Змеиное гнездо. Безумный маг

Граф закипел от возмущения и с трудом сдержал себя. Он теперь опальный тусарский дворянин и не в таком положении, чтобы преподавать уроки хороших манер каждому обнаглевшему трактирщику. Следовало догадаться, что герцогов Морской Длани знают не только в «Алмазном сердце», но и в каком-нибудь нелепом «Сытом волке». Марио пошевелился на стуле, и что-то со стуком упало к его ногам. Зигфрид резко повернулся и поднял с пола переплетенную в кожу толстую книгу.

– Да, граф со мной, Бенно, – ответил герцог, кидая беглый взгляд на находку и опуская ее себе на колени. Марио сдержал досадливый вздох. Теперь нечего и думать о том, чтобы получить назад эти записи. – Если он чем-то тебя огорчил, то счет можешь предоставить мне.

Марио кинул на Зигфрида удивленный взгляд. Похоже, спасенный или искренне благодарен своему спасителю, или же, что более вероятно, успел включить его в собственные планы. Тогда Марио их незачем опасаться – хуже, чем в последние месяцы ему уже не будет.

– Принеси воды, Бенно, – продолжил Зигфрид. – И еще… сколько времени тебе потребуется, чтобы найти мага с точкой портала, близкой к Морской Длани?

– У вашего батюшки был один неподалеку, но как только появился закон о магии, он уехал. – Кабатчик хитро улыбнулся. – Но последние деньки у нашей Веселой рощи постоянно крутятся маги. Так что не сегодня-завтра найдем вам подходящего.

– Интересно, и кого же они там ждут? – усмехнулся Зигфрид, повернувшись к Марио.

Особняк герцога Максимилиана, столица, Илеханд

На Вильгельмине было простое платье бежевого цвета, а сидящие напротив нее два герцога, наоборот, были разодеты, словно на большой праздник. Будто это не они находились под арестом и держали ответ перед своей королевой. Возможно, им прост не по себе. Элвира осторожно переступила с ноги на ногу и тоскливо покосилась на закрытое окно. Она всю ночь провела в особняке герцога Максимилиана, куда Ингрид посадила двух королевских родственников, и сейчас мучительно хотела отдохнуть от их общества. Конечно, герцоги ночью спали в своих постелях и не тревожили капитана, однако изрядно успели надоесть за весь предыдущий день и вечер. Особенно Фридрих, который валялся на широком диване в гостиной и требовал, чтобы ему прислали его камердинера из Железного Грота и повара в придачу, потому как прислуга его глубокоуважаемого кузена никуда не годится.

Генерал Гюнтер Зольмс, сопровождавший Вильгельмину от самого дворца, стоял позади ее кресла. В его сторону Элвира старалась не смотреть, чтобы не расстраиваться лишний раз. Они находились в одной комнате, но это было все равно, что на разных концах моря. Должно случиться невероятное чудо, чтобы она и генерал Зольмс хотя бы несколько минут остались наедине.

– Значит, вы утверждаете, что не имеете отношения к нападению на меня и герцога Зигфрида? – спросила Вильгельмина.

История с исчезновением Зигфрида Корфа показалась Элвире не стоящей особого внимания. Все у этих морских герцогов не как у людей – то один брат исчезнет, то другой. А потом появляются воскресшие и все в белом. Другое дело, попытка нападения на саму кронпринцессу. За такое и герцогам грозит прогулка к эшафоту в компании палача. Но Элвира не могла не заметить, что сама Вильгельмина больше волновалась о судьбе Зигфрида Корфа, чем была возмущена дерзким нападением на свою особу.

– Мы бы никогда не посмели поднять руку на вас и наших родственников, ваше величество, – качнул головой Максимилиан. – Как можно решиться на такое?

– Надеюсь, последний вопрос был задан не всерьез, – в голосе Вильгельмины проскользнула маленькая, но хорошо заметная толика яда.

Похоже, кронпринцесса и почти королева несколько повзрослела во время своих злоключений, где бы она ни находилась, и утратила большую часть наивности и беспечности. Элвира не очень хорошо знала Вильгельмину, но много слышала о ней. И слухи не сходились с тем, что она наблюдала последний час. Вильгельмина не просто пришла поговорить с задержанными родственниками, она вела настоящий допрос и была настроена решительно.

В ответ на последнюю фразу Максимилиан скривил губы в несмелой улыбке и переглянулся с Фридрихом.

– Маг, который помогал вам… – Вильгельмина сделала паузу, – напасть на человека генерала-регента, как его имя?

На лице Максимилиана промелькнула гримаса мучительного раздумья, а Фридрих опустил глаза в пол.

– Вы отказываетесь отвечать? – чуть повысила голос кронпринцесса.

– Видите ли, ваше величество, – сказал Фридрих. – Этот маг дама, и кузен…

– Я сам могу говорить за себя, – недовольно буркнул Максимилиан.

– Дама? – Вильгельмина откинулась на спинку кресла и, как показалось Элвире, расслабилась. То, что она услышала, сильно успокоило ее.

– Я понимаю, что мы нарушили закон, ваше величество, – быстро проговорил Максимилиан, бросив раздраженный взгляд на Фридриха, – однако, уверяю вас, это была вынужденная мера. Мы надеялись найти и спасти вас, и я уговорил женщину из Башни помочь нам.