Змеи и виртуозы

– Я пойду с тобой на этот ужин. – Он разворачивает меня и поднимает мою голову за подбородок. – И не надейся, что у тебя есть свобода действий, ее не будет, по крайней мере до той поры, пока я не получу все, что хочу.

Не объясняя ничего дальше, он отодвигает меня в сторону и скрывается за дверью.

Я прижимаюсь теперь к стене, сердце колотится, реакция «бей или беги» готова сработать, и я впервые с тех пор, как он прижал меня к двери, осознаю, что все это время мне совсем не было страшно.

Впервые у меня получилось находиться в моменте и проживать его, а не анализировать, что и почему могло пойти по ошибочному пути.

И я не знаю, как это воспринимать.

Глава 31 Эйден

Стою у дома Райли, жду и гадаю, сколько времени ей понадобится, чтобы прийти в себя после моего ухода. Мне самому это не удается даже тогда, когда Калеб приезжает забрать ее, я все еще не верю в то, что произошло недавно наверху.

Я чувствовал ее членом, и это было потрясающе, я понял, что хотел бы умереть так, если бы мне дали шанс выбрать.

Я не знаю, что мной руководило тогда: вероятно, мысль о том, что весь вечер она будет сидеть рядом, болтать и смеяться над мелкими пустяками, а я останусь в одиночестве дома. Это приводило в ярость.

Она выходит и забирается в его машину. Времени переодеть стринги у нее точно не было. Я запрыгиваю в черный «Вольво», взятый напрокат по прибытии в город, и еду прямиком к променаду.

Помимо крохотного магазинчика на берегу единственное открытое заведение – «Далияс Дайнер». На фоне темного неба отчетливо видна светящаяся неоновая вывеска.

Засунув руки в карманы, я вхожу внутрь с записной книжкой под мышкой, смотрю на диван, где сидела Райли, стараясь не думать о ней.

Я сижу у стойки, глядя на обложку, не представляя, сколько прошло времени, когда из кухни выходит Джейд, которая, кажется, всегда на рабочем месте.

– Ты здесь в День благодарения? – спрашиваю я, сложив руки на груди. – Жесть.

– Сегодня моя очередь закрываться. И это лучше, чем слушать нытье мамы по поводу немытой посуды дома.

– Мамы в этом знают толк, – поддакиваю я, хотя ее проблемы мне непонятны. Моя мама никогда так не говорила, у нас всегда была домработница, все ее жалобы были на поведение отца.

– Ладно, не будем об этом. Чай с мятой… – Джейд постукивает ручкой по подбородку. – И бейгл с корицей?

Непроизвольно вскидываю бровь.

– Ого, ты помнишь заказы всех посетителей?

– Только тех, кто оставляет хорошие чаевые. – Она пожимает плечами, разворачивается и убегает в кухню. Двери за ней быстро захлопываются, а я перевожу взгляд на чистый лист в блокноте и потираю виски, отчаянно пытаясь стереть воспоминания о Райли.

Записываю несколько фраз, продумываю мелодию и к моменту возвращения Джейд успеваю набросать общую канву новой песни.

Она ставит передо мной заказ, кладет рядом счет и отходит к кассе, пересчитывать наличность.

– Значит, ты рок-звезда, – говорит она через некоторое время, не глядя на меня. – И часто ты просто так целуешь девушек? Или в «Далии» есть что-то особенное?

Дело не в «Далии», а в Райли.

– Откуда ты знаешь?

Она фыркает в ответ:

– Вы никого не замечали вокруг, а между тем здесь была самая знаменитая сплетница Лунар-Коува. Я искренне люблю Далию, но секреты у нее не задерживаются. Готова спорить, весь город уже знает.

Что ж, я ожидал, что мой поступок создаст Райли проблемы, но был не готов, черт возьми, что об этом будет говорить весь город. Мне совсем не надо, чтобы люди узнали, где я нахожусь, до того, как я покончу с Райли.

Достаю из куртки телефон и вижу несколько сообщений со ссылками от отца и Лиама. Открываю первую – и конечно же, там скрин статьи о том, что меня видели с девушкой с розовыми волосами.

Мое точное местонахождение журналистам пока неизвестно, отец написал, что взял ситуацию в свои руки и перенаправил их в сторону Ванкувера и Калифорнии. Также он предупреждал быть осторожнее, если хочу довести дело мести до конца.

– Честно признаюсь, я не думала, что Ангеле нравится такой тип мужчин.

Отчего-то ее комментарий меня раздражает.

С кем она могла видеть Райли кроме Калеба?

Пустая болтовня.

Этот Калеб может делать все что угодно, но ее никогда не добьется.

В отличие от меня.

Откусываю кусок бейгла и шевелю плечом.

– Ты хорошо ее знаешь?

Ответное выражение лица наполняет меня радостью.

– Нет, конечно. Она более закрытая, чем Форт-Нокс.

– Может, Ангела не та, за кого себя выдает.

– Очень сомневаюсь. – Джейд замирает с купюрами в руках и поднимает голову. – Ты что-то знаешь, что неизвестно нам?

Внутри все сжимается, как бы я хотел не отвечать на этот вопрос.

– Нет, просто предположение. Может, в вашем городе люди часто осуждают приезжих, поэтому она такая скрытная.

– Ну, это уж слишком.

– Такова жизнь.

Джейд убирает за ухо прядь волос и возвращает деньги в кассу.

– Не скажу, что мне ты очень нравишься.

Усмехаясь, подношу кружку ко рту и опустошаю ее четырьмя большими глотками. Чай обжигает горло, мята холодит губы, со стуком я опускаю ее на стойку.