Живущий Правдой

– Немного расскажу о жизни на севере, – нисколько не смутившись, ответил посланник. Глаза его сузились в холодные щелки, как у кота, готового напасть на птенца. – Семь дней назад правитель Кадеша Итакама заключил дружественный союз с нынешним правителем Митанни, Шативазой. А Шативаза является любимым зятем Суппилулиумы. Солнце наше просто обязан поддерживать Шативазу и его союзников. Азиру, на кого вы так надеетесь, грабит Приморье. Ему совсем не интересно сориться с Хатти. Суппилулиума ему разрешил захватить Угарит и другие города на побережье. Но это все – ничего. В плену у Итакамы оказался наместник Та-Кемет в Кадеше Расесси, его жена – прекрасная Нессемут и пятеро очаровательных деток. – Взгляд посланника сделался ледяным, а голос прозвучал угрожающе глухо, как из-под земли. – Мне не хотелось бы посылать вам чудесные детские головки отдельно от тел.

Хармхабу захотелось выхватить кинжал и вспороть брюха дерзкому посланнику, но он понимал, что этим ничего не исправить. Хетт слегка склонил голову, повернулся и спокойно важно удалился. Небнуфе поспешил за ним, как послушный пес за хозяином.

Эйя стоял бледный, с остекленевшими глазами. Он начал валиться на бок. Хармхаб подхватил верховного жреца и усадил на скамеечку. Руки у Эйи похолодели, словно речной камень. Он раскрывал рот и жадно глотал воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Хармхаб не на шутку испугался. Он схватил со столика бокал с недопитым вином и влил в рот Эйи. Невозмутимый гордый жрец вдруг превратился в жалкого старика и расплакался.

Хармхаб совсем растерялся. Никто никогда не видел Эйю рыдающим.

– Тихо! – пробовал успокоить его военачальник и заставил выпить еще бокал вина.

– Прекрати! – грубо встряхнул он жреца. О Боги! Если кто-нибудь увидит…

Эйя вытер сморщенной ладонью лицо, размазав краску под глазами. Он бессмысленно уставился на белые лотосы в пруду. Его голос прозвучал нетвердо. Слова полные отчаяния:

– Моя дочь, маленькая Нессемут. Моя третья и самая любимая дочь, – Хармхаб впервые видел грозного и невозмутимого Эйю столь жалким. – Нет ничего хуже в этом мире, как пережить всех своих детей. Ты их лелеешь, балуешь, радуешься каждому их слову, взгляду, а они умирают молодыми. Нефер-нефру-йот покинула нас в полном расцвете сил. Как она была прекрасна и молода. Твоя жена, моя вторая дочь умерла от родов, едва переступив порог тридцатилетия. Теперь моя последняя, моя любимая Нессемут и мои внуки…

– Хватит! – жестко попытался привести его в чувство Хармхаб. – Она еще жива.

– Еще жива.., – Эйя опять чуть не расплакался.

– Возьми себя в руки! Надо что-нибудь придумать.

– Что?

– Не знаю! – Хармхаб сел рядом и схватился за голову. – Ловко они нас прижали. Расесси мне больше, чем брат.

– Расесси? – растерянно переспросил Эйя. – Зачем только я согласился, чтобы он увез мою Нессемут в Кадеш. Зачем?

– Успокойся! Расесси не позволит причинить вред жене и детям. Его так просто не сломить. Недаром он столь долго служил наместником в Кадеше. Я его хорошо знаю, – уверял Хармхаб Эйю: только бы старик совсем не раскис.

– Он был тебе братом? – Жрец немного успокоился.

– Его отец погиб в бою, как подобает отважному воину. Мать умерла рано и оставила мальчишку одного. Мой отец, служивший в то время начальником стражи в городе Хактнисут, принял Расесси в наш дом. Мы росли с ним вместе. Нас в один год отдали учиться в Дом Жизни. Когда Эхнейот задумал строить Великий Солнечный Город на восточном берегу Хапи, мы были в первых рядах. Расесси всегда выделялся каменной волей и твердым характером. Он никогда никого не боялся, но и не совершал безрассудных поступков. Недаром Сын Солнца доверил ему управлять самым неспокойным северным рубежом… – Хармхаб помолчал, тяжело дыша. – Я должен освободить их.

– Но как? – беспомощно развел руками Эйя. – Как только ты с войсками пересечешь пустыню, так сразу эти дикари убьют заложников. Убьют всех: детей, Нессемут, Расесси.

– Пока не знаю. Надо посоветоваться с Верховным жрецом Амуна – Аменнефом.

Глава восьмая

Верховный жрец Амуна Аменнеф очень внимательно выслушал Хармхаба. В его темных глубоких глазах отражалось мерцающее пламя светильника. Когда военачальник закончил рассказ, жрец потянулся к резному деревянному шкафу, стоявшему за его спиной. Нащупав нужную шкатулку, он раскрыл ее и положил на стол перед Хармхабом бронзовый анх. Блестящий отполированный крест жизни обвивал золотая кобра.

– На этом амулете очень сильное заклинание. Он убережет тебя от несчастий и поможет в трудном пути.

– И это все, что ты можешь мне предложить? – разочарованно произнес Хармхаб.