Злоба

– Так, значит, за этим, – сказал Кэмлин, махнув рукой на лагерь, – за всем этим стоит нечто большее, чем просто деньги и месть?

– Да. Мы затеваем войну в этих землях. Вскоре Ардан и Нарвон вцепятся друг другу в глотки, и королева Рин вступит в дело, чтобы навести порядок.

Кэмлин понимал, что после всех лет грабежей, поджогов и убийств чего-то такого и следовало ожидать, по крайней мере, не следовало этому удивляться, но вместо этого ощущал себя так, словно его обдурили. И предали. Ведь он, так или иначе, доверял Брейту.

Где-то в лесу залаяла лиса – а показалось, будто заплакал ребенок.

– Тебе, Кэм, тоже будет что урвать со всей этой затеи. Ты можешь примкнуть ко мне. Я ведь скоро возвращаюсь. Обратно к Рин. Башка у тебя на плечах варит что надо, а в такое время всегда нужны те, кто может выполнять нашу работу.

Он смолк и стал ждать от Кэмлина ответа.

– А если я не… – начал Кэмлин.

– Тогда становись тут атаманом. Хотя бы на время. Какое-то время, покуда оба короля, Бренин и Оуайн, будут заняты взаимной резней, тут, должно быть, будет чем поживиться. Конечно, когда вмешается Рин, вам придется найти новое ремесло. Она не потерпит, чтобы в ее землях хозяйничали такие, как вы, чтобы брали все, что захочется и когда захочется. – Он издал что-то вроде смешка, но больше похожее на кашель. – Времена меняются, Кэм. Ты или двигаешься вместе с ними – или они движут тобой. Мы с тобой вместе прошли через многие заварухи. Я был бы горд, если бы ты пошел со мной. – Он протянул руку и сжал Кэмлину плечо.

– Угу, – хмыкнул Кэмлин; его сознание металось, борясь с желанием стряхнуть с плеча руку Брейта. Сказанное ему не понравилось. Жизнь в Темнолесье его полностью устраивала. Конечно, у него всегда был атаман, но это ведь не то же самое, что король или королева, которые управляют тобой, дергая за ниточки. Так что оставалось только остаться в Темнолесье, стать атаманом самому. Эта мысль его тоже не особенно привлекала, да и в любом случае это было ненадолго – если Брейт не соврал насчет Рин. – Так что же, Брейт, какой у тебя сейчас план? – спросил он, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал бесстрастно.

– План состоит в том, чтобы переправить этих баб через реку в деревню на холмах. Оттуда доставить их к Рин. Получить оплату, – пожал он плечами. – После этого все зависит от тебя.

– Почему же ты их тогда попросту не кокнул? Женщин то есть. Наверняка ведь трупы жены и дочери Бренина привели бы к войне быстрее всего.

– Рин хочет получить рычаги влияния, парочку козырей в рукаве на случай, если что-то пойдет не так. Умрут они или нет, Бренин при любом раскладе подумает, что за этим стоит Оуайн, – красные плащи тому в помощь.

– Хорошо, – отрезал Кэмлин. – Я не буду участвовать в убийстве баб и малолеток, Брейт. Я тебе это еще в Дун-Карреге говорил.

– Да, говорил.

– И я не допущу, чтобы им причинили вред.

– Дай-ка, Кэм, я тебе кое-что проясню, – сказал Брейт с металлической ноткой в голосе. – Мы все здесь часть чего-то большего. Первый меч Рин – я без страха подниму клинок против кого угодно, но вот что касается его, то тут я бы не рискнул. Видал я, как он мочил ребят и покрепче меня. – Брейт прервался на мгновение, давая время на то, чтобы его слова дошли до слушателя. – Из того, что я знаю, ни для одной из этих баб нет никакой опасности – если только они не попытаются слинять или не примутся вдруг орать благим матом. Но я-то, Кэм, вот о чем толкую. Сейчас у тебя нет никаких полномочий раздавать приказы. Пока. Решишь стать атаманом – тогда валяй, без базара. Но сейчас что почем, решает Моркант, а после него – я. Не забывай об этом.

В темноте Брейт этого не видел, но Кэмлин сдвинул брови.

Больше они ни о чем не говорили, и вскоре Кэмлин вернулся в лагерь. По дороге он отстегнул застежку своего красного плаща и сбросил его на землю.

* * *

На рассвете Кэмлин заворочался от лучей серого света, смутно просочившихся меж ветвей. Над ручьем густыми клубами поднимался туман и безмолвно укутывал спящих своим покрывалом.

Он посмотрел за костер, на дерево, к которому привязали женщин, и увидел девчонку, что выбралась тогда из колодца, – та сидела и смотрела ему прямо в глаза. Он направился к пленницам.

– Я тебя знаю, – сообщила девчонка, когда Кэмлин подошел ближе. Он не ответил и только молча протянул свой мех с водой.

– У меня руки… – сказала она, поднимая бровь.

А, ну да. Руки пленниц были крепко связаны, а затем снова примотаны друг к другу и к стволу дерева. Он поднес воду к ее губам. Она мгновенно поджала их и только враждебно зыркала на него. Присмотревшись поближе, он увидел на ее чумазом, забрызганном кровью лице следы от слез.

– Пей, девка. Пей, не дури, так ты никому не навредишь – только себе.

Она еще раз зыркнула на него, затем открыла рот и жадно выпила.

– Я тебя знаю, – повторила она, когда закончила. – Ты не из людей Оуайна или Утана.

– Держи-ка лучше свои наблюдения при себе, – бросил он, переходя к следующей девушке, которая теперь тоже проснулась.

Он напоил всех, заканчивая старшей. Это была Алона, королева Ардана.