Змеиное гнездо

Дэвид Джон идет на кухню и начинает делать бутерброды. Мама говорит, что приляжет ненадолго. Джюэл включает телевизор. На секунду Джессап опасается, что она включит новости, но ей одиннадцать, даже мысли такой не было, и сейчас воскресенье. Словно рефлекторно щелкает на НФЛ. «Джайентс» ведут на два тачдауна.

Джессап идет на кухню и достает тарелки. Кладет на стойку рядом с Дэвидом Джоном, который готовит обед.

Дэвид Джон бросает взгляд.

– Спасибо.

– Не за что.

– Хочешь поговорить?

– Не очень, – отвечает Джессап. Отчим кивает.

– Ладно.

Джессап начинает отворачиваться, но Дэвид Джон говорит:

– Эй.

Джессап не знает, чего ожидать, но тот только добавляет: «Прости», обнимает Джессапа, удерживает так несколько минут и отпускает.

Убить время

Ему не верится, что всего два часа дня. То и дело смотрит на телефон, снимает с блокировки, ждет, но от Диан – ничего.

Ненадолго садится за домашку. По большей части он опережает программу, но никогда не помешает подготовиться: он умен и дисциплинирован, но все-таки ходит на все углубленные курсы. И ему не хочется смотреть футбол с Джюэл и Дэвидом Джоном. На самом деле вообще ничего не хочется, но лучше хоть что-то, чем ничего.

Около четырнадцати тридцати он слышит стук во входную дверь. Выглядывает в окно спальни и видит, как Дэвид Джон прогоняет новостников. Дэвид Джон не повышает голос, но говорит твердо. Репортер и оператор плетутся обратно к сопровождающему их фургону.

За несколько минут до трех получает общую рассылку от тренера Диггинса. Сегодня никаких просмотров. Отменяются «в свете недавних событий».

Он открывает свою переписку. Диан не ответила. Решает перебраться со стола на кровать, начинает «Венецианского купца» для углубленного английского.

В шестнадцать пятнадцать резко просыпается. Не помнит, как заснул. Пытается понять, что его разбудило. Что-то знакомое. Телефон. Десятки сообщений, но волнует его только одно – от Диан:

не хочу тебя видеть

Почтовый голубь

Несколько минут он ничего не делает. Только перечитывает сообщение от Диан. Есть и другие, но на них его сейчас не хватит. Включает было сайт «Фокс Ньюс», но останавливается. Диан не стала бы читать там. Переходит в «Нью-Йорк Таймс».

Это главный сюжет. Там его фотография бок о бок с Брэндоном Роджерсом, встроено видео. Брэндон назван по имени – «выдающийся белый националист Брэндон Роджерс», – но не Джессап. Он читает статью, смотрит ролик, как Брэндон падает и тащит за собой Джессапа, короткий клип, всего тридцать секунд, кромешный ад. Ему становится нехорошо.

Идет на сайты «Си-эн-эн», «Эм-эс-эн-би-си». Джессапом новостные сайты не интересуются – все сюжеты о Брэндоне Роджерсе и насилии, – но ему страшно искать где-нибудь еще. Уже знает, что увидит у тех, с кем он связан по школе, у друзей, не хочет раз за разом наблюдать, как его отмечают, неотделимо связывают с тем, что произошло сегодня.

От этого не сбежать. Не притвориться, что те, кто его знает, не примут его за сердце истории.

Это не мешает написать ей.

Джессап: пожалуйста. можно просто с тобой поговорить?

Диан: не стоит

Джессап: пожалуйста

Джессап: пожалуйста

Джессап: Диан, пожалуйста

Джессап: пожалуйста

Джессап: просто дай мне шанс

Джессап: пожалуйста

Джессап: пожалуйста, Диан. Я люблю тебя

Диан: не надо, Джессап. пожалуйста, не надо

Воскресный ужин

Около пяти к нему в комнату приходит Джюэл. В наушниках, ничего не говорит. Просто на какое-то время сворачивается в изножии кровати. Закрывает глаза, но Джессап не думает, что она спит. Снова пытается читать «Венецианского купца», но не может сосредоточиться.

Около шести в дверь стучит мама и зовет на ужин.

Телевизор оставляют включенным, чтобы не пришлось разговаривать. Аризонские «Кардиналы» против «Форти-Найнерс» Сан-Франциско. Джессап вспоминает тренера Диггинса в форме «Форти-Найнерс». Курица кажется рыхлой, зеленые бобы – вязкими. Он не ест, а скорее заглатывает еду. Они заканчивают, когда открывается дверь и входит Эрл. Снежинки на куртке и волосах, будто перхоть, уже оттаивают – в трейлере поддерживает тепло дровяная печь. Эрл кажется усталым. Джессапу хочется ему врезать.

– Мне ничего не оставили? – спрашивает он. Мама покорно вскакивает на ноги и накладывает тарелку.

Джессап отпрашивается (говорит, домашка), возвращается к себе. Через двадцать минут слышит снаружи трейлера бормотание. Выглядывает в окно и может различить в тенях Эрла и Дэвида Джона.