Змеиное гнездо

Джессапу приходится приложить усилия, чтобы не поморщиться. Он не может притвориться, будто не слышал таких речей, но это больше не его мир. Не был уже давно, и все, что у него на уме, – грустный голос тренера Диггинса, уверенного, что однажды с языка Джессапа соскочит слово на «н». И если быть честным перед собой (не хочется быть честным перед собой), он не уверен, что Диггинс ошибся.

– Что значит «подозрительное»? – спрашивает Джессап.

– Больше похоже, будто машина его сбила, а не что он в ней сидел, – ровно отвечает Хокинс. – Пока мелочь, но они знают, за кем охотиться. Утром они приедут за твоим пикапом. Лучше надейся, что Корсон его даже не трогал. Найдут на пикапе ДНК Корсона – и уже не отцепятся. Ты говорил, что он выбил тебе фару, Джессап, но на твоем месте я бы отскреб машину дочиста. А еще лучше, чтобы она исчезла.

Эрл придвигается, упирается локтями в колени. На нем чистые отутюженные брюки цвета хаки и белая застегнутая на все пуговицы сорочка. Очки великоваты для лица, но в них он кажется искреннее. Волосы пострижены коротко, чуть ли не под машинку, седина добралась до баков.

– Мы твои должники, Пол.

– А то. Но думал, вам захочется быть на шаг впереди.

– Чертовски верно, – говорит Брэндон. – Если сыграть правильно, нам все это будет только на руку.

Джессап не может удержаться.

– Что?

– Из тебя выйдет отличный мученик, Джессап. Молодой. Симпатичный. Американец до мозга костей. Учишься хорошо, да?

– Отличник, – гордо говорит Дэвид Джон. Смотрит на Джессапа с той же улыбкой, с которой отцы смотрят на сыновей. Джессап не знает, куда деть глаза. – Еще занимается рестлингом и бегом. Хороший парень.

– Именно. – Брэндон Роджерс бурно жестикулирует, взбудоражен. К тому же тараторит. Джессап понимает, почему на телевидении его обожают. – Я уже переговорил с папой, адвокаты в строю.

– Хорошие? – спрашивает Дэвид Джон.

– Лучшие. Парочка евреев из Гарварда. – Тут все четверо смеются, но Брэндон замечает, что Джессап молчит. – Не волнуйся, – говорит он Джессапу. – У нас все под контролем.

Военный совет

– Что? – спрашивает Джессап. Пытается не пустить злость в голос. Думает, что не прочь налететь на Брэндона на футбольном поле, вогнать в него плечо, прибить к земле. – Что под контролем? Я ничего не понимаю.

Хокинс опускает подставку для ног у кресла, встает.

– Мне пора, – говорит он. – И, понятное дело, не светите мое имя.

– Завтра на службу? – спрашивает Эрл.

– Не должен бы. Но у шефа Харриса стояк, мэр уже в деле, так что посмотрим. На этих выходных в департаменте может быть много сверхурочных. – Он жмет руку Эрлу, Дэвиду Джону, Брэндону, берет руку Джессапа. Давит с силой – рукопожатие мачо, чтобы показать, что он главный. Но Джессап этого ждал, успел ухватить поудобнее, сжимает сильнее, давит на нижнюю часть ладони, чтобы кости хрустнули, но быстро отпускает. Сомневается, что ему спустят что-то серьезнее.

Все молчат, пока дверь не закрывается, и Джессап слышит шаги Хокинса, слышит, как открывается и хлопает дверь полицейской машины, горловой рев двигателя.

Брэндон заговаривает первым.

– Самое важное – твой пикап. Уверен, ДНК Корсона на нем найдут. Даже если оттереть, она останется. Технологии сейчас невероятные. От ДНК, по сути, избавиться нельзя. Криминалисты наловчились отслеживать. Найдут на пикапе ДНК – и пиши пропало. От него надо избавиться.

Джессап холодеет. Пик американских горок, вызов в кабинет директора, занос пикапа, звук сминающейся банки, раздавленной ботинком. Он осознает, что дыхание участилось. Не уверен, не замутит ли.

– С этим разобрались, – говорит Эрл.

Джессап уверен, что на вид ему плохо, вагончик падает с горок, все кружится.

Брэндон вроде не замечает.

– Знаем только мы четверо, верно? Никто вне этой комнаты? – Смотрит на Дэвида Джона, Эрла, Джессапа, все трое по очереди кивают. – Хорошо. И больше говорить об этом не будем. Никогда. Ни за что и никогда не говорите о том, что случилось. Официальная версия – Корсон ушел с вечеринки, Джессап его больше не видел; просто авария – теперь единственная версия. Сболтнете правду – и Джессап сядет за решетку надолго. Это выставят предумышленным действием. Но будете слушать меня – и мы выкрутимся. Если у них не будет пикапа и никому не хватит дурости сболтнуть, что случилось на самом деле, у них не будет ничего. В худшем случае штраф, пожурят за то, что не предоставили пикап, если они придут с ордером. Так что держись официальной версии: Корсон вел себя агрессивно, ты ушел, не представляешь, как Корсон умудрился угробиться. Так мы все и представим: охота на ведьм. Чистой воды. Понятно?

Все снова кивают.