Знак волшебства

– Ваше величество, отец мой, – громко сказала Элоизы, – я согласна признать любое решение камня магии. И ваше тоже.

Король посидел, подумал. Присутствующие терпеливо ждали. Рядом шевельнулась королева.

– Динмар, мы ничего не потеряем, если подвергнем графа испытанию.

– Да! – король принял решение. – Принесите камень. Но, граф, – повернулся он ко мне, – ваша кошка не должна мешать вашей проверке на магию.

– Ты поняла, Мявка? – рискнул я спросить лежащую у ног тушу. Мявка прижала уши в знак согласия. С учетом размером выглядело это странновато и несколько комично. Словно синий кит ластится к вам. Ах ты, образина черношкурая! Я наклонился пониже и почесал за ухом. Точнее сказать, я драл ее шкурку изо всех сил, иначе она не почувствовала бы кайфа. Мявка замурлыкала, наполнив звуками зал, изогнувшись, перевернулась на спину, показав всем свой гигантский животик. Опять пронеслись шепотки.

Пока я забавлялся, несколько магов осторожно внесли постамент со стеклянным кубом.

– Это священный камень, позволяющий определить уровень магии, – негромко сказала мне Элоиза. Потенциал мага измеряется в рамках примерно тысячи единиц маны, которая составляет одну силу. Солнцеликий повелел природе человека не иметь магии больше, чем одна сила. Самые сильные маги имеют 0,7–0,8 силы.

– И кто самый сильный маг в Майдоре? – поинтересовался я.

Элоиза самодовольно улыбнулась:

– Сейчас ты увидишь, – она взлохматила мне волосы. Я был настолько возмущен подобным непотребством, что даже не обругал ее. И еще я увидел, что жест принцессы не остался незамеченным присутствующими. Все с большим интересом поглядели на меня, а король громко засопел. Сказать, что он был в бешенстве, это еще ничего не сказать. Я на всякий случай проверил облако магии над ним. Нет, она не активизирована. Ох, и влип же я!

Элоиза положила руку на углубление в камне, по форме похожее на растопыренную ладонь, которое позволяло охватить большую площадь кожи.

Камень вспыхнул. Затем снизу вверх в нем пошел красный туман – отражение имеющейся маны. Сначала он прошел черную линию с обозначением ноля, затем преодолел синюю линию с надписью 0,5 и остановился, не дойдя до золотистой линии с надписью 1.

Сант Дилэн, внимательно следивший за церемонией, присмотрелся к окошечку на боковой стороне и объявил:

– Ее высочество наследная принцесса Элоиза показала изумительный результат 834 тысячных! Более могучих магов Майдорское королевство никогда не имело!

И он низко поклонился принцессе. Дворяне громко зааплодировали. Теперь понятна туманность ее ответа.

К камню подошел король и положил свою ладонь.

Семьсот четырнадцать тысячных!

Королю рукоплескали не менее громко.

Третьим вышел Карон и показал результат в пятьсот шестьдесят четыре тысячных.

После тройки сильнейших магов Майдорского королевства пришла моя очередь. Ну, Мявка если сейчас я провалюсь, меня посадют, а ты будешь носить передачи и организовывать побег. Я хмыкнул.

Ладонь легла на прохладу камня. Я стал ждать и мысленно потеть, поглядывая на красный туман. Сколько набежит в пользу моей светлости я не видел, окошечко было в стороне, но по клубящемуся туману можно было увидеть общий уровень, пусть и достаточно грубо.

Красный туман легко прошел нулевую отметку, вызвав удивленный возглас Динмара и пошел верх. Не задумываясь, он преодолел и уровень 0,5. Присутствующие зашумели. Герцоги, графы и прочие дворяне, чье происхождение или должность позволяли вести себя более смело, подошли ближе, остальные на это не решились, но тоже немного придвинулись.

Сант Дилэн хрипло прокричал:

– Преодолен уровень девятьсот тысячных!

Это означало, что сильнейшим магом Майдора являюсь я. Карона это не удивило, Элоизу тоже. Остальные были поражены. Король внезапно успокоился, подошел к принцессе, что-то сказал. Элоиза улыбнулась.

– Единица! – на Сант Дилэна было грустно смотреть. У мальчика отобрали любимую игрушку. Только что был нарушен один из базовых законов магии и верховный маг теперь не знал, как ему вести занятия в магическом колледже у молодых магов.

Туман дошел практически до краев камня, составив 1,4 числа маны. Наступила тишина, вызванная общим ступором. Ее нарушил Сант Дилэн констатацией:

– Кажется, камень сломался.

Карон не стал возражать. Он просто положил ладонь на углубление в камне. Камень очистился, затем туман послушно поднялся чуть выше линии 0,5.

– В порядке, – Сант Дилэн лукаво посмотрел на меня: – что мне теперь прикажете преподавать студиозусам? Закон числа маны нарушен!

– Мне очень жаль! – я приложил руку к сердцу. – Я здесь проездом, так что можете не беспокоиться.

– Еще чего! – Элоиза демонстративно взяла меня под руку. – Ты теперь мой жених и член Тайного Коронного Совета. И обречен жить в Тиссете пожизненно.

То есть меня ни за что посадили на большой срок. Пожизненно. За что? Хорошо, что еще не расстреляли. Хотя, когда я посмотрел на торжествующую Элоизу, возник вопрос, что лучше. Принцесса прижалась ко мне. С другой стороны тёрлась Мявка, уменьшившаяся в размерах до обычных. Я почувствовал себя весьма популярным.