Злоба

Бос все еще стоял рядом, половину его лица залила кровь, сочащаяся из рубца, протянувшегося до уха. Здоровяк улыбнулся ему, а Верадис почувствовал, что к его конечностям вернулась хоть какая-то сила, и выдавил ответную улыбку.

Шаг за шагом стена щитов все глубже и глубже проникала в Галдис. Гуненов медленно и неумолимо выбивали и теснили назад, а землю уже густо устилал ковер из трупов. Они подошли к плотному кольцу воинов, ощетинившемуся мечами и копьями, – на него наседало десятка два великанов. Когда сзади на гуненов надвинулась стена щитов, с ними немедленно разделались. Посреди кольца был Брастер, бледный и наполовину потерявший сознание, – он был ранен ударом молота, который разбил ему плечо. Над ним стоял Лотар – его полководец. Чтобы доставить раненого короля обратно за стену, на склон, соорудили носилки, а затем Верадис продолжил путь через курганы.

Когда они приблизились к скале, звуки боя усилились вновь: черные врата яростно обороняли сотни гуненов. Среди наседающих на них гадрайцев был Ромар, а плечом к плечу с Макуином сражался Кастелл.

– В стену становись! – завопил Верадис, поднял свой щит, сомкнул его края с краями соседних щитов, и они медленно, шаг за шагом, стали прокладывать себе путь в гущу битвы. Они продвигались, проталкивались, проламывались, прорубались до тех пор, пока не оказались почти у самых черных ворот, к которым согнали последних великанов. Оставшиеся в живых внезапно прекратили сопротивление, развернулись, побежали и скрылись в темных глубинах скалы.

Повисла минутная тишина, а затем горстка выживших воинов взорвалась нестройными возгласами ликования.

– Рад встрече, – усмехнулся Верадис, схватив Макуина за руку.

– Ты, как всегда, вовремя, – улыбнулся в ответ старый воин, а там уже к ним подоспел и Кастелл – и тоже заулыбался, хотя в то же время и слегка поморщился, увидев лицо Верадиса, из которого до сих пор торчали щепки (как раз в том месте, где какой-то топор чуть не разрубил ему щит).

– За мной, – позвал Ромар, шагая к сводчатому порталу. Вошел внутрь, взял из железного канделябра на стене горящий факел и ступил в темноту. За королем последовал Вандил, за ним устремились другие бойцы. Макуин вздохнул, кивнул Верадису и тоже пошел следом за государем.

– Идешь? – спросил Кастелл у Верадиса, следуя за случайно оказавшимся рядом старым воином – огромным лысым мужиком, который мог бы быть отцом Боса.

– Пока нет, – ответил Верадис, – я должен подождать здесь.

– Темноты боишься? – усмехнулся Кастелл. Вытащил меч и прошел через арку в окружении остатков Гадрая. Через несколько минут всех поглотила тьма.

Верадис повернулся и осмотрел свой отряд. Много кто пал в бою, и от его первоначальной мощи уцелела только половина. Внезапно он ощутил за них сильную гордость – несомненно, без них эта битва была бы проиграна. Они установили вокруг арки оборонительный круг, но долго ждать не пришлось, и вскоре из-за каирнов показался Альцион со своим немалым палашом, обагренным кровью, а за ним – Калидус и джехары.

– Как оно? – спросил великан.

– Вроде бы неплохо, – сказал Верадис. – Участок в основном зачищен, хотя и достался нам с тяжелым боем. Это место – лабиринт.

– А Ромар? – спросил Калидус, осматривая местность.

– Там, – махнул рукой Верадис, указывая на зияющий в скале дверной проем.

Калидус приподнял бровь.

– С кем?

– С остатками Гадрая – это около сотни мечей – и, может быть, наберется еще сотня ратников Изилтира, – пожал плечами Верадис. – Остальные должны быть где-то среди курганов. Если они еще живы.

– Все крысы собрались в одной мышеловке… – пробормотал Калидус себе под нос.

– Что? – переспросил Верадис.

– Надо идти, время не терпит, – сказал Калидус Альциону и Акару, направляясь ко входу. – Ромару понадобится наша помощь.

– Я вам нужен? – окликнул Верадис советника.

– Ты? Нет, Верадис, там работа не по твоей части. Стерегите эти врата, отдохните, если сможете. Вы это заслужили. – И с этими словами вин-талунец исчез во тьме, а вскоре там же скрылись Альцион и джехары.

Верадис подумал о Макуине и Кастелле, и в животе что-то екнуло. Он сделал пару шагов к вратам, но затем остановился.

«Оставь хитроплетство Калидусу, – вспомнился ему наказ Натаира. – Ты их предупредил», – сказал внутренний голос.

– Я их предупредил, – повторил он про себя и отвернулся от скалы.

«Калидус – Бен-Элим, – подумал он. – Он сделает все, как надо».

Они были живы и помогли одержать победу. Тем не менее, несмотря на приказ и убедительные слова самоуспокоения, ему отчего-то вдруг стало стыдно стоять и ждать.

Глава 78. Корбан

Корбан ступил на Рябиновое поле. Когда он собрался с духом перед предстоящим испытанием, солнце в безоблачном небе стояло еще невысоко.

– Подходящий сегодня день, – прогремел Таннон и стиснул ему плечо.

– Ага, – сказал Корбан; его слегка замутило.

При виде Корбана Галион прислонился к стойке с оружием, улыбнулся и поднял руку.

– Я подожду здесь, – сказал Таннон, – прослежу вместо тебя за Грозой.

Галион привычно сжал Корбану предплечье.