Зима во время войны

Неожиданно до Михиля дошло, как всё случилось. Должно быть, Дирк всё-таки проговорился: немцы так страшно его пытали, что он выдал имя Бертуса. А Схафтер просто показал фрицам дорогу к дому Бертуса, когда они спросили, где тот живет. Наверняка так и было. Михиль покрылся холодным пóтом, когда представил себе, что должны были сделать немцы с Дирком, чтобы выбить из него эти показания. Дирк не из тех, кто после первого же удара кулаком в зубы выболтает всё, что знает.

И тут Михилю в голову пришла еще одна мысль, от которой кровь застыла в жилах. Если Дирк назвал немцам имя Бертуса, то он запросто мог проговориться и о том, что письмо находится у него, у Михиля. Ведь именно это письмо фрицы наверняка и искали – видимо, решили, что примерно к половине пятого посыльный успеет доставить его Бертусу. Они же не знали, что сын бургомистра такой лопух. Но ведь это значит, немцы сейчас поджидают его дома, чтобы заполучить разом и его самого, и письмо.

Этого допустить никак нельзя. Михиль вытащил письмо из-под свитера. На конверте ничего не написано. Надо его побыстрее уничтожить, разорвать на тысячу клочков и закопать. Но, может быть, сперва прочитать? Нет, лучше не читая, чтобы не знать лишнего и никого не выдать, если и его, Михиля, арестуют. Да, надо срочно избавиться от письма! Юноша решительно разорвал конверт с письмом на две части, затем сложил половинки и еще раз проделал то же самое.

Так, подождите-ка. А вдруг в этом письме что-то важное? Иначе зачем бы Дирк стал его писать? Бертус уже не сможет выполнить то поручение, о котором говорится в письме. «Значит, теперь это моя обязанность», – твердо осознал Михиль. Его охватила паника.

Минут пять юноша, совершенно оглушенный, сидел с четырьмя клочками бумаги в руках, не решаясь ничего предпринять. Если прочесть письмо, пути назад уже не будет, он окажется вовлечен в деятельность Сопротивления. А если не читать… если не читать, будет то же самое. На самом деле он согласился работать на подполье, когда взял у Дирка письмо.

Михиль достал четвертинки письма из разорванного конверта, торопливо разгладил и сложил вместе. Вот что там оказалось написано:

Раз ты это читаешь, значит, меня схватили немцы. Один человек нуждается в помощи. Помнишь воздушный бой над Вланком три недели назад, во время которого сбили английский самолет? Пилоту тогда удалось спрыгнуть с парашютом. Немцы его искали, но не нашли. Мне повезло больше – я его обнаружил. У него была сломана нога и прострелено плечо. Я постарался ему помочь. Один доктор (неважно, кто именно) перевязал ему рану и наложил на ногу гипс. Потом я спрятал пилота. Помнишь, в 1941–1942 годах я работал в лесничестве? Мы высаживали саженцы в Дахдалерском лесу. Я тогда вырыл землянку-тайник. Мы засадили четыре делянки, каждая площадью в гектар. Землянка находится в середине северо-восточной делянки. Вокруг входа густо растут молодые елки. Если не знать, что там тайник, ни за что не отыщешь. Там и скрывается пилот. Раз в два дня я ношу ему еду. Он не может ходить. Так что, если ты не будешь его кормить, он умрет. Будь осторожен, у парня есть револьвер и он всегда настороже. С ним трудно общаться, потому что он говорит только по-английски. Боюсь, английский ты знаешь не лучше меня. Об этом тайнике никому неизвестно. Держи язык за зубами.

Д.