Знак принадлежности, или Моё новогоднее желание

Она крепко сжала кулаки и отвернулась. А я, к собственному искреннему удивлению, впервые с момента нашего знакомства увидела в её глазах настоящую боль. Маринет на самом деле была дико расстроена, разочарована, разбита. Сейчас эта сильная, находчивая и поистине коварная девушка выглядела, как человек, потерявший всё, за что рьяно боролся всю жизнь.

– Мари, ответь мне, как сестре, зачем это тебе? – спросила я, наблюдая за её сдержанной, тихой, молчаливой, но всё же истерикой. – Своим проклятием ты поставила крест на собственном будущем, на будущем Сэльмы. Понимаю, изначально действовала на эмоциях, защищалась, как могла. Но что движет тобой сейчас? Ты ведь не дура. Дура бы такой грандиозный план ни за что не осуществила. Так почему?

– Они убили моего отца! Самого родного и близкого мне человека. Он был для меня всем. И я сделаю всё возможное, чтобы отплатить виновным за его смерть.

– Маринет, его уже не вернёшь. Да и тот бунт он поднял осознанно. Уверена, он знал, что император пришлёт военных.

– Мы надеялись на помощь тёмных магов из сопротивления, – неожиданно призналась она. – Но эти сволочи в последний момент отказались выступать вместе с нами. А всё тер Вистер виноват! Это он их переубедил. Да ещё и заставил дать клятвы верности. Но наш остров всё равно стоял до последнего. Я отомстила не только за отца, но и за каждого убитого жителя Малриты! И обязательно доведу свою месть до конца!

Теперь она говорила эмоционально, отрывисто, в ней бушевали скорбь и боль. Сейчас эта гордая магичка как никогда напоминала мне раненную львицу, готовую драться за свой прайм до последней капли крови. В этот момент я со всей ясностью осознала, что мы не договоримся.

– Мне жаль. Сочувствую твоему горю, и отчасти даже понимаю твои действия, – проговорила, подойдя ближе к той, которую можно было назвать моим отражением. – Твоя душа болит, и ты надеешься заглушить свою боль чужой. Но это путь в никуда. Увы, в этой истории мы с тобой противники. Я выбрала свою сторону и, как и ты, буду биться до конца.

Она подняла на меня взгляд и грустно усмехнулась.

– Ты – эн Шантар. Все женщины нашего рода по силе духа могут дать фору многим мужчинам. Только Сэльма слабая.

– Она не слабая, Мари. Она бесконечно одинокая. И за что я тебя никогда не прощу, это за наплевательское отношение к младшей, – сказала я, опустив ладонь ей на плечо. – А Арден будет жить.

После чего я кивнула на прощание и пошла в глубь сада. Мне хотелось уйти подальше от Маринет, побыть одной, подумать…

– Сенсара, – окликнула меня сестра. А когда я остановилась, она сказала: – Основа моего проклятия – ненависть такой силы, которую ничем не разбить. Пока я жива, оно будет подпитываться и расти, а в случае моей гибели обретёт максимальную мощь. Тебе проще смириться. И настоятельно рекомендую убедить дракона убрать с тебя знак принадлежности. Но сильно сомневаюсь, что он согласится. Потому что для него это будет выбор между твоей жизнью и его.

Я обернулась.

– Он говорит, что можно снять знак, используя накопители, это так?

– Ну-ну, пусть попробует, – ответила она иронично. – Ты только напомни, чтобы перед этим включил в завещание двух наивных дур, рассчитывающих на покровительство смертника. А то его наследники мигом напомнят вам обеим, что вы всего лишь пленницы. Или поступят проще и отправят вас в поселение каторжников.

Сообщив это, она сделала пасс рукой, и пропала. Я осталась в саду одна, как того и желала. Вот только теперь, после её слов, больше всего мне хотелось прямо сейчас проснуться. И оказаться радом с Арденом.

ГЛАВА 45

Утром Сэльма сообщила, что чувствует себя превосходно и даже готова открыть портал. Оказалось, что теорию она знала хорошо, но о практике до недавнего времени ей оставалось только мечтать. Вот только Вирджин запретил ей даже пытаться. Долго объяснял девушке, что такие сильные манипуляции с магией могут сильно ей навредить и крайне отрицательно сказаться на уровне её дара. В итоге Сэльма всё-таки признала его правоту, но я не сомневалась, что уже завтра она снова заведёт этот разговор.

После раннего завтрака Арден уехал в ближайшую деревню за продуктами в дорогу и ещё двумя лошадьми для нас с сестрой. Вернулся он ещё до полудня, скомандовал нам собираться, и сразу после обеда мы покинули гостеприимный домик.

Как сообщил деятельный дракон, впереди нашу компанию ожидала трёхдневная поездка верхом, с минимальным количеством остановок. Целью этого вояжа был город Харис, где и располагался ближайший стационарный портал.

Услышав, сколько времени нам придётся провести в пути, Сэльма застонала в голос. Я поначалу не понимала, чего она расстраивается. Первые пару часов даже наслаждалась ездой, любовалась красотой осеннего леса. Но чем больше времени проводила в седле, тем сильнее проникалась страданиями сестры.

В итоге именно я не выдержала первой.

– Арден, ты изверг! – выдала громко, когда после участка галопом наши кони снова перешли на рысь. – У меня на попе теперь один большой синяк! Нельзя же так издеваться.