Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Я имел отношение еще к одному ограблению на юге столицы. Человек, который был завсегдатаем одного паба в том районе, организовал ограбление магазина канцелярских товаров. В этом ограблении участвовали два человека, которые проникли в намеченный для грабежа дом через паб. Затем один человек перелез через несколько стен и пробрался в магазин сквозь форточку с заднего двора. Здесь мы обнаружили большую сумму денег золотом и серебром, которая лежала в бюро, а также немного столового серебра и другие предметы. Его «дружок» пришел к нему в половине четвертого и подал сигнал. Вскоре после этого он вышел на улицу и успел отойти от дома на небольшое расстояние, когда услышал крик «Полиция!» и звук полицейской трещотки.

После отчаянной борьбы с двумя констеблями он был арестован и отправлен в полицейский участок вместе с украденными вещами, находившимися при нем. На суде он был признан виновным в совершении ограбления, в нападении на констеблей и нанесении им резаных ран и был приговорен к четырнадцати годам ссылки (прежде он был осужден уже четыре раза).

Я участвовал во многих ограблениях в период с 1840 по 1851 год, многие из которых я сам и организовал.

В 1851 году меня на несколько лет отправили в ссылку за ограбление. Я вернулся домой досрочно в 1854 году и был отправлен назад в следующем году за укрывание сбежавшего заключенного. Я возвратился домой в 1858 году по истечении своего приговора и с того времени бросил свои криминальные занятия».

Рассказ другого грабителя

Однажды нам случилось оказаться на узкой темной улочке в Сент-Жиле, где с нами заговорил грабитель, возвратившийся из тюрьмы, с которым мы встречались раньше в ходе наших пеших прогулок по городу. Мы неоднократно слышали об этом человеке, как об одном из самых дерзких воров столицы, и высматривали его как раз тогда, когда он, по счастью, оказался на нашем пути. Это тридцатидвухлетний мужчина со светлой кожей, ростом около пяти футов двух дюймов, стройный, с проницательным взглядом серых глаз. Он был одет в темные брюки, коричневый жилет и серый сюртук, застегнутый до подбородка, на голове у него была шляпа, надвинутая на глаза. Мы сначала сомневались, способен ли этот невысокий человечек совершать такие рискованные дела. Тогда он провел нас по темной улице в задний двор, снял с себя башмаки и носки, залез по водосточной трубе на крышу высокого дома и соскользнул снова вниз с поразительной ловкостью. Прежде чем мы расстались в тот вечер, нам его порекомендовал другой грабитель, возвратившийся из тюрьмы, и еще один, весьма смышленый молодой человек, который, к нашему сожалению, тоже был осужденным преступником. Потом он нанес нам визит, когда нам и была рассказана следующая история:

«Я родился в 1828 году в округе Сент-Жиль в Филдзе. Мой отец был солдатом британской армии. После увольнения из армии он жил какое-то время в окрестностях Сент-Жиля. Он был ирландцем, родом из графства Лимерик. Моя мать была из Корка. Моя старшая сестра в Лондоне вышла замуж за штукатура, вторая сестра была приговорена к четырем годам ссылки, а еще одна сестра — к пяти годам ссылки; обе — за неоднократные кражи часов. У меня есть еще одна сестра, которая недавно вышла из тюрьмы после восемнадцати месяцев заключения и в настоящее время живет честной жизнью.

Родители никогда не посылали меня в школу, но я сам научился немного читать. Я не умею писать и не знаю арифметики. В десятилетнем возрасте меня отправили зарабатывать себе на жизнь, продавая на улице апельсины в корзине, и вскоре я попал в дурную компанию. Иногда я играл в орлянку, что научило меня играть в азартные игры, и я часто проигрывал таким образом деньги.

Часто бывало, что я не приходил домой всю ночь и вместе с другими мальчиками спал в темных подворотнях Адельфи на соломе. Один из них был карманником, он и научил меня воровать. Вскоре после этого я был задержан и осужден Миддлсексским судом на четыре месяца тюрьмы.

В это время я научился плавать и был в этом большим докой: во время отлива я часто переплывал Темзу забавы ради. В течение двух лет я время от времени совершал карманные кражи; однажды я провел под стражей одну неделю по обвинению в уголовном преступлении, а потом меня выпустили. Обычно я в одиночку воровал у женщин кошельки и носовые платки, а также табакерки и бумажники из карманов мужских пальто.

По истечении моего шестимесячного заключения за кражу бумажника я ушел из дома. Мои родители с радостью приняли бы меня назад, но я не захотел. В это время я связался с несколькими молодыми ворами. У меня имелся хороший костюм, который был куплен до моего попадания в тюрьму. Имея респектабельную внешность, я начал заниматься кражами из магазинов. Так продолжалось около семи месяцев, когда я был арестован за кражу пальто в магазине на Боро-Роуд и приговорен к трем месяцам заключения в Брикстонской тюрьме.