Жизни и реальности Сальваторе

– Всё плохо? – испугался Нот, и Мастер вспомнил, как сам инструктировал ребят, что никто не должен заходить в портал, если там уже находится один. Кроме экстренных случаев, конечно.

– Нет, – он поколебался, – дай ему десять минут. Потом он выходит. Если нет – я иду.

Нот что-то зачастил в рацию, но Мастер не слушал. «Придёт сегодня в мою смену? Вряд ли – не может же он постоянно ходить там. Да и ему же нужно выходить на поверхность, узнавать, кого мы обрабатываем… если конечно он по каким-то причинам ищет именно тех, кто является нашими пациентами. Если это один и тот же человек, то он не придёт, но… если, как предположил Игла, ему необязательно проходить портал…»

Портал заалел, выбросил искры, а вместе с ними выплюнул и Ковальского. Первым делом тот посмотрел в сторону пациента – тот безмятежно спал, – а затем обратил внимание на Мастера и Нота.

– Он появился? – спросил Мастер.

– М, может и да, я не заметил, – Ковальски беспомощно развёл руками.

– Повезло.

Ковальски закивал. Его волосы прилипли ко лбу, а взгляд блуждал по полу, словно он выронил ключи.

Мастер поздравил их с благополучным завершением дня и вернулся в свой кабинет; там Игла и Закройщик под руководством Матео уже устанавливали арку. Матео ругался последними словами; Игла вяло огрызался. Закройщика впору было переименовать в Хамелеона – настолько основательно он сменил свой природный цвет на красный.

Заглянула лаборантка.

– Готовы?

– Сегодня по плану? – спросил Мастер.

– Да, ничего… необычного.

– Тогда скажи, пусть везут.

Лаборантка улыбнулась, ещё раз обвела глазами кабинет и исчезла.

Привезли. Мастер отметил, что этот пациент совсем старик: седой, мятый. Закройщик с явным облегчением оставил сборку и начал прилаживать контакты к голове пациента. Мастер коснулся плеча Матео и глазами указал на него. Матео сардонически усмехнулся и вытянул шею, наблюдая, как справляется Закройщик.

– Слышь, тио, ничего не забыл?

Закройщик раздражённо угукнул и пошёл за снотворным.

– Какой брутальный тио, вы только поглядите! – продолжал издеваться Матео. – Мычит, как бык, и соображает так же. Не смотри, не смотри на меня, ты на себя так посмотри, когда решишь вместо отчётов всю ночь в «Фоллоу 3» играть…

Мастер наблюдал за Иглой. Но тот, как обычно, не вызывал нареканий.

Старик был усыплён, и Закройщик вновь приступил к прилаживанию электродов. Матео повертел кистью в воздухе («Сойдёт») и запустил программу.

Закройщик стоял и, широко раскрыв рот, наблюдал, как в арке расцветает тьма портала. «Детский сад», – пробормотал Мастер.

– По местам, – приказал он, и, когда сотрудники подчинились, шагнул в портал.

Преодолев границу между явью и сном, Мастер обнаружил себя в коридоре квартиры. На нём были белая рубашка и брюки; в одной руке имелся пакет, в другой – запакованный в бумагу и обёрнутый лентой свёрток. По правую руку стояло около семи-восьми пар разномастной обуви; приглушённый свет мешал разглядеть подробно.

Мастер пробормотал в микрофон: «Сознание стабильное». Из комнаты выскочила женщина в белом в красный горошек платье и собранными в пышный узел волосами.

– А вот и ты! Мы уже заждались! Проходи быстрее!

Мастер отдал хозяйке дома пакет – по идее, она должна бы была удивиться современной пластиковой диковине, но та приняла опережающий своё время предмет как должное и понесла его в комнату. Он прошёл за ней и поздоровался со всеми мужчинами за руки, женщин приветствовал учтивыми словами. Его внимание привлёк неестественно высокий – не меньше двух с половиной метров ростом – мужчина.

– Шура очень стеснительный в последнее время, – объяснил великан. – Я говорю ему: сын, ну что ты как девочка? А он только молчит и молчит… вот и он!

Мастер обернулся. Хозяйка дома вела к гостям мальчугана лет десяти на вид. Мальчишка неуверенно ступал по паркету, словно боялся, что тот провалится. Гости захлопали, начали наперебой протягивать имениннику подарки. Протянул свой свёрток и Мастер. Мальчишка медленно разорвал бумагу; там оказалась книга, озаглавленная просто: «Индейцы».

Мальчик поднял глаза на Мастера.

– Что надо сказать, Шура? – строго спросила хозяйка дома.

– Спасибо, – сказал Шура.

Мастера от мальчишки оттеснили. «Есть третий?» – спросил он, оглядывая толпу собравшихся. «Никак нет! Не замечен, не был, не привлекался!» – отрапортовал Матео. Мастер не стал делать ему выговор за ёрничанье; продолжил вглядываться в лица.

С ним заговорил великан:

– Пойдём! У меня, – подмигнул, – брат из Грузии привёз коньяк! Просто чудо, а не коньяк!

– Пойдём, – согласился Мастер, и они двинулись. Они миновали насквозь одну комнату, другую, третью, а затем вдруг вереница помещений превратилась в траншею, где Мастер увидел двух людей в форме и касках: один сунул в рот костяшки пальцев сжатой в кулак руки, а второй обнимал его, утешая. Великан начал расти, и праздничная одежда на нём превратились в военную форму. В воздух над траншеей взмыли самолёты; совсем рядом раздался взрыв. Великан издал боевой клич и ринулся в атаку. Из окопа вслед за ним полезли другие – и помчались туда, откуда стреляли.