Знание-сила, 2006 № 07 (949)

"Он был самым счастливым из римских императоров", — так писал о нем известный историк Теодор Моммзен. Родился он в 86 году новой эры в семье бывшего консула Галлии Нарбонской — Южной Галлии. В го время никто из провинциалов не мог стать сенатором, не владея землей в Италии, поэтому семья Антонина, жившая в Немавсе (Ниме), приобрела поместье в Лации. Здесь будущий император кормил кур, ухаживал за лошадьми и коровами. Впоследствии здесь подолгу будет жить его приемный сын — Марк Аврелий.

Описание жизни Антонина поначалу читается как послужной список: 111 год — квестор; 117 год — претор; 120 год — консул; 135 год — проконсул Азии. Управляя этой провинцией, он оставил отличную память о себе. Император Адриан тоже обратил внимание на честного, умного чиновника, уверенного в себе и точного в приказаниях. Присматривался император не зря.

На протяжении почти всего II века римские императоры выбирают себе преемников из числа своих самых даровитых сподвижников. Законодателем стал император Нерва. Придя к власти в 96 году и чувствуя, как недовольны его правлением солдаты, он усыновил популярного полководца Марка Ульпия Траяна (подробнее о Траяне читайте очерк С. Смирнова "Золотая осень империй" в "3-С", №9/2001). Двадцать лет спустя император Траян поступит так же, усыновив незадолго до смерти Публия Элия Адриана.

Формально такой способ передачи власти объяснялся тем, что не было прямых наследников. Но это лишь предлог. С таким же успехом императоры могли бы поделиться властью и с ближайшим родственником. Они же вверяли Рим не тому, кто был ближе по крови, а тому, кто по своим способностям, по их разумению, мог лучше всего править страной.

Так установилась особая форма правления — "демократия сверху", когда в выборах нового главы государства участвовал всего один-единственный человек: действующий император. Он и отдавал свой голос тому, кого считал достойным, обнародуя решение незадолго до смерти.

Теперь в Риме царила не власть крови, выдвигавшая наверх безумных — то Калигулу, то Нерона, а власть разума. Годами императоры обдумывали свой выбор, подыскивая подходящую кандидатуру. Так, к власти приходил новый optimus princeps — "лучший вождь". Одним из таких "вождей" оказался, например, и знаменитый "философ на троне" — Марк Аврелий.

Римский император Адриан усыновил своего преемника — Антонина

Надо ли платить за авантюры?

25 февраля 138 года новый сын "родился" у императора Адриана, то есть в этот день был объявлен достойный optimus princeps. Это был Тит Аврелий Антонин, с недавних пор именно он входил в число приближенных советников императора. Антонин был одним из самых знатных и богатых сенаторов Рима. Его поместья располагались и в Умбрии, и в Этрурии.

Десятого июля 138 года Адриан скончался, и императором был объявлен Антонин; вскоре его будут именовать Антонин Пий. В этом имени, — залог благородства души нового властителя душ.

Имя "Пий" переводят по-разному: человек, верный своему долгу, добросовестный, кроткий, добрый, благочестивый, преисполненный любви. И любое из этих определений точно отражает натуру Антонина. Взойдя на престол, он не изменился; был так же серьезен, обстоятелен в делах и справедлив в суждениях. Воистину Риму повезло — у руля власти на долгие годы оказался человек "кроткий и добрый". И римляне отвечали ему любовью. Время принципата Антонина Великого римские хронисты назовут "золотым веком".

Своим ближайшим помощникам, советовавшим ему завоевать какие- нибудь новые земли, Антонин напоминал мудрую фразу Сципиона — человека, который когда-то избавил Рим от жестокого Ганнибала: "По мне лучше спасти одного человека, чем убить тысячу врагов". Вся внешняя политика Антонина проистекает из этой максимы: защищать провинции он готов был всегда, приумножать их число — никогда.

Его современник, Греческий историк и путешественник Павсаний, отметил, что Антонин ни разу не вел бесполезной войны и снискал огромное уважение у варварских народов. По словам римского историка Секста Аврелия Виктора, "все цари, племена и народы... обращались к нему, как к судье, в своих спорах, полагая его решения согласными с волей богов".

Разумеется, совсем без войн не удалось обойтись. Антонин вел оборонительные войны против германцев и лаков. В Ахайе, Египте и Палестине ему пришлось подавлять восстания.

В то время Рим пребывал на вершине могущества — Рим как будто застыл на пике своей славы. Уже при следующем императоре, Марке Аврелии, римская слава начнет осыпаться, а сам император против своей воли будет годами воевать с варварами. Казалось, сколько ни ленился "властвовать" Антонин, слава империи все прибывала, а вот сколько ни тщились его преемники "творить подвиги", империя меркла, ее судьба становилась все мрачнее.

Антонин не испытывал судьбу, и она отвечала ему взаимностью, не насылая тяжких испытаний.