Змеиное гнездо. Безумный маг

– Я с ним никогда не ладил, – вздохнул Лоренцо. – А после нашей приятной беседы мне еще пришлось долго отговаривать Донато. Он собирался сопровождать Нихан.

– Да, в Суриде ему сейчас делать нечего, – нахмурился Леонардо. – Он остался?

Лоренцо кивнул.

– Я только что попрощался с Нихан и Ферранте.

Леонардо внимательно взглянул в лицо кузена и покачал головой:

– Вряд ли он ошибется в телепорте. Как бы тебе этого не хотелось.

– Я вовсе не так кровожаден. Тем более по отношению к нашим родственникам. Ко всем, – прибавил он.

Леонардо примирительно поднял руки. Кузен Ферранте был знаменит тем, что, будучи наследником герцога Редкого Леса, в тринадцать лет сбежал в Башню, невзирая на недовольство и противодействие собственного отца. С тех пор прошло много лет, однако семья продолжала довольно прохладно относиться к Ферранте. Впрочем, он отвечал им взаимностью. Леонардо же скорее одобрял проявленную в юном возрасте настойчивость кузена.

– Я задумываюсь о перестройке дворца, – неожиданно продолжил Лоренцо. – Все эти неприятности с письмами и графами… – Он побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

– Обнаруженный тайный ход замуровали.

– Обнаруженный, – кивнул Лоренцо. – А сколько существует тех, о которых мы не знаем?

– Согласен, – пожал плечами Леонардо. – Однако твоя затея дорого обойдется, не говоря уже о связанных с ней хлопотах. К тому же, если когда-нибудь снова наступят тяжелые военные времена, наши потомки заново сделают такие же ходы.

– Я не собираюсь браться за все сейчас же, я пока думаю, – отозвался Лоренцо. – Хватит об этом. Расскажи последние новости. Вчера я успел узнать только, что Лючано жив и находится в Илеханде. А письмо оказалось неверно нами истолковано.

Леонардо аккуратно отложил книгу, размышляя, как бы обойти причину, по которой Магистр Элфрида оказала неоценимую помощь в поиске сына. Тем более что он сам до конца не был уверен в ее мотивах, хотя еще вчера пришлось признаться себе, что отчаянно желал быть уверенным. О злосчастном письме и собственной глупости вспоминать не хотелось.

– Все верно, – глубоко вздохнув и прогнав дивные видения, начал говорить Леонардо. – Лючано случайным телепортом выбросило где-то в Суриде, откуда он, в свою очередь, переместился в Железный Грот. Полагаю, он собирался добраться до границы, но почувствовал себя плохо. Его встретил на дороге илехандский дворянин и сопроводил в замок Йенс, находящийся неподалеку. Я вчера распорядился выслать отряд, чтобы доставить Лючано домой.

– Он ранен?

– Я слышал о шраме на лице.

– И каким образом ты все это узнал? – прищурился Лоренцо.

– Мне помогли маги из Первой Башни, – ответил Леонардо. – В некоторых ситуациях я могу быть очень убедителен. Албертину наш желтый Джанкарло по моей просьбе доставил в Синие Камни.

Он прекрасно видел, что кузен понял, что от него что-то скрыли. Однако Лоренцо не стал настаивать и продолжать расспросы, откинулся в кресле и закинул ногу на ногу.

– Кстати, о магах, – задумчиво произнес он. – Вчера вернулся Джулио. Сказал, что Башни сняли с него все обвинения. – Король замолчал.

Леонардо выдержал паузу и кашлянул.

– От Магистра Первой Башни я получил о Джулио положительную характеристику, – заметил он.

– Я посмотрел на этих проклятых рыб. Они действительно плавают в одном из наших прудов, – поморщился Лоренцо. – И чем дальше думал, тем больше мне казалось, что Джулио не решился бы на шантаж. А если и решился, то не смог бы долго скрываться. – Он снова замолчал.

– Да, я тоже считаю, что Джулио лучше модника Джанкарло, – кивнул Леонардо.

– Я еще не сказал, что готов оставить все, как есть, – повернулся к нему Лоренцо. – Пока Джулио сидит у себя в апартаментах под охраной.

– Как пожелаешь, кузен, – пожал плечами Леонардо. Он и сам пока неоднозначно относился к Джулио Пальи. Для полной уверенности в его невиновности нужен граф Марио Риччи, причем живой, хотя и необязательно здоровый.

– И еще меня сильно встревожили эти смерти в Суриде, – сказал Лоренцо, покачивая ногой. – У эмира Орхана было больное сердце, и в письме Нихан сообщили, что он скончался от приступа. Но вот насчет сестры Нихан, Джайлан, написали просто: внезапно покинула нас. В таком возрасте от горя по родителям не умирают.

– Подождем, пока Нихан вернется, – задумчиво произнес Леонардо. Кузен прав, что-то здесь не так. Хотя после истории с рыбами Леонардо приказал себе впредь быть более осмотрительным и не приниматься за дело, предварительно не рассмотрев его со всех сторон.

Когда Леонардо вернулся в свои апартаменты, его ждал капитан стражи с письмом, которое ему передали от мага Джанкарло Росси. Едва прочитав первые строки, Леонардо почувствовал, как сильно забилось сердце, и вспыхнули щеки.