Знак принадлежности, или Моё новогоднее желание

– Когда шутит проклятийник, безопаснее всего бежать без оглядки.

– Но я же не проклятийник, – развела руками. – А скромный целитель с запечатанным даром. Это вот Сэльма у нас девушка опасная. Кстати, имейте это в виду. А то ведь и вас проклясть может, если будете сильно выпрашивать.

Он испуганно покосился на сидящую напротив меня скромную блондинку и непроизвольно отступил назад. Девушка же не удостоила его и взглядом.

– Его светлость запечатает ей дар, – заявил излишне смело.

– С чего бы это? – отгрызнулась я. – Он, наоборот, обещал отпустить Сэльму. Кстати, мы с ней теперь официально его гостьи. Так что, лорд Гартон, прошу обращаться с нами соответственно.

– Мне он никаких распоряжений на ваш счёт не давал.

Эта фраза заставила меня напрячься. На мгновение я даже позволила себе усомниться в обещаниях дракона, но быстро отмахнулась от этих мыслей. Нет, Арден не стал бы зря нас обнадёживать. Он говорил правду.

– Значит, даст, – заявила уверенным тоном.

– Ну, да. Если сможет, – иронично хмыкнул управляющий. Но, мигом опомнившись, принял самый скорбный вид, и сообщил: – Его светлости не здоровится. Потерял сознание ещё после обеда. Наверное, снова проклятие. Боюсь, в этот раз он может уже не очнуться. Вирджин с ним, но…

От этих слов у меня внутри в миг всё похолодело.

Не став дожидаться подробностей, я вскочила со стула и ринулась к выходу. Бегом понеслась туда, где сейчас, возможно, страдал тот, кто стал мне безумно дорог.

ГЛАВА 49

Немалое расстояние до двери в покои его светлости я преодолела за несколько минут. Бежала со всех ног. По ступенькам на третий этаж и вовсе взлетела, будто на крыльях.

У входа меня попытался остановить шкафообразный лакей, но я рявкнула: «Прокляну вечной импотенцией!», и тот испуганно отшатнулся. Не уверена, что он понял, чем именно грозило ему такое страшное слово, но рисковать не стал.

Первой комнатой оказалась пустая гостиная, которую я в прошлый свой визит сюда вообще умудрилась не заметить. А вот за ней уже обнаружилась спальня, куда я вбежала, шибанув дверью о стену.

Арден на самом деле находился в постели. Лежал под одеялом и вид имел совершенно нездоровый. Но при моём появлении приподнял голову и посмотрел так удивлённо, будто не верил своим глазам.

– Маша? – сказал хриплым, но сильным голосом.

А я, увидев, что он в сознании, кинулась вперёд. Забралась на кровать и, испуганно вглядываясь в глаза, обхватила ладонями его лицо. Арден был тёплым, внешне спокойным, правда, дыхание словно сбилось, а от моего прикосновения он на мгновение вздрогнул, но почти сразу его руки легли поверх моих.

– Что случилось? Что с тобой? – спросила взволнованно. – Твой управляющий сказал…

– Тш-ш, – остановил меня дракон, приложив палец к моим губам. – Не волнуйся. Всё хорошо.

– Но лорд Гартон…

– Я в порядке, – уверенным тоном проговорил Арден. – Чувствую себя прекрасно. Никаких угроз здоровью нет.

– Правда? – спросила недоверчиво. – Ты меня не обманываешь?

– Правда, правда, малышка, – улыбнулся дракон.

Он смотрел мне в глаза. Его лицо было так близко, что я чувствовала на щеке чужое дыхание. И так хотелось просто податься вперёд, коснуться губами губ. Обнять, зарыться пальцами в распущенные мягкие волосы. Ощутить вкус его поцелуя…

Опомнившись, я отвела взгляд и отстранилась. И так веду себя крайне странно. Влетела в его спальню, влезла в его кровать, домогаюсь. Ужас! Самой от себя противно.

– Прости, я… просто испугалась, – проговорила, отползая назад. – Пойду, пожалуй.

– Подожди, – остановил меня Арден, поймав за руку. – Останься.

– Тебе всё-таки плохо? – спросила я, подняв на него взгляд.

Но дракон мягко улыбался, и в его глазах не было ни единого отголоска плохого самочувствия.

– Если останешься, всё объясню, – сказал этот провокатор. – Мы с Вирджином тут пытаемся разоблачить одного человека, который, кажется, уже просто устал ждать, когда проклятие меня добьёт.

– С Вирджином?

Я обернулась и едва не вскрикнула, увидев в кресле у окна широко улыбающегося целителя. Так он всё это время был здесь? Наблюдал за тем, как я позорюсь? Какой стыд!

Снова дёрнулась в попытке уйти, но меня удержали.

– Сенсара!

Ну вот, опять он называет меня этим именем! Я так скоро привыкну и начну на него откликаться.

– Я очень рад, что ты здесь. Не уходи. К тому же будет странно, если ты сразу умчишься. Ведь знак принадлежности даёт тебе возможность чувствовать отголоски моих эмоций. И моей боли.

Последнюю фразу он добавил, хмурясь. И только я хотела его успокоить, сказать, что это магическое клеймо не так уж мешает мне жить, но он заговорил раньше.

– Завтра.

– Что? – не поняла я.

– Завтра я его уберу. С удовольствием сделал бы это сегодня, но для такого действия мне всё-таки надо набраться сил. Сейчас во мне ещё есть остатки яда…

– Яда?!

Я смотрела на него испуганно, и Арден, сжалившись, рассказал, что вообще тут происходит.