Знак принадлежности, или Моё новогоднее желание

Маска спáла, на несколько мгновений явив мне истинные эмоции хозяина замка Вистер. Он смотрел на меня с неверием… и надеждой.

Тогда я снова преодолела разделяющее нас расстояние, опустила ладони на его плечи и, глядя в глаза, спросила:

– Ты выгонишь меня, зная всё это?

– Я не собираюсь тебя выгонять, – выдал он.

– Ответь мне! Скажи ещё раз, что я тебе не нужна. Что не нужны мои поцелуи, мои прикосновения, моя сила, мои чувства. Скажи, что не желаешь меня видеть в своём замке… и своей жизни. И тогда я уйду.

Он рвано вдохнул, явно думая над ответом. Я застыла, дико боясь услышать слова, после которых моё сердце разобьётся вдребезги. Но этот несносный, упрямый дракон неожиданно притянул меня ближе, буквально уронил к себе на колени и впился в губы. И в этом поцелуе было столько эмоций, сколько никогда не смогли бы передать никакие слова. И тоска, и нежность, и страх, и желание, и жажда, и страсть, и восхищение, и обида.

Всё смешалось, но именно в таком диком коктейле я видела искренность. И отвечала Ардену тем же. Открывалась ему, больше не боясь показать собственные чувства. Почти признаваясь нам обоим в том, что пока не была готова произнести вслух.

– Я не могу, – прошептал дракон, когда мы всё-таки нашли в себе силы оторваться друг от друга. – Не могу тебя отпустить. Хоть и должен.

– Не отпускай, – сказала, уложив голову на его плечо. – Всё равно не уйду.

И, крепче его обняв, тихо попросила:

– Останься сегодня ночью со мной. Я помню, что завтра бал, и моя мнимая невинность важна, но мы будем просто спать. Вместе.

Он нежно провёл линию от моего виска к скуле и подбородку, коснулся краешка нижней губы и, улыбнувшись, признался:

– Я сам хотел тебя об этом попросить, но ты меня опередила. – В его голосе звучала улыбка. – Хорошо, но только давай в следующий раз инициатива подобной ночёвки будет исходить от меня?

– Готова соглашаться на это хоть каждую ночь, – ответила ему.

– Вот и договорились.

ГЛАВА 59

Спать мы легли в моей комнате.

Нет, каждый сначала привычно подготовился ко сну в своих апартаментах. Я приняла ванну, надела сорочку, поверх неё натянула длинный халат. Арден тоже явился в халате. Так мы и улеглись в мою постель с противоположных её сторон. И только наши сцепленные руки оставались между нами единственной точкой соприкосновения.

– Скажи мне, есть какие-нибудь новости о той девушке, похожей на Маринет? – спросила я, повернувшись к дракону.

– Нет. Как сквозь землю провалилась. Но Шел уверен, что это именно леди Шантар, и скоро она объявится, – сказал Арден и с усмешкой добавил: – Придёт меня добивать.

– Но как она попала обратно в этот мир?

– Насколько я помню, порталы ей были по силам, – он задумчиво помолчал и снова посмотрел на меня. – Окажись я в неизвестном мире, да ещё в котором нет магии, то первым делом попытался бы найти природный источник силы. Если мир жив, то подобные места у него точно есть. Но даже после этого мне потребовался бы кто-то, кто создал бы для меня своеобразный маяк. Кто-то, с кем существует кровная или тесная эмоциональная связь. Порталы пришлось бы открывать одновременно с двух сторон, и только тогда переход получился бы стабильным.

– Значит, она может быть здесь, – вздохнула я.

И вдруг резко села. В голове яркой вспышкой пронеслось воспоминание, о котором я до этого момента даже и не думала.

– Когда Маринет настаивала на моём побеге в академию, она упоминала, что после мне следует отправиться в город Сейтон, где найти некоего Карла Илита. Вроде именно он должен был открыть для неё портал.

– Маша! И ты молчала?! – Дракон тоже сел и уставился на меня с откровенным упрёком.

– Да я забыла об этом! Ты вот всё помнишь, что происходит с тобой во снах? Каждую деталь?

– О некоторых – каждую, – ответил он, но говорил уже намного спокойнее. И посмотрел на меня так многозначительно, будто в его снах тоже я была виновата.

Потом поднялся, взял со стола лист бумаги, что-то на нём написал и хотел уже отправить с помощью магии, но вовремя остановился. Всё-таки вспомнил, что ему запрещены даже такие незначительные манипуляции.

Вздохнув, я откинула край одеяла и поднялась на ноги. А подойдя к Ардену, прижалась к его напряжённой спине.

– Давай я отправлю, – проговорила, протянув руку. – Хоть попрактикуюсь. Не зря же ты меня учил это делать.

Он вздохнул, но обернулся и протянул мне сложенный вчетверо листок. Увидев его взгляд, я проигнорировала записку и, поднявшись на носочки, обхватила его за шею и поцеловала в губы.

– Знаешь, я всегда старалась находить в любой паршивой ситуации хоть что-то хорошее, – проговорила, чуть отстранившись. – Если Маринет в этом мире, то рано или поздно она объявится. Это факт. Ненависть не позволит ей спокойно осесть где-нибудь в глухом месте.

– И чего же в этом хорошего? – устало спросил мой дракон.

– Я хочу с ней поговорить. Лично. И если она попытается тебя убить… ей придётся сначала убить меня.

– Ты думаешь, она станет тебя слушать? – он обнял меня и крепко прижал к себе.

– А я не оставлю ей выбора.