мягкосердечных законов, обезьяны активно размножаются, и, будучи смелыми и ловкими воришками, становятся серьёзной проблемой. Можно считать это создание священным и, тем не менее, ясно сознавать все недостатки его характера, и образ обезьяны в обычных светских беседах здесь используется практически так же, как и в Европе, в качестве образца буйного озорства, неумелости и дурного поведения в целом. Не только поля и сады подвергаются опустошительным набегам обезьян. Индийские магазины не имеют ни дверей, ни витрин, они больше похожи на большие стенные шкафы, открытые на улицу, в которых различные крупы и другие товары выставлены на продажу, и в городах, населённых преимущественно индусами, на шумных торговых улицах, с никогда не прекращающимся потоком покупателей, быки, телята, попугаи, воробьи и обезьяны собирают свою ежедневную дань, которую торговцы рады бы были не платить, но их мало и они неуклюжи, тогда как грабителей много и они ловки. Толстый бакалейщик, дремлющий посреди своих корзин с товаром, в то время как обезьяна, пристально наблюдая за спящим, набивает свои защёчные мешки крупой – это зрелище здесь настолько же обычное, насколько и комичное. В последние годы, торговцы, составляющие большую часть членов наших муниципалитетов, почувствовали, что повсюду развелось слишком много Хануманов, и отважились на действия, которые не допускались во времена полного доминирования брахманизма. Множество мародеров было поймано, посажено в клетки и отправлено на телегах, запряженных волами за много миль от города. Там они были выпущены на свободу, но, как только пустые телеги повернули обратно, обезьяны быстро разгадали и разрушили все планы своих врагов, и весело устремились назад, шумной толпой войдя в городские ворота с видом беззаботной компании, вернувшейся с пикника. В некоторых городках, расположенных на берегах Ганга, обезьян погрузили на лодки и переправили на противоположный берег реки, но роль Робинзона Крузо их не прельстила и, после того, как они не смогли забраться обратно на те же самые лодки, которые доставили их на необитаемый берег, они нашли другие, переправившие их назад. Железные дороги, имеющие такое большое значение для прогресса в Индии, являются удобным средством для депортации, которым были рады воспользоваться желающие избавиться от обезьян муниципалитеты. Начальник станции в Сахаранпуре[13] недавно был потревожен телеграммой, уведомлявшей его об отправке вагонов, нагруженных обезьянами, которых ему предписывалось доставить на находящиеся неподалеку холмы Сивалика[14] и там выпустить на свободу. Но клетки поломались при выгрузке и множество обезьян разбежалось. Сахаранпур – это индийский Кру или Суиндон[15] в миниатюре с железнодорожными мастерскими, государственным ботаническим садом и обширными частными фруктовыми садами. Изгнанники вторглись в работающие цеха, и притихли, позабыв свои обезьяньи повадки, ошеломленные шумом машин и трансмиссионных ремней, и их совсем нелегко было выгнать. Один крупный самец был замечен остервенело дёргающим рычаг перевода стрелки запасного пути, другой забрался под крышу одного из двух вагонов, используемых железнодорожными чиновниками во время инспекционных поездок, украв из кладовой разные мелкие безделицы: метёлки, штопоры, ламповые стёкла и щётки, – различные вещицы, которым обезьяны вряд ли найдут полезное применение.

Основная масса пришельцев устремилась в городские сады, владельцы которых, в основном мусульмане, без всякого почтения относящиеся к Хануману, приняли надлежащие меры против вторжения непрошенных гостей.