Жизни и реальности Сальваторе

Чуть правее.

Правее. Крутой поворот.

«Я здесь!» – запоздало отозвалось во тьме.

Тело Рыцаря было связано. Но он протянул другие – невидимые – руки в танцующую в воде муть; и в них легли призрачные ладони.

8. Зима

Я вколол себе блокатор обоняния: запахи страха и гнева, царивший на корабле, душил, мешал думать.

Затем, не теряя время, отправился к изолятору – маленькой каюты, отличавшейся от остальных лишь размерами и пустотой обстановки. Забарабанил в дверь.

– Фред!

– Я здесь, – откликнулся он. Я живо представил себе, как брат презрительно кривит рот. – Вот дрянь…

– Дрянь, – согласился я. – Дряньская дрянь. Нужно что-то придумать, Фред, пока этот урод всех не…

– Я думаю, я думаю! Раз меня посадили сюда, у меня есть время, так?

– Так. Да, это так.

– Значит, это к лучшему. Продумаем свою защиту, – Фред старался держаться уверенно, но почему-то мне казалось, что если бы не блокатор, меня бы вырвало от чужого ужаса. – Я врач, меня скоро выпустят, там и…

Он вдруг заорал. Вот так, без перехода, без объяснений.

– Фред! – я ударил кулаком в дверь, но, конечно, с таким же успехом я мог бить стену. – Что там?

– Уйдите, твари! Во-о-он!

Я метнулся в каюту по соседству и забарабанил в дверь. Мне открыла сонная девушка из Иккетно чуть старше меня. Я протянул руку ладонью вверх:

– Ключ!

– Что? – она не поняла. Потом Фред завопил снова; она вздрогнула, достала карточку из кармана комбинезона, выронила, опустилась на корточки, подняла и протянула мне. Я схватил ключ и помчался к двери. Фред уже не кричал; что-то глухо ударилось о стену и наступила тишина. Я приложил карточку к двери, та отъехала в сторону – и мы увидели.

Между левой и правой и стеной расстояние – не больше полутора метров, но зато от двери до дальней стены было не меньше двух. У дальней стены стояло ведро, теперь перевёрнутое, и вода – хорошо ещё, чистая, – расплескалась по полу, смешиваясь с кровью. Кровь была везде: на полу, на стенах у выхода, на дальней стене. К нам синхронно обернулись две твари; одна держала оторванную руку, вторая сидела на корточках напротив Фреда. Живот последнего был вспорот, и сизые кишки вывалились на пол.

Я выхватил бластер и выстрелил два раза. Девушка из Иккетно закричала и упала на колени, закрывая лицо руками.

Твари сохраняли вертикальное положение ещё секунду; затем медленно опустились на пол.

– Совершенно непонятно, как они попали в камеру, – говорил мой троюродный племянник Алекс. Фреда уже увезли в медблок – он ещё дышал, – и теперь мы с ним обследовали помещение. Иккетно тоже прислали своего представителя, спеца по безопасности; вот и сейчас он попытался вставить:

– Ясно! Через вентиляцию.

Алекс, наш спец, его проигнорировал.

– Возможно, эти штуки могут проходить сквозь стены. Как думаешь? – обратился он ко мне.

– Иккетно изучали. Я без понятия. Я думаю, их кто-то подложил заранее, чтобы убрать Фреда.

– У инопланетян машинная природа, – вставил Иккетно. – Индиго и Супербьянка обследовали и выяснили, что это нечто живое, заключённое в машинную оболочку.

Мы с Алексом переглянулись.

– Они как будто пришли целенаправленно прикончить Фреда, – заметил Алекс, – именно Фреда. Но, возможно, сказалось то, что он был изолирован. Повторюсь: мы ничего о них не знаем.

– И как, по-твоему, они узнали, что мы не скоро сможем придти к нему на помощь? И зачем они его убили?

– Хотели посмотреть, что у него внутри?

Меня передёрнуло.

– Я отправлюсь к Индиго, посмотрю на инопланетян в разрезе. Бывай, – Алекс пожал мне руку, кивнул парню из Иккетно и направился вверх по коридору. Иккетноид, спохватившись, побежал за ним:

– Стой! Нельзя, Индиго сказал, там ещё не закончили…

Помедлив, я отправился за ними; ничего больше, кроме как смотреть на роботов-уборщиков, отмывавших пол и стены от крови, не оставалось.

Вход в исследовательскую лабораторию охранял Беби – бугай ростом под два метра. Впрочем, Алексу стоило только соврать:

– Индиго звал.

– Для чего? – подозрительно спросил Беби.

– Отчитаться по месту преступления.

Беби подумал и посторонился. Затем спросил, указывая на нас:

– И эти?

Алекс оглянулся и увидел меня.

– Да, он со мной.

– И я! – вскинулся Иккетноид.

– А ты для чего?

– Для того же самого!

Оставив их браниться, мы вошли в отсек.

На кушетке лежал разобранный инопланетянин. Индиго и его помощница пристально изучали его; но когда мы вошли, они замолкли.

– Посторонним вход запрещён, – произнёс Индиго. Алекс парировал:

– Иттелутак имеют право знать. Это необходимо для расследования.

Индиго секунду изучал его; затем отвернулся.

– Ладно. Смотри, эти организмы представляют собой симбиоз биологического организма и машины…

И он начал объяснять. Сначала сдержанно, но затем, когда увлёкся, начал объяснять, какие трубки предназначались для дыхания, какие – для питания, какие механизмы за что отвечают, и я, не удержавшись, поинтересовался:

– И всё это ты успел понять за два дня?

Индиго замялся.

– Эти организмы очень простые. Ты бы сам пришёл к тем же выводам, если бы изучал их.

Алекс прижал палец к губам, но я не смог не продолжить: