Знак принадлежности, или Моё новогоднее желание

Рядом слышались голоса, причём их было так много, будто я оказалась на рынке или городской площади перед каким-то концертом. Кто-то дёрнул меня за руку, потом попытался отобрать сумку, но я вцепилась в неё, как в самое дорогое. Сумку тянуть перестали, но почти сразу рядом послышался вопрос:

– Анса, что с вами? – спросил какой-то мужчина, явно спугнув того, кто хотел меня ограбить.

Я всё-таки заставила себя открыть глаза и уставилась в серое небо, затянутое тяжёлыми тучами. Потом кое-как перевернулась на бок, кряхтя приподнялась на локте и осмотрелась. Лежала я прямо на брусчатке, а мимо ходили люди. Их было не то чтобы много, но и не мало. Кстати, с рынком я всё-таки угадала, потому что очнуться меня угораздило прямо на базарной площади. Увидев, что я пришла в себя, стоящий рядом пожилой человек махнул рукой и пошёл дальше. Видимо, решил, что я просто перепила и в помощи не нуждаюсь.

– Мари! – послышался откуда-то голос Сэльмы.

А спустя пару мгновений, она упала рядом со мной на колени и посмотрела с таким облегчением в глазах, что я невольно улыбнулась.

– Ты как? – спросила я.

– Да что я?! – воскликнула она. – Для меня порталы не в новинку. Прости, я и забыла, что некоторые переносят их плохо.

Она помогла мне подняться и тут же накинула на мои плечи подбитое мехом пальто. На улице в самом деле было прохладно, хоть и ощутимо теплее, чем во дворе замка. Местные жители щеголяли в лёгких курточках, а некоторые и в рубахах. И судя по их своеобразной простой одежде, попали мы в какой-то захолустный городок или даже в деревню. Хотя, кто знает, может, в этом мире даже в городах люди одеваются вот так просто?

– Ансы, вам нужна помощь? – поинтересовалась проходящая мимо дородная дама с румяными щеками.

На ней было длинное светлое платье, поверх которого красовался удлинённый кожаный жилет. В руках она держала большую плетёную корзину, наполненную продуктами. Там рыбий хвост соседствовал с пучком какой-то травы, а из-под салфетки выглядывал румяный бок хлебной булки.

– Подскажите, – прочистив горло, сказала я, – что это за город? Мы с сестрой перемещались порталом, и…

– Маг, которому мы заплатили, – перебила меня Сэльма, – …кажется, ошибся в расчётах. Нам нужна академия Диксар.

– Ох, душечки, вас точно не туда отправили, – сочувственно проговорила женщина. – Но вы не первые такие. У нас тут частенько магов-недоучек выбрасывает. Ваша академия в городе Алькоросс, а наша деревня называется Алькор Рос. И находится совсем в другом месте.

Значит, не угадали. С моих губ сорвался истерический смешок. Потом ещё один. И я бы рассмеялась, если бы меня снова не осадила сестра, попросту с силой сжав мою руку.

– Уважаемая анса, а в вашем благословенном поселении есть маг, способный отправить нас в академию? – вежливо поинтересовалась она.

– Нету, душечки, – вздохнула женщина. – Да и откуда ему тут взяться? Это вам в Каслир надо. До него четыре часа пути, если шагать быстро.

– Спасибо! – поспешила поблагодарить я. – А как туда добраться?

– Идите до конца вон той улицы, – она указала за наши спины. – Выйдете за ворота и сразу поворачивайте направо. Дальше по тракту, никуда не сворачивая. И лучше наймите провожатого. У нас, конечно, спокойные места, но двум молодым девушкам всё равно лучше одним не ходить.

Она посмотрела на меня с сочувствием и, вздохнув, добавила:

– Но к больным пристать не должны. Вы, видимо, в академию к целителям направлялись?

– Да, – быстро подтвердила Сэльма, подхватив эту идею. – На мою сестру накинули проклятие, и теперь у неё обезображено лицо. Целители академии Диксар – наша последняя надежда.

– Бедные девочки, – покачала головой дама. Потом достала из корзины два румяных пирожка и протянула нам. – Угощайтесь. И лучше отправляйтесь прямо сейчас, чтобы успеть добраться в город до темноты.

Она ещё раз посмотрела на моё перемотанное бинтами лицо, смахнула непрошенную слезу и, попрощавшись, пошла в противоположную сторону.

– Ну, к демонам мы не провалились, что уже хорошо, – пробормотала я тихо. – Теперь найдём мага и доберёмся до Алькаросса.

– Угу, – скептично бросила сестра. – Этот маг сдерёт с нас баснословную сумму за перенос.

Я только пожала плечами.

– Тогда снова используем кровь. Один раз у нас получилось, значит, и во второй раз получится. Я хорошо запомнила схему, и теперь мы знаем правильное название. Но для начала нужно отдохнуть и набраться сил. Может, останемся здесь?

– Нет, – Сэльма отрицательно мотнула головой и, взяв меня под локоть, повела по той дороге, куда указала незнакомка. – Магией крови разрешено заниматься только тем, у кого есть диплом. Да и то лишь в определённых пределах. Если нас с тобой поймают на создании такого портала, то сразу же арестуют. Потому предлагаю всё-таки уйти отсюда. Дойдём до городка, отдохнём, поинтересуемся у мага стоимостью портала. Вдруг удастся сторговаться? А уже если не получится, вернёмся в твоему варианту.

– Хорошо, – кивнула я. – Но давай сначала всё же перекусим, да и чаю хочется.