Знак принадлежности, или Моё новогоднее желание

Артефакт для забора крови оказался умной штукой. Его потребовалось просто поднести к руке, а место для прокола он находил уже сам. Выкачав из себя двойную дозу столь необходимой для жизни жидкости, я принялась наносить её на линии будущего портала. Увы, этого запаса хватило только на треть изображения. Сэльма разрешила взять у неё три полных шприца, после чего заметно побледнела и с трудом удерживалась на ногах. Увы, этого тоже оказалось мало. Остаток пришлось мне снова брать у себя. Не удивительно, что к моменту, когда рисунок оказался закончен, я была готова рухнуть рядом с ним.

– Чаю бы сладкого, – проговорила, устало вздохнув. – И мяса. Это помогло бы нам скорее восстановиться.

– Тут есть только вода, – ответила Сэльма.

– Давай хотя бы воду.

Активировать портал было страшно. Во-первых, я сильно сомневалась, что получится. Во-вторых, банально боялась покидать относительно безопасный замок. Ну, и в-третьих, в некоторых фэнтезийных книгах, которые мне довелось когда-то читать, говорилось, что неправильно созданный портал почти всегда являлся гарантией мгновенного сокращения срока жизни. Герои входили в него, и на этом их судьба трагически обрывалась. А я сильно сомневалась, что мы с Сэльмой всё сделали правильно.

В голову даже закралась мысль, что Маринет просто придумала такой изощрённый способ устранения Ардена. Ведь если я убьюсь, и его постигнет та же участь. Хотя, всё же это было бы слишком сложной комбинацией. Значит, портал настоящий.

– Что дальше? – спросила Сэльма.

– Нужно вписать в центр слово «Алькорос».

Тут-то и обнаружились ещё две проблемы. Оказалось, что писать на местном языке я не умею, а русские буквы тут явно не подходят. Но с этим помогла младшая. И вот когда она взялась за мел, выяснились ещё более страшное: я не знала, как правильно писать нужное слово.

– «Алькорос» или «Алькарос»? – спросила Сэльма. – Две «с» в конце или одна? И сколько «р»? Я о таком городе даже не слышала.

– Да что за гадство?! – выругалась я, нервно всплеснув руками. Были бы силы, обязательно саданула чем-нибудь об стену, а так… даже вспышку собственного гнева приходилось переживать бездейственно.

– Может, укажем другое место? – предложила девушка.

– Какое? Ты знаешь другие города, где есть академии?

– Астол. Но он в захваченной драконами Малрите. Ещё есть Фенид, но там учат только тёмных. Демир – столица империи. Но…

Она замялась.

– Что? – спросила я устало.

– Там нас точно схватят. Документов-то нет. Первый же патруль задержит для выяснения личностей. А потом…

– Ясно.

Увы, оставалось только два выхода: или оставить эту затею и вернуться в нашу комнату или…

– Пиши «Алькаррос», – сказала я, прижавшись щекой к стене, у которой сидела. – И если сомневаешься, не рискуй. Оставайся в замке.

– Нет уж, – даже немного обиженно бросила сестра. – Я с тобой.

И аккуратно вписала нужное слово в центр нарисованной каракатицы.

Фразу-активатор я, к собственному удивлению, произнесла чётко и громко. А едва прозвучало последнее слово, схема вспыхнула. Причём та часть, где была моя кровь, засияла ослепительным светом, а часть Сэльмы – чёрным густым туманом. Но почти сразу эти две энергии слились воедино, закрутились, а потом пространство между ними пошло рябью. Создавалось впечатление, что прямо перед нами образовалась странная мутноватая лужа.

– И что теперь? – я недоверчиво покосилась на такую же опешившую Сэльму. – Где портал? Где дыра в пространстве? Где волшебные ворота? Арки?

– Арки у стационарных, – заметила девушка. – А обычные выглядят, как большие зеркала без рам.

– Ага, а у нас лужа, – бросила я с иронией.

Мы задумчиво уставились на место, где ещё недавно была схема, но пока ничего не предпринимали.

– Слушай, может, мы с тобой открыли проход к демонам? У вас есть мир демонов? Я когда-то читала про подобное.

– Не слышала о таком, – ответила Сэльма и заметила, решительно расправив плечи: – Но обычно порталы открывают энергией, а не кровью. Так что, возможно, всё в порядке.

– Ладно, – я кое-как поднялась на ноги, взяла сумку и обернулась к сестре. – В общем, если меня расплющит в этой жути, знай, я была рада знакомству. И не жалею, что судьба закинула меня в этот мир.

Развернувшись к порталу, заметила, что в нём будто мерцают маленькие молнии. Подошла к самому краю и…

– Господи, как же хочется жить! – вырвалось у меня. – Страшно, блин! Я подобное испытывала, когда с вышки в море прыгала. И хочется, и всё внутри сжимается от ужаса.

– И как ты тогда прыгнула? – поинтересовалась Сэльма, тоже поднявшись на ноги.

Вздохнула и призналась:

– Меня толкнули.

А в следующее мгновение почувствовала резкий удар в спину, пошатнулась, сделала шаг и… провалилась в небытие.

ГЛАВА 28

– Ай! – вырвалось у меня.

Упав, я ощутимо приложилась копчиком и, кажется, подвернула ногу. Перед глазами всё плыло и кружилось, тело казалось неповоротливым и словно чужим. Возникало впечатление, что меня кто-то несколько раз от души приложил по голове огромной подушкой.