Жизнь – безумная штука, Карсон

– Я тоже тебя люблю. С Рождеством. Ты получил мою посылку?

– Ага. Как раз собирался ее открыть. А ты получишь свои подарки на Пасху.

Я рассмеялась.

– Согласна.

– Хорошо, Грейси. С Рождеством.

– С Рождеством, пап.

Одновременно шмыгая носом и улыбаясь, я нажала кнопку «выключить», а затем отправила Джулии и Одри групповое сообщение:

С Рождеством! Скучаю! Люблю вас! Созвонимся как можно раньше на следующей неделе!

Наконец я выключила телефон и, улыбнувшись Карсону, придвинулась к нему и прижалась к его боку. Он тоже прижал меня к себе.

– Все хорошо? – тихо спросил он.

Я улыбнулась ему.

– Да, все хорошо.

Он улыбнулся в ответ, и, когда наклонился к моим губам, зазвонил его телефон. Он взял трубку. Его брови тотчас нахмурились. Я села прямо и отодвинулась.

– Алло? – сказал он и пару секунд слушал. – Понял. – Внезапно его голос стало не узнать. – Мы выезжаем прямо сейчас.

Он повернулся ко мне. В его глазах читалась тревога.

– Нам нужно вернуться, быстро принять душ и собрать вещи. В отеле срочная ситуация. Нам надо выезжать.

Карсон быстро ввел меня в курс дела. Вернувшись в дом, мы торопливо приняли душ и собрали вещи.

Судя по всему, Дилан решил, что он уже почти определил местонахождение того типа, который подставил Джоша, и им всем на всякий случай желательно быть поблизости. Кроме того, на сорок пятом этаже возникли проблемы с одной из женщин.

Она была беременна, и, хотя точно не знала своего срока, врач, обследовавший ее, определил, что она на восьмом месяце. Они надеялись, что смогут отправить ее домой до того, как она родит ребенка, но этим утром начались схватки. Вероятно, у нее был больший срок, чем определил доктор.

У них было два врача, которым они платили за то, чтобы те держали язык за зубами, но оба на Рождество уехали из города. При необходимости парни были готовы везти ее в больницу, но там могли возникнуть вопросы. Поэтому они решили, что лучшим вариантом будет привезти Джоша, поскольку тот был санитаром и имел достаточную квалификацию, чтобы принять роды.

Мы выехали в Вегас каждый на своей машине. Что было отстойно, поскольку я хотела по дороге обсудить с Карсоном ситуацию Джоша. Я же все это время пыталась разобраться в деталях моего собственного дела против Джоша. Пыталась найти хоть что-нибудь, что потенциально может послужить для его оправдания. Я обдумала каждую мелочь, но мне ни черта не пришло в голову. К сожалению, улики против него были железными и включали большое количество ДНК. Присяжные обожали анализ ДНК – они вернулись бы с обвинительным приговором через десять минут. Чем больше я думала об этом, тем больше впадала в отчаяние. Единственное, что я могла сделать, – это так запороть дело, чтобы Джош отделался лишь легким испугом благодаря какой-нибудь чисто формальной мелочи. Конечно, это поставило бы на моей карьере жирный крест. Но я не могла допустить, чтобы ни в чем не повинный человек провел остаток своих дней в тюрьме. Я громко застонала. Ситуация казалась безвыходной.

Я подумала о Карсоне, и мое сердце сжалось. Я со всей ясностью поняла, насколько опасна его работа. Как бы я чувствовала себя, сидя дома, зная, на какой риск он идет всякий раз, когда выходит за дверь ради очередной своей «операции»?

Я подумала об этом с минуту, как вдруг до меня дошло: ведь мне не привыкать к такому сценарию. Я была дочерью копа. Я знала, чем рискует мой отец каждый раз, когда надевает полицейский жетон, и я гордилась им, как и Карсоном. Ничего, как-нибудь справлюсь, как это всегда было с моим отцом. Ведь на сей раз я знала: тот, кого я люблю, занят любимым делом, приносящим ему удовлетворение, делающим его героем в глазах тех, кто нуждался в нем. Я в десятый раз за последние пару дней прониклась гордостью за него.

Примерно в двух часах езды от Вегаса Карсон позвонил мне и попросил съехать следом за ним с автострады, чтобы нам найти место, где пообедать.

Когда я остановила внедорожник Дилана позади его джипа на стоянке у придорожного кафетерия, Карсон, улыбаясь, вышел и зашагал ко мне. Я улыбнулась в ответ, пробежала последние несколько футов и, подпрыгнув, обвила ногами его талию.

– Я скучала по тебе, – сказала.

Он рассмеялся.

– А я – по тебе.

Я целовала его не меньше минуты – беспардонная демонстрация интимных чувств, которая, я уверена, вызвала не один косой взгляд в нашу сторону. Мне было наплевать.

Я спрыгнула и, поцеловав его напоследок, спросила:

– У нас есть время пообедать?

– Да, но нам нужно торопиться.

Мы быстро перекусили и через полчаса снова отправились в путь.

Когда мы въехали в гараж «Трилоджи», я последовала за Карсоном в самый дальний конец, где он, похоже, с помощью пульта открыл дверь, за которой на первый взгляд было расположено некое складское помещение.

Он въехал внутрь, я – следом за ним. Дверь за мной тихо опустилась. Загорелся свет. Я вышла и обвела взглядом большую полупустую площадку, на которой стояли еще два черных внедорожника, а теперь и джип Карсона и внедорожник Дилана. Карсон вышел из джипа, и я подошла к нему.