Злоба

Кэмлин осторожно подходил ближе, высоко держа щит. Он живо смекнул, насколько опасен этот здоровенный мужичище: по меньшей мере с полдесятка из их шайки полегло от его руки. Затем от одного из выходов на поляну выбежал Брейт с мечом в руке. Рядом с ним бежал главарь новобранцев, что-то громко и встревоженно вопил, страшно пучил глаза, но за грохотом битвы Кэмлин его не расслышал.

Затем один из серых плащей Ардана упал – он был еще жив, но это было ненадолго. Воин бессильно хватался за пучки травы, а в середине спины у него расползалось красное пятно. Затем упал еще один серый плащ – из его брюха торчал меч Крована.

Здоровяк зарычал, повернулся кругом и бросил свой помятый щит кому-то в лицо. Замахал мечом, вертя его двумя руками, пока вокруг него не образовалось широкое кровавое кольцо. Внезапно его лицо, залитое чужой кровью, растянулось в ухмылке.

– Кто следующий? – взревел он, раздувая ноздри.

Тут до них наконец-то домчался Брейт со спутниками; человек, что был с ним, все еще истошно вопил.

– …удирают! – крикнул он, указывая в чащу.

Кэмлин оглянулся, и оказалось, что женщины куда-то исчезли. Среди деревьев что-то мелькнуло, на него бросило ответный взгляд чье-то бледное лицо, а затем и оно растаяло среди стволов.

– Все боятся какого-то старикана, – пропыхтел воин в середине поляны. – Бежали бы лучше домой, к мамкам под юбки.

Вперед шагнул один из новичков – юноша с безжалостным лицом и холодным взглядом. Под красным плащом на нем была надета кольчуга: похоже, он как следует умел махать клинком.

Воин Ардана кивнул ему.

Они обрушились друг на друга слепящим вихрем движений – здоровяк двигался с потрясающей быстротой. Когда они разошлись, у его противника зияла рана в бедре.

Здоровяк снова двинулся в наступление, его клинок просвистел высоко, а затем низко. Он пробил защиту противника, боднул его головой прямо в переносицу. Красный плащ отшатнулся назад, а затем в воздухе закружилась его голова.

Здоровяк улыбнулся трупу, оперся рукой на ногу и сделал глубокий вдох. Он получил с десяток порезов в разные места, из бедра торчала сломанная стрела, меч его зазубрился, но старик казался бестрепетным. Вот он выпрямился, широко расставил руки и медленно развернулся.

– Кто следующий? – снова сказал он и сплюнул кровью на утоптанную траву.

«Не похоже, что есть желающие», – подумал Кэмлин.

Затем взгляд здоровяка упал на главаря новобранцев. Из-за побелевшего рубца на щеке его прозвали Шрамом.

– Ты?! – прошептал здоровяк, и его глаза полезли на лоб.

– Здравствуй, Тулл, – сказал Шрам, склоняя голову, словно перед старым другом.

– Значит, это проделки Рин, – кивнул он сам себе, замечая красные плащи. – Вряд ли у Утана и Оуайна хватило бы смелости для такого, – фыркнул он. – Готов ко второму уроку?

Шрам улыбнулся – кисло, невесело.

– Как бы мне этого ни хотелось, боюсь, что мне придется отказаться, – сказал он. – За дурака меня держишь? Нет, каков хитрец? Ну еще один последний финт, да? Когда идет погоня, каждая секунда имеет значение, правда?

Тулл пожал плечами, а затем бросился на Шрама.

– Брейт! – крикнул Шрам, и лесовик снял со спины лук, приладил стрелу и выпустил ее.

Тулл крякнул – из живота у него торчала стрела. Он зарычал, пошатываясь шагнул вперед и занес меч.

Вот уже и следующая стрела вонзилась ему в плечо, и здоровяк завертелся волчком. Выпрямился, сделал еще один шаг вперед, затем опустился на одно колено.

Шрам подошел и ударил мечом по клинку Тулла, выбивая оружие из его ослабленной ладони. Мгновение он стоял над ним, острием меча целясь Туллу в сердце, а потом вонзил клинок ему в грудь чуть ли не по самую рукоять.

Тулл закашлялся, захаркал кровью, затем Шрам выдернул меч.

– Засим урок окончен, – молвил Шрам, глядя на мертвеца, и пошел искать Брейта.

Кэмлин отвел взгляд. Да уж, смелости этому человеку было явно не занимать, еще и с несколькими другими хватило бы поделиться. Последние стрелы он получил явно незаслуженно.

«Жизнь несправедлива, дурак, ты ведь это вроде бы уже себе уяснил».

Затем шайка скользнула в чащу, на поиски улизнувшей добычи, оставив мертвых товарищей на безмолвной поляне.

Глава 68. Эвнис

Эвнис глядел из-за зубца утанданской стены и наблюдал, как последние члены отряда королевы Алоны исчезают в лесу. «Ну, теперь осталось недолго». Он почувствовал укол страха: ведь при следующем броске кости на кон придется поставить все, что он имел. Но на душе было все равно приятно. Он долго стоял там, затем направился обратно, спустился, прошел по улицам городка, по тенистому переулку и через незапертую дверь проскользнул в заброшенный дом.

Набрал воздуха, закрыл глаза и погрузился в себя.