Зимний сад

Ее родные и соседи спускаются в убежище, а Вера бежит наверх. Она поднимается по темным и грязным пролетам и, запыхавшись, выходит на плоскую крышу, забросанную обломками. Возле низенькой ограды приготовлены пара железных щипцов и ведра с песком. Отсюда виден весь Ленинград до южной границы города. Вдалеке летят самолеты. Не один или два, как раньше, а десятки. Поначалу это маленькие черные точки, которые лавируют между огромными аэростатами, но вскоре Вера уже различает их сверкающие пропеллеры и знаки на хвостах.

С неба сыплются бомбы. И вот уже клубы дыма и вспышки огня.

Самолет пролетает прямо над Верой…

Вскинув голову, она видит, как распахивается его блестящее серебряное нутро. Сбрасывают зажигательные бомбы. Она с ужасом смотрит, как одна из них приземляется всего в паре метров. Вера бросается к ней, слыша шипение, но спотыкается о какую-то деревяшку и падает, до крови прикусывая губу. Поднявшись, она выдергивает из кармана перчатки и, не в силах унять дрожь, торопливо натягивает, затем пытается щипцами подцепить бомбу. Задача не из простых. Надо делать это быстрее: деревянная балка под бомбой уже горит. Поднимается дым. Вера обхватывает цилиндрическую «зажигалку» щипцами, лицо обдает нестерпимым жаром. От стекающего со лба пота ей почти ничего не видно, но она все же поднимает бомбу и скидывает ее с крыши, подальше от дома. Бомба с глухим стуком падает на траву. Бросив щипцы, Вера кидается обратно к пламени, пытается затоптать огонь, засыпает его песком.

Когда огонь наконец погашен, она валится на колени. Сердце бешено колотится, дыхания не хватает. Не окажись она здесь, весь дом, этаж за этажом, сгорел бы.

Последней точкой стал бы подвал. Крошечный закуток, куда набилось огромное число людей. И среди них ее мама и дети…

Она сидит на крыше под темнеющим небом. Кажется, город целиком охвачен огнем. Повсюду взметается пламя, валит дым. Самолеты улетают, но дым не рассеивается, становится только гуще, багровее. Ярко-желтые и красные языки пламени, вспыхивая между домами, облизывают набухшее брюхо черных облаков.

Когда наконец объявляют отбой тревоги, Вера не может пошевелиться от потрясения. Только мысль о детях, которые сейчас наверняка рыдают от ужаса, заставляет ее сдвинуться с места. Медленно, пошатываясь, она пересекает крышу и спускается в квартиру, где ее уже ждут родные.

– Ты видела взрывы? – спрашивает Аня.

– Они далеко от нас. – Вера выжимает улыбку. – Мы в безопасности.

– Расскажешь нам сказку, мамочка? – просит Лева и сонно моргает.