Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

С этими двумя мужчинами я ходил только на два этих дела, пока мой приятель не вышел из тюрьмы, и тогда мы начали с ним вместе снова. Мы совершали грабежи в различных районах Лондона, в магазинах шелковых тканей, в магазинах канцелярских принадлежностей и жилых домах — некоторые из них приносили нам значительный барыш, во время других добыча была невелика.

Во время этих грабежей с нами действовали и другие люди; некоторые из них жили в Боро, другие в Сент-Жиле, на Голден-Лейн, в Сент-Люке и других местах.

В 1850 году я принял участие в ограблении магазина на юге столицы вместе с двумя другими грабителями. Один из них вошел внутрь, а другие остались наблюдать снаружи. Мы проникли в магазин через задний двор соседнего паба, что обычно проделывается следующим образом. Один человек подходит к бару и вступает в разговор с барменшей, а в это время один или несколько его дружков пользуются удобным случаем и проскальзывают во двор позади дома. Это часто делается за четверть часа или за полчаса до закрытия заведения. Человек, который отвлекал барменшу разговором, идет в задние помещения заведения, чтобы помочь другому грабителю, который должен проникнуть в дом, перебравшись через стену. Как только это сделано, его другой приятель снова выходит. Если через стену легко перелезть, грабитель, который проникает в дом, прячется в туалете или в какой-нибудь постройке во дворе до той поры, когда будет совершаться ограбление.

Дом, который собираются ограбить, расположен иногда через пять или шесть домов от этого питейного заведения, а иногда по соседству.

Когда все готово, человек снаружи подает сигнал. Сигнал, поданный от фасада здания (кашель или какой-то другой звук), может услышать сообщник позади дома. Услышав его, он начинает свою работу. В этом случае грабитель проник внутрь помещения, прорезав ставни на окне второго этажа со двора. Затем он вырезал оконное стекло и открыл щеколду; спустившись вниз по лестнице в магазин, он взял из конторки около шестидесяти фунтов стерлингов, несколько ценных табакерок и другие предметы. Ему пришлось ждать до утра, прежде чем он смог выйти наружу. У полиции, видимо, возникло подозрение, что тут не все в порядке, но он выбрался из магазина приблизительно в то же время, когда происходила смена полицейских.

Я был связан еще с одним ограблением, совершенным в тот же год в Вест-Энде в лавке льняных товаров. Грабители в нее пробрались из паба точно так же, как было только что описано. Тот же самый человек проник внутрь, а остальные находились снаружи. Сигнал к началу работы был подан около часа ночи. Сначала ему пришлось убрать железную решетку на окне лестничной площадки на втором этаже, выходящей во двор, при помощи лома. (В дневное время эта решетка была видна, и мы купили этот инструмент, чтобы убрать ее.) Он снял решетку за десять минут, вырезал оконное стекло и открыл два шпингалета. Таким способом он осуществил проникновение в дом и, к своему удивлению, обнаружил, что гостиная не заперта. Он зашел в нее и взял почти полный сервиз столового серебра. Собрав посуду, он направился в магазин, проделав отверстие в двери, которая преграждала ему путь. Он подошел к конторке и нашел в ней 72 фунта стерлингов серебром и 12 фунтов золотом. Он также забрал полдюжины новых рубашек и полдюжины шелковых носовых платков.

Он был уже готов выйти из дома, но, так как напротив него находилась кофейня, в которой полицейский пил кофе, наружный наблюдатель не мог подать сигнал в течение какого-то времени. К огромному удивлению грабителя, находившегося в магазине, он услышал, как слуга спускается по лестнице. Тогда он открыл дверь и внезапно выбежал наружу, в то время как полицейский находился на краю тротуара совсем рядом. Проходя мимо полицейского с двумя большими узлами, грабитель пожелал ему доброго утра.

Он не успел еще пройти и пятидесяти ярдов, повернув за угол улицы, как в дверях показался слуга и задал полицейскому вопрос насчет человека, который только что вышел из дома. Вместе с двумя другими констеблями полицейский стал преследовать грабителя, но, будучи энергичным, спортивным мужчиной, тот сумел скрыться.

Вскоре после этого я с двумя другими грабителями участвовал еще в одном ограблении в Вест-Энде. В нем были задействованы три человека: один должен был проникнуть в дом, а двое других должны были стоять на стреме. Мы пробрались к дому со стороны конюшен и залезли на стену; там я дал конец веревки своему спутнику, за которую он держался, пока спускался вниз по другой стороне стены. В дом грабитель проник через кухонное окно, сломав ломом две узкие решетки и откинув щеколду. В кухне не было найдено никакой поживы. Поднявшись наверх, наш приятель взял несколько серебряных предметов и другие вещи. Когда он спустился в магазин, нашел несколько почтовых марок.

Организатор этого ограбления был связан с людьми, проживавшими в этом доме.