Жизни и реальности Сальваторе

Мастер продолжал идти по траншее.

– Птицы не видно, – сказал он.

Матео в наушниках пошуршал.

– Модистка проследил, где этот тио. Говорит, на холме к юго-востоку.

Мастер оглянулся.

На холме стоял мальчик, прижимая к себе яркую книжку с веселыми индейцами на обложке, и смотрел на Мастера.

– Дьявол, – произнёс Матео, увидевший то же самое.

– Следите за ним.

Мастер продолжил идти. Он видел, как в гиганта попали с десяток пуль и – прямым попаданием – снаряд. Раздался страшный железный скрежет, и мужчина, из плеч и грудной клетки которого торчали железные обломки и провода, двинулся дальше.

Потом всё кончилось. Мастер оказался посреди бескрайнего пляжа; под ногами был песок, в ямках стояла вода – лужи, словно оставшиеся от недавнего розлива, но при этом ни реки, ни озера, ни моря не оказалось рядом. В отдалении стоял песочный постамент, украшенный тиной и ветками; на нём лежал старик.

– Простор, – Мастер кивнул, – это хорошо. У всех здоровых людей здесь должен быть простор.

– Нуэстро, чу!

Мастер обернулся.

Позади него стоял человек в чёрном.

Стоял и смотрел.

Сначала одной парой глаз.

Затем по его телу пробежала волна, и на его плечах, грудной клетке, руках и ногах, щеках, шее появились новые глаза.

Все они смотрели на Мастера.

И Мастер почувствовал раздражение.

– Да у нас никак глазки открылись, – сказал он человеку в чёрном. – А на заднице у тебя тоже глаза есть?

Человек в чёрном, не сводя с Мастера половины своих глаз, побежал к старику.

– Дьявол!

Мастер бросился следом.

– Матео, вихрь!

Матео выматерился в сторону Иглы, и Мастеру удалось кинуть в бесчисленные глаза песок. Это замедлило человека в чёрном; Мастер обогнал его.

– Гад достаёт сюрикэны.

Мастер не оглянулся. Спину пробрала острая боль; он споткнулся, но порыв ветра в лицо не позволил упасть. Прыжком Мастер добрался до постамента и в последний момент поднял согнутую в локте руку, материализуя щит – не успев продумать ни то, как он будет выглядеть, ни то, насколько большим он будет. Игла сработал прекрасно: невидимый щит накрыл Мастера и пациента. Ниндзя ударился о преграду и отскочил. Отошёл на несколько шагов назад, буравя противника всеми глазами.

Мастер торопливо осмотрел пациента. В виске у того обнаружилась деревянная заноза размером с палец. Мастер торопливо выдернул её – рана тут же затянулась, – и, глядя на чёрного человека, сунул в карман.

Тот наклонил голову. Задрожал – и вдруг разделился на множество чёрных людей, у каждого – по паре глаз. Они множились, окружая Мастера.

– Дьявол!

– Знает, что тебе нужно отойти на безопасное расстояние, прежде чем выходить, – прокомментировал Матео. – Падла.

Мастер ринулся в ещё свободное от кольца чёрных людей пространство. Едва оказался вне щита, как в него полетели сюрикены.

– Взад вертай! – заорал Матео. – Они быстрее!

Мастер уже и сам понял, что не успеет. Он вернулся под щит, – спину и голову прошибло болью, несколько сюрикенов всё же нашли свою цель, – и упал на колени рядом с постаментом.

– ДЬЯВОЛ! Нуэстро…

– Действуй по инструкции, – голос Мастера звучал ровно. Но Матео, кажется, его не слышал.

– Нуэстро! Вот задница, а-а-а-а!

Началась перебранка, всё больше прерываемая помехами: чёрный человек отрезал их от окружающего мира. Неумело, топорно – но противостоять этому было невозможно.

Мастер кое-как сел на песок и, стащив с себя наушники, кинул рядом с собой.

Из-за щита на него смотрели десятки чёрных людей.

Мастер изогнулся и вытащил первый сюрикен, застрявший в рёбрах сбоку. Сморщился от боли и отшвырнул звёздочку в сторону противников, но не попал. Тех, кажется, это насмешило: они одновременно указали на Мастера пальцами и задёргались.

Даже если Матео с этими двумя личностями вспомнят инструкцию, вряд ли кто-то сможет разбить защиту чёрного человека. Нужна команда в десять единиц; а, не считая Мастера, в отделе сейчас всего двое операторов, ещё один – в отпуске на другом конце земного шара.

– Пссс! Эй! – раздалось с постамента.

Мастер застонал и проговорил в пространство:

– О нет. Ещё и этот проснулся.

– Не тужи, юноша. Я знаю, как нам выбраться.

Мастер поднял голову. Старик чуть приподнялся на своём постаменте, и смотрел на него, хитро улыбаясь. Глаза у пациента оказались ярко-голубыми, точно у новорождённого.

– И как? – едва сдерживаясь, чтобы не обругать того, кто точно не был ни в чём виноват, спросил Мастер.

– Я тут понаблюдал и кое-что понял. Это же мои сны, так, юноша? В этом мире всё становится тем, чем я захочу, кроме вас с ним, потому что вы пришельцы. Но если ты мне позволишь, я изменю тебя так, что ты победишь его!

Мастер открыл рот, чтобы прочитать лекцию о психологической безопасности, о необходимости сна – именно потому, что с перепугу люди могут навообразить на оператора всё что угодно. О необходимости сохранять человеческий облик, а значит, свою нормальность – тоже.

Но вспомнил мёртвого человека у подножья каменной лестницы и исчезающего в небе бога. Окинул взглядом чёрных шакалов, окруживших щит.

– Давай, – сказал он. – Ваяй, творец.

Старик лёг обратно и зажмурился.