Живущий Правдой

– Если разразится война между Хатти и Кемет, Азиру примкнет к сильнейшему. Если это будут хетты, им обеспечена легкая прямая дорога к Северным Воротам. Их полчища сомнут Мегиддо, Тунип, Семирру, Библ. А из Библа на кораблях, минуя пустыню можно попасть прямо в Хекупта.

–Если я с войсками двину первым? – сделал предположение Хармхаб.

– Суппилулиума готов тебя встретить. А если на его сторону перекинется Итакама, да еще Азиру ударит в спину… Думай! Надо очень хорошо подготовиться.

–Никакого совета ты мне дать не можешь, – подвел итог Хармхаб.

– Нет, – отрезал Аменнеф. – Военачальник и первый чати правителя – ты.

– Разве ты не можешь спросить у Богов? Может, соберешь совет Мудрейших?

– Как хранитель Великих Тайн, советую: не верь прорицателям, – верь своему сердцу.

***

Хармхаб тщательно готовился. Он подолгу сидел за столом, склонившись над картами. Что-то записывал на светло-зеленом листе папируса. По вечерам, когда город засыпал, к нему приводили торговцев невесть из каких стран, пахнущих специями и рыбой. Он беседовал с ними до рассвета, награждал и под страхом смерти приказывал забыть об их разговоре.

Мало на что можно было надеяться. Срочно собрать армию и двинуться на север? Сколько уйдет на сборы? Продовольствие, оружие, вьючные животные… Не меньше двух лун. Потом надо дойти до Джару через пустыню… Нет даже трех лун не хватит. После – через весь Лабан. Если Суппилулиуме надо уничтожить армию Кемет – самый подходящий случай. Он встретит уставшие чезеты Хармхаба и сомнет их. А дальше ему путь на юг открыт, и никакие серебряные таблички не помогут. Нет! Так рисковать нельзя.

Если на кораблях? Тоже долго, да еще в это время море неспокойное. Шторм может надолго задержать флот где-нибудь вблизи Тира. Да и сколько кораблей надо! Нанимать в Аласии?⁵⁸ Пираты потребуют неимоверную плату. К тому же надеяться на них нельзя. Сначала согласятся, затем потребуют дополнительную плату, иначе корабли не приведут.

Что он еще может сделать? Незаметно пробраться по суше или по морю одному, без войска, без колесниц. Рискованно! Хотя бы небольшой, но крепкий отряд. Сотню атакующих воинов и человек двадцать лучников. Конечно, за ними будут следить. Небнуфе пошлет по следу своих шакалов. Возможно, придется вступать в схватки… Воинов будет оставаться все меньше и меньше. Чуть больше половины дойдет до Кадеша… А дальше что? Идти на приступ с сотней? Глупо.

Попробовать подкупить Азиру? Можно! Жадность того не знает предела. Но он так же легко сможет продать Хармхаба хеттам. Ничего не получается! Но тянуть долго нельзя. Будь, что будет! Он один тайком отправится в Кадеш. Сам все разузнает. Хитрости и отваги ему хватит хотя бы попытаться освободить Расесси. А где сила не возьмет, там серебро откроет двери. Он возьмет с собой достаточно. Безумие, конечно, но Амун, справедливый и всевидящий, да не оставит его в трудном деле! Хор-покровитель убережет его от бед!

Хармхаб вновь отправился в Ипетасу. Аменнеф встретил его в том же зале с этажерками.

– Я снаряжу тебе корабль. Судно будет ждать тебя в заброшенном Ахйоте, подальше от любопытных глаз, – объявил ему жрец.

– Корабль я и сам могу снарядить, – пожал плечами Хармхаб.

– Тебя потопят в первом же порту. Мое судно никто не посмеет тронуть.

– И чем же оно защищено? Молитвами и заговорами? – усмехнулся Хармхаб.

На это Аменнеф ничего не ответил.

– Спасибо, хоть за это. Мне надо спешить. – Полководец порывисто встал.

– Поспеши, но не торопись. Прощай! Пусть путь твой будет таким же легким, как для чистой души ребенка дорога в Дуате. Возвращайся с победой!

– Если я погибну…, – хотел он попросить Аменнефа в случаи чего, позаботиться о детях.

– Ты не имеешь на это права! – жестко прервал его Аменнеф. – И думать об этом не смей!

– Ах, я забыл, у меня есть надежный защитник – вот этот крест с золотой коброй.

Хармхаб криво усмехнулся и вышел из темного зала.

***

Аменнеф его разочаровал. От жречества никакой поддержки, кроме бесполезной безделушки в виде бронзового анха с золотой коброй, да обещанного корабля – ничего. Все надо сделать самому, а главное – держать свой план в глубокой тайне. Если все сорвется, то Расесси с семьей… Да что там Расесси! Большие беды грозят Кемет. Хатти – грозная сила. Суппилулиума хитрый политик и жестокий полководец. Только избранный богами смог так быстро из разрозненных племен скотоводов и земледельцев сколотить сильное государство, разбить самую сильную на севере армию Митанни. Ашшурбалит, правитель Ассирии, со своими тысячами колесниц не желает ссориться с соседом. Побаивается его. Приморье и Лабан, практически под контролем хеттов. И здесь, в Уасте послы лабарны ведут себя нагло, словно будущие хозяева.

Тем временем старик Эйя слег от переживаний. Совсем некстати. Хеттский посланник чересчур часто посещал Дом Ликования и проводил долгие беседы с юным правителем. Эйи бы надо находиться всегда рядом с несмышленым и доверчивым Тутанхамуном.