Живущий Правдой

– К сожалению… Великая Каста жрецов Амуна растеряла все свое могущество. У нас нет уже такого влияния на другие страны, какое было при Менхеперура Тутмосе или при Небмаатра Аменхотеп Хека Уасете. Тогда первые советники разных правителей жирели на нашем золоте и по одному приказу из Ипетасу готовы были перерезать глотку своим властителям. Неферхеперура Уаэнра Эхнейот разгромил Великую Касту. Мы лишились поддержки государства. Наши храмы запустели. Мудрые жрецы, знания которых стоят больше, чем все золото мира, вынуждены были пасти скот или работать на полях.

– Не лукавь, – не поверил ему Хармхаб. – У вас была тайная казна.

– Припрятанные нами богатства после смерти тирана Эхнейота ушли на восстановление храмов. Трудно в это поверить, но жречество Амуна нынче находится в нищете.

– Может мне помогут Хранители Вечности, чьи храмы стоят в долине вечных пирамид? В их подземных кладовых хранятся несметные сокровища.

– Вряд ли, – с сомнением покачал головой Аменнеф. – Хранители Вечности позволят воспользоваться их золотом, если враг подойдет к Северным Воротам. Если будет терпеть осаду крепость Джаджат⁵⁷. Если земля Кемет подвергнется гневу Богов. Но враг далеко, а ты всего лишь хочешь выкупить своего брата Расесси и дочь Эйи.

– Но, пока в руках у хеттов дочь Эйи, Суппилулиума может нам диктовать любые условия.

Аменнеф задумался, бессмысленно развернул и свернул свиток папируса, мелко исписанного черными и красными чернилами, после неуверенно произнес:

– Можно отдать хеттам Лабан и Приморье. Все равно им не удержать в повиновении вольные народы, как это получалось у правителей Кемет?

– Нельзя отдавать Мегиддо, Библ, Тир. Через эти города проходят все важные торговые пути по суше и по морю. Мы должны их контролировать. Иначе с севера нам будет грозить беда.

– А если отправить Эйю на покой? – выдвинул другое предложение Аменнеф. – Чати, у которого сердца больше, чем воли уже не способен стоять во главе государства. Жестоко, но справедливо. Потом двинуть войска к Кадешу.

– И кого ты видишь на месте Эйи? Сановников много, но выбрать некого. Постой! – встрепенулся Хармхаб. – О чем ты говоришь? Будет стоять Эйя справа от трона или нет, все равно жизни Расесси и его семьи под угрозой. Я бы мог пожертвовать своим братом ради Кемет, хотя потом бы меня остаток дней терзала совесть. Но его дети. В чем они виноваты?

– Дети? Дети погибнут, – не дрогнувшим голосом ответил Аменнеф. – Вот, как раз, Расесси они не тронут.

– Почему?

– Он знает, где закопаны серебряные таблички с заклятиями.

Хармхаб очень удивился.

– Они существуют?

– Да. После того, как Менхеперра Тутмос покорил север до самой Нахарины, на всех дорогах, ведущих в Та-Кемет, жрецы закопали серебряные таблички с заклинаниями. Заклинания составляли самые могущественные и мудрые жрецы. Они защищаю границы нашей земли от врагов. Если войско новых гиксосов посмеет нарушить границы – их ждут неудачи и болезни.

– Но какое отношение к этому имеет Расесси?

– Так, как он посланник в северные страны, ему указали, где зарыты таблички. Если Суппилулиума узнает, где обереги закопаны, он постарается достать их и обезвредить. Тогда путь для врага открыт. Видишь, жречество тоже заинтересованно, чтобы ты освободил Расесси. Я не представляю, как тебе это удастся… – Аменнеф задумчиво поглядел на тоненький огонек светильника. – Постараюсь разузнать, где еще у нас остались верные люди.

– Ты знаешь, что сейчас творится на севере? Вестей давно не поступало, но у жречества всегда были свои источники. Поведай, – попросил Хармхаб.

– Как только при Эхнейоте ослабла власть Кемет, все мелкие правители захотели стать великими властелинами. Самый хитрый из них – правитель амореев Азиру. Он сколотил крепкое войско из бывшей Митаннийской армии Тушратты и захватил все Приморье вплоть до Библа. Наглец объявил себя Сердцем Земли. Когда ему пригрозили, хитрый Азиру ответил, что защищает земли от вторжения хеттов, Хеттам же он говорит, что готовит путь для вторжения в Лабан. Итакама – правитель Кадеша захватил все ближайшие земли и образовал союз с хеттами, иначе Суппилулиума раздавил бы и его. Теперь же Суппилулиума готов сам двинуть колесницы в Лабан. Но зачем ему бедные города Лабана? Та-Кемет – вот его главная цель. Но он боится.

– Чего?

–Боится не встречи с великой армией Та-Кемет, а заклинаний, что зарыты в земле.

– Неужели заклинания имеют силу, способную погубить целую армию? – слегка усомнился Хармхаб.

– Под Бухеном тоже закопаны охранные таблички. Но они из глины, и заклинания не столь могущественные, однако нехсиу еще ни разу не смогли преодолеть эту границу.

– Это, те таблички? – вспомнил Хармхаб.

– Да. Над ними стояли стелы Эхнейота, которые ты приказал разрушить, – укорил его Аменнеф. – Не лучше ли было просто сбить имя, а стелы оставить.

– Не подумал, – смутился Хармхаб. – Прикажу вновь поставить их на место. Скажи мне лучше, как, по-твоему: на чьей же стороне окажутся Азиру и Итакама, если, убереги нас Амун, хетты попрут на Кемет? – Хармхаб нервно постучал пальцами по столу.