Змеиный бог, книга 1

- Пёс его разберет! - отозвался Пако не без удовольствия. - Там по-индейски всё. Нам, белым людям, не разобрать. Мы с чертями не водимся, по дядюшке их не знаем.

"НОЛЬ-тридцать-ПЯТЬ тебе сказано, истеричка. Рядовой!.."

"...многоножки в моем перископе суть ваши тела, растянутые в пространстве и времени..."

Налетел песчаный ливень.

- Хорошо, - сказал Пепел. Он загородился ладонью. - На трассе твоих индейцев поймаем. Они возвращаются затемно.

- Откуда и куда?

- Узнаем заодно.

Торговец постучал перстнями по длинному горлышку.

- Эста буэно, - сказал он и поднялся. - Допивай пиво, идем.

Но Пепел не двинулся с места.

- Мне нужна Кочерга, - сказал он.

- Пута мадре, что за кочерга?

- Мой револьвер.

- Твоя волына с будильником на боку? - спросил Пако. Он колебался. - Опять кровью всё зальем, слингер?

Стрелок подобрал одежду и сел на кровати. Он сказал:

- Наоборот. Кочерга со мной - крови не будет.

Пако зевнул, едва не глотнув песка.

- А, койот меня дери, - сказал он. - Сержиньо! Поди сюда.

>>>

Спустя четыре зарницы и две пары славных поросячьих стейков Пако оставил Сержиньо сторожить Масляного Джека, а сам побрел в компании Пепла вниз. Вглядываясь в ночные тени, стрелок от раза к разу подмечал, что помнит каждую веху с инженерной точностью. Кошмар в особняке взвел его нервы как взводят боевую пружину, до самой приятной точки натяжения.

- О чем задумался, чико? - крикнул Пако, хрустя хворостом где-то внизу. - В нужник зайти не успел? Ходи прямо здесь!

- О нашей конечной цели, - сказал Пепел и спрыгнул к нему на тропу.

Мексиканец фыркнул.

- Цели! - сказал он. - В калавосе, слингер, цель на месте не стоит. И думать надо сразу в две, три, четыре стороны. Да на столько ходов вперед, сколько в голове помещается.

Пако гордо стукнул себя кулаком в распятие.

- На четыре хода по восемь сторон. То есть нет. Наоборот. Мой рекорд. В холмах Беверли, пута соврет, у режиссера одного хазу выиграл. До самого утра сидели.

- Теперь у тебя две? - спросил Пепел, кивнув на горное убежище Куклодела у них над головой.

- А? Да. Нет. Нет, чико. Всё в пользу компании, всё в общак.

Они выбрались на трассу и остановились, озираясь по сторонам, оба ленивые и выпившие, похожие на двух гуляк, выбравшихся на перепутье.

- И что теперь? - спросил Пако.

- Теперь ждать.

Дальняя сирена утихла, и буря постепенно улеглась. В придорожной осоке закрякал мускусный селезень. На востоке уже тлела новая заря.

На дворе стоял сентябрь две тысячи двенадцатого года.

>>>

Теплое дыхание Стены уступило, сдавшись перед морозным канадским ветром, и сверху посыпалась ледяная крупа. С каждой секундой ее становилось больше и больше - вскоре и шоссе, и волосы Пако, и прерия вокруг - всё засияло в лунном свете как хрустальная люстра. Держась к ветру спиной, стрелок надвинул шляпу пониже, поднял ворот и закурил.

- Что тебе известно об армейских технологиях? - спросил он, без труда потушив спичку под этим мелким градом.

- Какая армия, слингер, - отозвался торговец. - Ты лучше думай, как мотерос нам поймать. Они ж гоняют, что твоя зарница.

Пако всё время расхаживал туда и сюда, либо топтался на месте и приплясывал - то ли от холода, то ли от нетерпения. У него под каблуками хрустела крупа.

- Ацтеки странный народ, - сказал Пепел. - Эта их мусорная техника, может статься, опережает и нашу, и вашу.

Торговец остановился и горячо закивал.

- Колдуны у них работают над машинами, - сказал он и переступил с ноги на ногу - хруп-хруп. - Живые кости с железом сплетают, чтоб оно бежало, как дикий зверь. А в топливо - кровь индюшиную льют.

- Что они сплетают, так это технологии, - сказал Пепел. - Аэрозольные баллоны для краски, нашу механику, ваши старые дизели...

Хруп-хруп.

- А в баке машины той - бычье сердце, для мощи, - подхватил мексиканец. - Ты думаешь, слингер, мы всё это повторить не пробовали? В белых руках оно не действует, одна мерзость получается. Шаман тут нужен. И Сатана.

- Или вот этот их... реактивный поддув, - сказал Пепел. - Другие индейцы не знают, как лопату взять. Откуда у ацтеков...

- Ш-ш! - торговец поднял руку.

Стрелок замолчал. Где-то вдали верещали моторы, и звук их быстро приближался. Минуты не прошло, как из-за кручи брызнул свет.

Ф-ф-ф-ф-Ф-Ф-З-З-ИУ-У!

Большая трехколесная машина пронеслась между торговцем и слингером, разрезав темноту спаренным фонарем. Из-под широких колес мотоциклета брызнул колотый лед. Две фары машины светили сквозь неровные глазницы черепа, венчавшего ее рулевую колонку.

- Буйволиный, - заметил Пепел. - И совсем ведь не коровий.

Мотоциклет унесся прочь, и еще две машины просвистели мимо. Их наездники верещали и гоготали, корча путникам страшные гримасы.

- Путо пендехо, ты что стоишь! - заорал Пако.

Последний мотоциклет пронесся мимо и поплыл голубым факелом навстречу далеким северным просторам. Стрелок плюнул на кончик сигары, наставил ствол против манжеты.

БАХ-бах-бах! БАХ-бах-бах! Эхо выстрелов катилось над прерией, а он отправлял и отправлял пули вслед удаляющимся огням, пока не увидел, что синие факела выходят на разворот.