Изложение основ монотеистического мировоззрения, актуальное в условиях христианизации Руси, давал пришедший из Болгарии (там он назывался «Изборник Симеона») «Изборник 1073 года». По составу этот труд представлял собой сборник (патерик) различных нравоучительных статей и извлечений из наставлений апологетов и отцов церкви, предназначенных для чтения княжеским и боярским отрокам. В частности в него входили «Апостольские уставы», «Слово о верочитных книгах» Иоанна и «Богословец от словес».
При составлении «Изборника» предпочтение отдавалось представителям каппадокийского богословия. Это были богословы IV века, действовавшие в Каппадокии в Малой Азии, их главой был Василий Великий, все они отличались благосклонностью к интеллектуальным занятиям и античной мудрости. Наряду с чисто богословской проблематикой «Изборник 1073 года» содержал значительный объем сведений из области астрономии, географии, истории и т. д. Чтобы исключить искаженные представления о божественном, в него вводились также логико-философские пояснения, восходящие к «Категориям» Аристотеля. В этом труде даны определения таким общим понятиям, как сущность, сущее, природа, ипостась, род, вид и т. д. Бог характеризовался как качественно определенное бытие, не нуждающееся для своего существования ни в чем другом. Подчеркивался также принцип божественного управления миром. Физическая природа, в силу ее низшей ценности, специально не интересовала составителя труда. Из всего тварного мира выделен как «венец творения» человек, который соединяет в себе две природы: духовную и материальную.
При объяснении строения плоти человека здесь используется античное учение о четырех стихиях (элементах): воды, земли, воздуха и огня. Указано, что после смерти человеческое тело распадается на эти исходные элементы, а в момент воскрешения, по воле Бога, вновь восстанавливаются прежние комбинации. В силу более высокого статуса душа, в отличие от первоэлементов, характеризуется как простое неразложимое нематериальное целое, которому не свойственны изменения; следовательно, душа нетленна.
Характер памятника противоречив. С одной стороны, признается высокое предназначение разума в познании божественных истин, с другой – теоцентрическая гносеология суживает сферу его применения в изучении природной действительности. Лишая философию права на существование, составитель «Изборника 1073 года», тем не менее, дал самое объемное в древнерусской письменности воспроизведение философских текстов. Методологическая непоследовательность объясняется тем, что дуализм плоти и духа не доводится до абсолюта, столь характерного для мистико-аскетического направления в христианстве. Эту позицию можно отнести к умеренному теологическому рационализму.
В своеобразной, не укладывавшейся в рамки ортодоксальности форме излагались основы христианских воззрений в рукописи известной под названием «Изборник 1076 года». Этот памятник, так же как и «Изборник 1073 года», являлся некоей суммой исходных вероучительных истин. Отличие заключается в преобладании практических рекомендаций над теоретическими взглядами и убеждениями, в наличии неканонических мотивов.
Обращает на себя внимание своеобразная трактовка взаимоотношения Бога и мира. В тексте неоднократно говорится о возможности пантеистического слияния божества и человека, плоть которого определяется как «жилище Божие». Условием обожения названы молитвы, пост и чистое житие. Причем требования к праведному поведению выдвигаются весьма умеренные, далекие от строгих ограничений аскетизма: телесная чистота, нестяжание, воздержание, послушание, любовь, умение управлять эмоциями. Соединение с Богом при этих условиях – не что иное, как путь спасения малыми делами.
Особое внимание уделено мудрости, которая объясняется общим свойством Бога и человека. Стремление к мудрости отождествляется со стремлением к Богу, а истинная мудрость понимается как жизнь в Боге, как единение с ним. Источником мудрости объявляются книги и искушенные наставники. Общение с мудрым приравнивается к общению с Богом. Понимание мудрости как обожения, т. е. как преодоление сущностного разграничения тварного и надприродного, приобретает пантеистический оттенок.
Идейно-мировоззренческое своеобразие «Изборнику 1076 года» придают содержащиеся в нем установки на фаталистическое восприятие действительности. В духе предопределенности судьба трактуется как воля Всевышнего. С точки зрения подобной роковой: предопределенности действия власти, бедствия, социальную несправедливость следует принимать безропотно. Делается даже вывод о бесполезности обращения к Богу за помощью.
В целом «Изборник 1076 года» отражает раннее русское христианство, характерной чертой которого являлось то, что идеальная и материальная сферы воспринимались не как антиподы, а как части гармоничного взаимодополняющего друг друга единства. Отсутствие четкой онтологической разграниченности открывало возможность «усыновления» Богом, т. е. обожение человека.