Знак Водолея

Далее Зекка сказал, что молодой статист Макс Линдер, удачно снявшийся в ленте про молодого конькобежца, предлагает сделать серию фильмов про чудака, которого он так забавно изобразил. Он не то чтобы смешон, но забавен. Крохотного росточка, проворен, стр-рашно элегантен, симпатичен и обаятелен.

— Мы делаем такие серии с Андрэ Дидом, — недовольно возразил Патэ. — Они пользуются успехом, Дид популярен… Вряд ли стоит самим себе наступать на пятки?

— Дид капризничает последнее время… — проворчал Зекка.

— Вот если его капризы будут продолжаться, мы и вспомним про твоего Линдера! — решил Патэ. — А пока держи его про запас.

После Зекка прибежал встревоженный заведующий отделом печати. На днях полиция арестовала некоего Танненцафта, снимавшего порнографический фильм в одном из домов терпимости. Два или три десятка такого рода картин, в которых этот Танненцафт играл главную роль, были изъяты при обыске. Негативы по приказу префекта были утоплены в Сене, а позитивы переданы в суд. На следствии этот субъект показал, что практику съемки он приобрел, работая в компании Патэ. Вполне возможно, что ленты свои он проявлял и копировал в лаборатории фабрики в Венсенне, хотя никаких следов этого в документах лаборатории нет…

— Будем отрицать все! — решил Патэ. — Может быть, этот прохвост и работал у нас, не знаю, я не могу знать всех сотрудников. Участие нашей лаборатории в его темных делишках совершенно невозможно! Исключено! Если домыслы об этом появятся в газетах, мы обратимся в суд с иском на клевету! Мы исполнены решимости поступить именно так. Поговорите с журналистами!

— А если надо будет заплатить?

— Ну, если не будет другого выхода, то — обычно. В разумных пределах… Но не позволяйте им брать нас за глотку. Главное, отрицайте все! Даже если что и было, во что я не верю, понимаете? Не верю! Они ничего доказать не смогут!

Сами по себе ни глупая шалость Тисье, ни наглая, вымогательская попытка втянуть его в грязное дело серьезной опасности не представляли. Но, соединяясь вместе, они могли повлиять и на суд, и на общественное мнение. Патэ уже жалел, что мягко обошелся с Тисье. «Если же рука твоя или нога твоя соблазняют тебя, отсеки их и брось от себя…» А он поступил не по завету, а по душевной склонности!

От добродушия, с которым Шарль Патэ начал разговор с Тисье, не осталось и следа. Тисье терялся в догадках, отчего это патрон снова драконом на него смотрит? Пересиливая отвращение и стараясь говорить спокойно, Патэ сказал, что оборудование будет доставлено, как только Тисье подыщет и арендует подходящее помещение. Основные сотрудники будут направлены в Москву вместе с оборудованием. Прочих надо подобрать на месте. Следует обратить внимание на прокатные конторы, где имеются маленькие лаборатории для проявки надписей. Можно переманить оттуда. Лабораторию следует создавать с расчетом на крупное расширение производства в будущем. Возможно, что в ближайшее время русские начнут производство собственных фильмов. Было бы желательно, чтобы они пользовались услугами нашей лаборатории. Помимо дохода это позволит контролировать их попытки, вести наблюдение за тем, что у них делается. Лаборатория должна обладать достаточной пропускной способностью, чтобы необходимости создавать свои собственные лаборатории у русских не было бы.

— Я понял, патрон! — солидно сказал Тисье.

— Поняли? Все поняли? — с новой вспышкой нахлынувшей вдруг ярости закричал Шарль Патэ, надвигаясь на Тисье, втянувшего в плечи круглую ушастую голову. — А поняли, что если вы и там осмелитесь на свои безобразия, русские власти вас немедленно отправят в Сибирь! — И, хищно ощерясь, добавил: — А я и пальцем не пошевелю, чтобы спасти вас на этот раз!

27

Жил в Москве дьякон Федор. В его времена, то есть где-то в середине восемнадцатого столетия, духовенство фамилий не имело, звали их по именам и приходам, так и подписывались. Позднее вышел указ, однако, всем духовным писаться по фамилии какую кто изберет. Большинство избирало приходские свои прозвища. Так пошли Успенские, Благовещенские, Никольские, Богородицкие… Иные фамилий не приняли, ни к чему они были тогда. Служили себе, как служилось и прежде, под одним крестным именем. Не из протестантства, конечно, а просто — к чему лишняя суета?..