Живые души. Роман-фантасмагория

Но и это не самое страшное! Карьерист, изменник, лжец – это ещё не всё. Он преступник. Будущий убийца чернавской земли. Конечно, какое ему дело? Он здесь временщик, а потом может ехать куда угодно! Теперь понятно, почему он хвастался яхтой. А что оставит людям после себя – это его не волнует. Как будут жить чернавцы, когда их земля превратится его стараниями в ядовитую пустыню, ему наплевать. Нет, он ни за что не остановится. Такие, как он, не останавливаются ни перед чем. Потому что в их мире всё измеряется в деньгах… Господи, как мучительно сознавать, что человек, которого ты успела полюбить, который стал уже частью тебя, оказался чужим. Ведь это Антон, её Антон руководит этим чёртовым проектом! Это же он обнёс железным забором Воронье поле! Это он посадил атамана Черпака! Это он подкупал и запугивал чернавцев… А она так верила ему… Рассказывала всё как на исповеди. А он… он молчал. Слушал и молчал. Спал с ней и думал о никеле. Летал над чернавским лесом и строил планы его уничтожения… Как же она не разглядела? Как могла так обмануться? Как не почувствовала сердцем? Эй, сердце, почему ты подвело меня? Почему ослепло?..

Антон Рубин живёт в другом мире, и этот мир никогда не будет её. Точно так же как и Верин мир никогда не станет для него своим. А то, что некоторое время они были вместе, чудовищное недоразумение, жестокая расплата за слепоту.

Вера схватила телефон и набрала: «Больше не приезжай. Никогда». Отправить. Всё… Она бессильно сползла на пол и забылась тяжёлым сном.

***

– Вера! Вера! Ты слышишь меня? Очнись! – настойчивый голос проник в забытье. Кто-то потянул за шершавую верёвку, прикреплённую к солнечному сплетению, и выдернул Веру назад из топкого омута. Женщина с трудом разлепила веки и увидела склонённое над ней лицо бабы Дарьи. Голова раскалывалась. Прохладная рука старухи едва коснулась её пылающего лба, боль немного утихла.

– Что с тобой? Почему ты на полу? – гостья приподняла Веру за плечи и прислонила к дивану. – Я шла мимо. Стучусь – никто не отвечает. Дверь открыта. Что случилось?

– Я… я… – Вера не могла говорить, только хватала ртом сухой воздух.

– Подожди, – старуха шагнула к плите, – я сейчас.

Вскоре послышался шум закипающего чайника, по комнате разлился травяной аромат со слабым оттенком горечи. Дарья Степановна вернулась в комнату, держа обеими руками дымящуюся чашку с отваром.

– На, выпей, – протянула Вере.

Женщина послушно отпила из чашки. Жидкость была терпкой и отдавала болотом. Потихоньку в голове прояснилось, к ней возвратилась способность говорить.

– Три месяца назад я поехала в Верхнедонск, – произнесла она хрипло, – и встретила того человека, про которого вы говорили когда-то. Я узнала его. Да, это был он. Но… я обманулась, – Вера опустила голову, заслонившись от пронизывающего насквозь взгляда старухи. – Он оказался чужим. Не тем, за кого себя выдавал… Я ошиблась. Сказки не получилось, – слёзы закапали ей на руки, но она их не замечала, – моё сердце ослепло…

– Сердце не может ослепнуть, – строго возразила старуха, – сердце всегда зряче. Ослепнуть может разум, но не сердце.

– Но Антон… это он собирается добывать здесь никель. Он – директор компании, затеявшей разработку месторождения. И всё, что сейчас происходит в Чернавске – его рук дело.

Баба Дарья нахмурилась и сурово покачала головой.

– Он знает про меня всё, – продолжала женщина, держась за виски, – я сама ему всё и рассказала. А я про него – ничегошеньки! Ничего до сегодняшнего дня. Он никогда о себе не говорил.

– Вера, а ты просила его об этом? – осторожно поинтересовалась гостья. – Ты расспрашивала его о жизни вне ваших отношений? О его работе, о делах, о мыслях?

Женщина задумалась.

– Вообще-то у нас был уговор: не строить планов и не рыться в прошлом. Мне было достаточно того, что он рядом.

– А теперь недостаточно?

– Теперь нет.

– Что же изменилось?

– Я узнала правду.

– Какую правду? Чью?

– Как чью – его!

– Ты уверена в этом? Думаешь, всё, что ты узнала о нём, и есть его правда?

– Ну да, – горестно вздохнула женщина, – хоть и горькая, но другой нет. Мало того, что он директор этой ужасной компании, он ещё и женат. Его жена – дочь президента. Вдобавок ему всего лишь тридцать пять. Он на двенадцать лет моложе меня!

Вера украдкой посмотрела на себя в зеркало и отвернулась.

– Вот что я тебе скажу, милая, – баба Дарья повернула к себе её лицо, – выслушай его! Дай ему объясниться. Пусть расскажет всё сам. Тогда и решишь.

– Нет, я больше не хочу его видеть. Просто не смогу.

– Даже осуждённому дают последнее слово, – заметила старуха.

Она ласково обхватила Веру руками, положила её голову к себе на плечо и стала баюкать, как маленькую девочку, приговаривая: