Знак принадлежности, или Моё новогоднее желание

Пухленькая раздатчица с большим подносом ловко лавировала между столами и разносила всем порции котлет с кашей, похожей на красный рис. В воздухе витали ароматы вкусного ужина, рот наполнился слюной, живот свело спазмом, ведь в прошлый раз еду он получал ранним утром.

Мы с Сэльмой терпеливо ждали, когда же и нам принесут тарелки с заветным лакомством. Вот только так и не дождались. Раздатчица пожелала всем приятного аппетита и удалилась, а мы с сестрой так и остались сидеть за пустым столом.

– Так, – сказала я, поднимаясь.

– Мари, нет. Не надо, – попыталась остановить меня Сэльма. Видимо помнила, какой концерт я устроила тут при прошлой диверсии поваров. – Давай уйдём. Попросим Вирджина…

Я окинула зал взглядом, но целителя так и не нашла. Даже странно, где его носит во время ужина?

– Сэльма, я хочу есть, – ответила сестре.

И направилась к двери, ведущей на кухню. Правда, войти не успела. Повар – дородная баба с лицом сурового вояки, – вышла ко мне сама.

– Чего надо? – спросила она грубо.

– Еду, – ответила я.

– Помоев ещё нет, тебе придётся подождать.

Такой ответ оказался для меня по-настоящему неожиданным и дико обидным. Что? Помоев? Да она в конец офонарела!

– Другой еды для беглых пленниц у меня нет, – припечатала эта баба и хотела уже скрыться на своей кухне, но я не позволила.

– А теперь скажи-ка мне, эйса повар, кто распорядился кормить нас помоями? – спросила я, глядя ей в глаза. – Арден приказать такое точно не мог.

– Не сметь называть господина по имени! – выкрикнула та и даже грозно взмахнула скалкой. Её она, видимо, прихватила с собой для устрашения.

– Странно слышать этот запрет от кухарки, в то время как сам лорд тер Вистер позволяет мне обращаться к нему на «ты», – ответила ей я. И тут же потребовала: – Дай еды! Не заставляй меня принимать меры.

– А что ты сделаешь? – усмехнулась та. – Проклянёшь? Вот уж вряд ли. Все знают, что твоя сила запечатана.

– Зато моя при мне! – неожиданно заявила поднявшаяся из-за стола Сэльма.

Она раскрыла перед собой ладонь, на которой начали стремительно кружиться сотканные из тьмы символы.

В столовой повисла такая тишина, что казалось, люди даже вздохнуть боятся.

– Это проклятие вечной немоты, – пояснила сестрёнка, с решительным видом глядя на побледневшую кухарку. – Немедленно извинитесь перед Мари и принесите нам нормальный ужин, или больше в этой жизни не сможете произнести ни единого слова.

Боевая баба сразу поверила. И прониклась.

Обратно в кухню отступала вперёд спиной. Еду нам накладывала, не глядя в тарелки, слишком боялась отвести взгляд от тёмной субстанции в руке Сэльмы. Не прошло и минуты, как для нас уже был накрыт стол, на котором помимо порций ужина стояла тарелка с пирожками, две чашки молока и какой-то замысловатый соус. Но перед тем, как приступить к трапезе, сестрёнка решила закрепить результат. Кажется, ей просто понравилось ощущение собственной силы.

– Если кто-то вздумает строить нам с сестрой козни, или даже просто будет сплетничать за спиной, я не пожалею силы и прокляну, да как-нибудь изощрённо, – объявила она в полной тишине столовой.

Ну а я решила добавить от себя, чтобы нас уж точно стали обходить десятым коридором:

– Слышали о проклятии неудержимого поноса? А вечной икоты? Или о хронической чесотке? Уверена, вы не хотите получить что-то из этого. Потому не рекомендую даже думать о нас плохо. Иначе сами не заметите, как окажетесь прокляты!

И только теперь села на место и с удовольствием наколола на вилку кусочек котлеты.

За спиной кто-то икнул и тут же помянул высшие силы.

Вдруг сидящий за соседним столом мужчина поднялся и мигом вылетел из столовой. За ним – ещё двое, и ещё… Так за пару минут в комнате кроме нас не осталось никого.

– Ты кого-то прокляла? – с весёлой улыбкой спросила я у Сэльмы.

Та отрицательно покачала головой, да и выглядела растерянно.

– Что с ними со всеми? – удивлённо проговорила она.

– Это страх и мнительность, – ответила я, прожевав рис и спокойно запив чаем. – Теперь они даже самый мелкий недуг будут списывать на наш с тобой счёт. А вредить точно побоятся.

– Но ведь могут напасть. И убить! – выпалила девушка, стремительно бледнея.

– Эм… – кажется, я снова недооценила реалии этого мира. – Придётся просить помощи у Ардена.

– Ох, Маша, – вздохнула сестра, покачав головой. – Умеешь ты нажить проблем на пустом месте.

И даже не поспоришь с ней. Увы, кажется, в последнее время это мой самый главный талант.

***

Когда мы заканчивали ужин, в столовую стремительным шагом вошёл наш незабвенный управляющий. Смерил нас с Сэльмой раздражённым взглядом и направился к нашему столику.

– Что вы тут устроили?! – выпалил, сверкая глазами.

– Ничего, – пожала я плечами, спокойно доедая пирожок. – Нас, кстати, отказывались кормить.

– Но сейчас вы едите, а остальные – нет, – заметил он, обведя рукой вокруг.

– Они сами ушли. Мы никого не прогоняли, – снова сказала я.

– Маринет! – рявкнул лорд Гартон.

– Ну чего вы от меня хотите? – спросила, устало вздохнув. – Бегать по замку и заверять каждого, что я пошутила? Так они сами виноваты, что юмора не поняли.