Знак принадлежности, или Моё новогоднее желание

– Всё, – выдохнул он и, отбросив в сторону очередной опустевший кристалл, сел прямо на пол.

А потом и вовсе лёг, прикрыв глаза. Он выглядел вымотанным, обессиленным, но на его губах сияла довольная улыбка человека, у которого всё получилось идеально.

– Ты как? – спросила я.

Сама медленно села на столе, повела задеревеневшими плечами и поспешила спуститься к Ардену.

– Жив. Хоть и устал зверски, – признался он, посмотрев на меня. – Но оно того стоило. Клеймо на лице тебе совсем не подходило. Без него ты настоящая красавица.

– Спасибо тебе.

Я коснулась собственной щеки и хотела уже отправиться на поиски зеркала, но решила, что позже посмотрю. Сейчас на первом месте для меня было совсем другое – лежащий на полу мужчина.

– Всё что угодно для прекрасной леди.

Он сиял, хоть и выглядел изрядно потрёпанным. Кажется, счастливое избавление меня от знака принадлежности его на самом деле несказанно радовало.

– Я могу тебе чем-то помочь? – спросила, с интересом рассматривая вот такого дракона.

Сейчас он казался мне до невозможного нормальным. Простым и понятным. Я даже не представляла, что этот лорд может вот так просто лежать прямо на полу в собственной лаборатории.

– Подай стакан с зеленоватой жидкостью, – попросил он, кое-как садясь.

Потом опёрся спиной на широкую ножку стола и выдохнул с таким облегчением, будто эти простые манипуляции забрали у него остатки сил.

Я выполнила его просьбу в считанные мгновения. Даже помогла ему выпить, после чего Арден ненадолго притих. Мне даже показалось, что он уснул. Но когда я попыталась подняться, чтобы позвать лакея или Вирджина, меня неожиданно крепко удержали за руку.

– Посиди со мной, – попросил он.

– Тебе нужна помощь целителя, – отозвалась я, но попыток вырваться предпринимать не стала. Снова опустилась на колени рядом с мужчиной и, не удержавшись, коснулась его лица.

– Нет. Всё хорошо. Силы скоро восстановятся. Энергетик уже почти подействовал. – А хитро улыбнувшись, добавил: – К тому же, целитель у меня уже есть. Ты.

– Но я ничего не умею, – возразила растерянно.

– Почему же? Умеешь, и ещё как. Ты меня дважды почти с грани вытаскивала. А сейчас мне просто нужна энергия. Буду очень благодарен, если поделишься.

– Да я с радостью!

Тут же прикрыла веки и сосредоточилась на своём источнике, который теперь стал ощущаться особенно ярко. Попыталась провести энергию через прикосновение ладони, как учил Вирджин, и у меня даже получилось. Вот только текла сила тоненькой нитью, а большая её часть рассеивалась, так и не попав к Ардену. Видимо, что-то я всё-таки делала не так. Скорее всего, мне просто не хватало опыта или концентрации.

Ох. Теперь уж точно придётся учиться. Не так всё просто с этой магией.

– Прости, – вздохнула я. – Не могу. Не получается.

Он смотрел на меня с надеждой и предвкушением. А стоило ему опустить взгляд на мои губы… и я сразу поняла, чего именно он ждёт.

– Есть ещё один способ, – проговорила, отчаянно стараясь не покраснеть. – Но это почти поцелуй.

– Если ты думаешь, что я откажусь, то сильно ошибаешься, – улыбнулся Арден. – Хочешь, могу даже притвориться, что сплю.

– Не надо, – бросила я, чувствуя себя полной дурой. – Просто посиди неподвижно, пока я буду передавать тебе силу. Хорошо?

Дракон кивнул, стараясь скрыть улыбку, которая то и дело пыталась появиться на его лице. Несмотря на общее отвратительное состояние, он явно наслаждался происходящим. А моим смущением – особенно.

Пришлось напомнить себе, что я далеко не невинная фиалка, которая всю жизнь провела в пансионе для девочек. Нет, у меня были отношения. Пусть непродолжительные, но были же. И я никогда не считала поцелуй чем-то невозможным или запредельно интимным. На первом курсе мы с девочками вообще одно время забавлялись, разводя симпатичных парней на поцелуи. Глупо, не спорю, но кто из нас в юности не делал глупости?

Вот только тогда всё было в тысячи раз проще. А сейчас я сидела перед Арденом, пытаясь собрать мысли в кучу и хоть как-то унять бешено колотящееся в груди сердце. Интересно, почему так сложно решиться? Хотя, скорее всего, дело в том, что раньше все парни были для меня просто симпатичными ребятами. А вот Арден будоражил, интриговал и вызывал неподдельный интерес. И нравился мне до одури, чего уж тут скрывать?

– Маш, – позвал он, заметив мои метания.

– Молчи, – попросила я. А потом всё-таки приблизилась к нему вплотную, одновременно с этим мысленно потянулась к своему источнику и… наконец коснулась губами его губ.

ГЛАВА 52

Думаю, не стоит говорить, что простой передачей энергии дело не ограничилось.