Знак принадлежности, или Моё новогоднее желание

И что самое странное, едва это решение сформировалось в сознании, и мне вмиг стало легче. Свободнее. Спокойнее.

И из замка тоже не уеду. Заставлю его снова меня выслушать. Скажу ему, что…

Что-нибудь, в общем, скажу. Найду нужные слова. Дело за малым – дождаться возвращения Ардена и не сойти при этом с ума.

ГЛАВА 58

Сэльма моего нервного состояния не заметила. Хотя она и сама вела себя сегодня странно. Была растерянной, дёрганной и поникшей. В другой день я бы обязательно поинтересовалась, в чём причина её плохого настроения, но сейчас мне и своего хватало. Потому во время обеда мы с ней перекинулись лишь парой фраз. А потом разошлись каждая по своим делам.

Арден вернулся в замок уже после заката. Я всё-таки умудрилась пропустить этот момент, отвлекшись на модистку, доставившую мой бальный наряд. Она буквально заставила меня примерить роскошное светло-голубое платье. И лишь когда убедилась, что всё село идеально, довольная отправилась обратно в столицу. Вот провожая её до общего холла хозяйской башни я и увидела шкафообразного лакея Ровса, с важным видом несущего наверх поднос с ужином.

– Твой хозяин в замке? – спросила я, уже зная ответ. Просто этот тип прислуживал только Ардену и больше никому. – Где он?

– Его светлость просил его не беспокоить, – ровным тоном ответил Ровс.

– Где он? – повторила я вопрос. И пошла рядом с этим бугаём.

– Его светлость устал, – ответил Ровс.

Рыкнув, я подобрала юбки длинного платья и бегом ринулась вверх по лестнице, чтобы этому громиле даже в голову не пришло меня остановить. Влетела в коридор третьего этажа, добежала до знакомых покоев и стремительно вошла.

Он был здесь. Прикрыв глаза, сидел в широком удобном кресле своей личной гостиной. Его лицо было бледнее, чем обычно, но дыхание оставалось ровным, что всё-таки внушало оптимизм.

– Арден, – позвала я, решительно приблизившись.

– Прости, Сенсара, но тебе лучше уйти, – ответил он, не открывая глаз.

– И не подумаю, – выдала, опустившись на подлокотник импровизированного мягкого трона.

Потом нагло поймала прохладную мужскую ладонь и сжала между своими. Сразу от меня к нему потекли волны энергии, которая была так нужна упрямому лорду. Хорошо хоть эту помощь он принял молча, а то мы бы точно поспорили.

Теперь я уже неплохо умела делиться силой через прикосновение, хотя привычный метод в случае с Арденом мне нравился куда больше. Чуть погодя я переместила одну руку на его грудь, ближе к сердцу, и позволила своей силе питать весь его организм – разноситься по телу вместе с током крови. Тогда-то дракон и открыл глаза.

– Это лишнее, – проговорил, глядя на меня пустым взглядом.

– Лишняя здесь только наша с тобой размолвка. А всё остальное – уместно и необходимо, – сказала строго.

– Ты меня избаловала, Сенсара. Пора привыкать справляться самому, – сказал всё так же равнодушно.

– Я не уйду.

– Уйдёшь.

– Нет. Я обещала остаться с тобой, пока проклятие не будет снято, и значит останусь.

– Я освобождаю тебя от этого обещания, – бросил дракон.

– Тогда я дам клятву! – я старалась говорить спокойно, но его постная физиономия бесила всё сильнее.

– Мне не нужна твоя помощь.

– Расскажи это кому-нибудь другому, – бросила, всё больше злясь.

– Я нашёл хорошего опытного целителя с высоким уровнем дара. Эта леди прибудет через два дня и останется здесь. Так что в твоих услугах больше нет необходимости.

Услугах? Вот так, сухо и без эмоций?

– А скажи мне честно, дорогой дракон, ты на самом деле хочешь, чтобы я ушла?

– Да, – ответил, глядя мне в глаза. – Хочу. Завтра на балу я организую твою встречу с матерью. Её супругу, лорду тер Самерсу, вполне по силам открыть тебе портал в родной мир.

– Я не пойду ни на какой бал, – проговорила растерянно.

Его слова и этот индифферентный тон просто выбивали почву из-под ног. Не ожидала, что он так просто откажется от меня. Хотя… может, я, и правда, ему не нужна? Вон как быстро нашёл замену.

– Придётся. Его величество желает с тобой побеседовать. Он настаивал на твоём присутствии, – сказал лорд тер Вистер, глядя на меня всё с тем же равнодушием.

Значит, всё дело только в императоре? Если бы не он, меня бы прямо сегодня на Землю депортировали?

И я бы поверила и в равнодушие Ардена, и в то, что не нужна ему… если бы моя рука до сих пор не лежала на его груди, где сейчас дико и нервно билось сердце. Спокойствие дракона было исключительно внешним. Маской. За которой он прятал все свои эмоции.

Моё собственное несчастное сердце сейчас билось едва ли не быстрее, в горле стоял ком, и я отчётливо поняла, что эту глупость пора заканчивать. Если он готов из-за недопонимания разрушить всё, что есть между нами – пусть. Но я не готова.

– Ты сказал, что я тебе не нужна, – начала, поднявшись на ноги. Сделала несколько шагов по комнате и резко обернулась, встретившись с ним взглядами. – А что делать, если ты мне нужен? Что делать, Арден, если я не хочу от тебя уходить? Не из этого мира, а именно от тебя? Что, если от одной мысли, что мы не сможем видеться, мне хочется кричать?