Злоба

– Зачем? Зачем ты приехал? – наконец спросила Гвенит, нарушив молчание.

– Король Аквилус мертв.

Кивэн было не видно лица отца, но у Гвенит отвисла челюсть. Гар просто хлопал глазами.

– Как? – ахнула Гвенит.

– Убит. Убит в собственных покоях, – склонил голову Мейкал. – Это тяжелая утрата.

– Но кто же убийца? – спросил Гар.

Мейкал потер глаза.

– Как мне сообщили, это Мандрос, король Карнатана. Он открыто выступал против Аквилуса, держался гордо и высокомерно. А потом он бежал. Но я подозреваю, что это еще не всё. В этом деле не обошлось без руки Азрота.

– Еще не всё? Что ты имеешь в виду? – спросила Гвенит.

– Пока сказать не могу. Возможно, мне не стоило вот так сразу покидать Джеролин, но, когда это случилось, на меня напал ужас небывалой силы. Я должен был видеть мальчика.

– Но ты сказал, что до положенного срока мы не увидимся снова. В этом есть опасность. Что, если за тобой слежка? – спросила Гвенит повысив голос.

– Спокойно, – пробормотал Мейкал, подняв руку. – Я понимаю твои опасения. Я испытывал их и сам, но я должен был увидеть его лично – чтобы знать, что он в безопасности. И я проявил осторожность: проходы через Агульские горы закрылись вскоре после того, как я их проехал, а за Миугрой никому не угнаться. Я гнал его так, как не гнал никогда в жизни, и постарался запутать следы. Мой путь уже не отследить. – Он откинулся на спинку стула, и его лицо разгладилось. – С мальчиком, кажется, все в порядке.

Гвенит улыбнулась:

– Так и есть. Он хороший мальчик.

Кивэн не могла поверить услышанному: она еле держалась на ногах от долгого стояния и пыталась даже дышать как можно тише. Девушка совсем сбилась с толку: что за Аквилус, что за Джеролин, что за Карнатан? Неужели имеется в виду тот самый Аквилус, который вызвал короля Бренина на совет?

Внезапно, однако, кое-что стало ясно. Почему-то они говорили о Корбане. Ее Корбане.

– Как у вас с ним дела?

Гвенит только кивнула и улыбнулась, глядя куда-то в пространство между Гаром и Танноном.

– Конечно, он особенный – он ведь мой сын. Но с тех пор как ты к нам приехал, рассказал нам… – Она замолчала и поморщилась. – Я за ним наблюдала, пыталась посмотреть на него беспристрастно. Он сообразительный, сильный, честный. По большей части. Добрый. И довольный жизнью, я надеюсь. Ты же здесь не для того, чтобы его забрать? – неожиданно сказала она. – Я этого не допущу.

В ее голос закралась суровая нотка.

– Никто нашего мальчика никуда не заберет, – прогремел Таннон. Протянул руку и накрыл ладонь Гвенит.

– Я здесь не за этим, – сказал Мейкал, – хотя я и говорил вам, что в один прекрасный день он будет должен уйти. Отправиться в Драссиль. Но не один. С вами обоими и Гаром, конечно.

– Да, значит, все именно так, как ты и говоришь, – сказал Таннон. – По правде говоря, с тех пор, как ты к нам приезжал, прошло так много времени. – Он вздохнул и провел рукой по глазам. – Я всего лишь кузнец, и в этих ваших речах я ничего не смыслю. И это было так давно. До недавнего времени я думал, что это все только дурной сон, но с тех пор произошло много странного…

– Да. Уже скоро на нас опустится тьма.

– Да. Ладно. Корбан хороший парень. Я им горжусь. О лучшем сыне я и мечтать не могу. И я за него боюсь…

Гвенит издала какой-то гортанный звук и отвернулась.

– Мы подготовили его, как могли, – продолжил Таннон. – Научили его грамоте, истории, трудолюбию, честности и смелости, обучили отличать правду от лжи. Гар тоже за ним приглядывал, к моей великой радости, передал ему многие умения.

– Благодарю вас, – сказал Мейкал. – С вас было много спрошено. И это еще не всё.

– Он мой сын, кровинка моя, душа моя, радость моя, дыхание мое! Никому не нужно ничего просить. Я и так сделаю для него все возможное. Защищу его. Буду драться за него. Умру за него, если будет надо.

Мейкал хмыкнул, кивнул и посмотрел на Гара.

– А ты? Я много думал о тебе все эти годы. Ты взял на себя нелегкое бремя.

Гар пожал плечами.

– Мне выпала наибольшая честь. Я узнал, что не вся слава стяжается на поле битвы. – Он снова пожал плечами. – Как уже сказали, он умный, сильный, справедливый. Хорошо выучился владеть оружием – более чем хорошо. Он блистает.

– Все это и впрямь достойно похвалы, – согласился Мейкал.

– Он видел сны, – добавила Гвенит. – Дурные сны.

– Рассказывал ли он о них вам?

– Нет. Никогда. Бывало, кричал всю ночь напролет. Просыпался в поту, в страхе. Но такие сны прошли. Он не кричал во сне уже несколько лун.

Мейкал улыбнулся.

– Хорошо. Азрот искал его не только в этом тварном мире. Но планы Падшего сорвались. По меньшей мере на какое-то время. А что волчениха? Расскажите мне – как это произошло?

Гвенит подняла руки ладонями вверх.

– Бан спас ее, когда она была щенком. С тех пор он ее и воспитывал, невзирая ни на какие возражения.

– Ага, – хмыкнул Таннон.