Золотая легенда. Том I

Блаженный Игнатий долго молил Господа даровать мир Церкви, страшась не за себя, а за слабые души. В то время император Траян, который начал править в лето Господне 100-е, возвращался с победой в Рим и угрожал предать смерти всех христиан. Игнатий встретил его и смело объявил, что исповедует христианскую веру. Траян приказал заковать Игнатия в цепи и отправить в Рим под охраной десяти воинов, грозя отдать его на растерзание диким зверям. Когда Игнатия вели в Рим, он направил послания ко всем Церквам, дабы укрепить их в вере. В Церковной истории рассказано, что одно из посланий он написал к Римской Церкви. Игнатий просил, чтобы христиане Рима не препятствовали ему претерпеть мученичество. В этом письме он говорит: «От Сирии до Рима, на суше и на море, денно и нощно я уже сражаюсь со зверями. Связанный и скованный, я ведом десятью леопардами, сиречь воинами, которым отдан под стражу. Они становятся еще более свирепыми от наших добрых дел, но, перенося их оскорбления, я многому научился. О спасительные звери, предуготовленные для меня, когда же придут они, когда же их выпустят, когда им позволят растерзать мою плоть? Я призову их пожрать меня и буду умолять, чтобы хищники, не трогавшие иных мучеников, не страшились коснуться моего тела. Если же звери набросятся на меня не сразу, я заставлю их силой, я сам брошусь им навстречу. Прошу вас, римляне, простите меня! Я знаю, что мне подобает пламя, кресты, дикие звери, раздробление костей, разрывание каждого члена и всего тела. Все казни диавола я призываю на себя одного и буду терпеть их, пока не удостоюсь лицезреть Христа»[267].

Когда Игнатий пришел в Рим и был приведен к Траяну, император обратился к нему: «Игнатий, зачем ты возмущаешь Антиохию? Для чего ты обращаешь мой народ в христианскую веру?». Игнатий ответил императору: «О, если бы я сумел обратить в веру и тебя, дабы ты смог вечно обладать величайшей властью!». Траян сказал: «Принеси жертвы моим богам — и станешь их верховным жрецом!». Игнатий ответил: «Я не буду приносить жертвы и почитать твое достоинство. Делай со мной, что хочешь: ты никогда не изменишь меня». Траян сказал: «Бичуйте его плечи свинцовыми плетьми! Терзайте бока железными гребнями и рвите раны острыми камнями!». Когда же над Игнатием свершили эти казни и увидели его стойкость, Траян приказал: «Принесите горячие угли и заставьте его пройти по ним босиком!». Игнатий сказал: «Ни пылающий огонь, ни кипящая вода не смогут погасить во мне любовь к Иисусу Христу!». Траян сказал ему: «Все это — колдовство, раз ты отказываешься принести жертвы, даже претерпевая такие мучения!». Игнатий ответил ему: «Мы, христиане, не колдуны и не позволяем колдунам жить в нашем законе. Вы сами колдуны, если поклоняетесь идолам». Траян воскликнул: «Терзайте его спину гребнями и сыпьте на раны соль!». Игнатий сказал: «Пытки, претерпеваемые на земле — ничто по сравнению с грядущей славой!». Траян приказал стражникам: «Принесите железные цепи, и пусть стоит он, прикованный к столбу. Сторожите его темницу, оставьте без пищи и питья и через три дня бросьте на съедение диким зверям!».

На третий день император, сенат и весь народ собрались, чтобы посмотреть на епископа Антиохийского, приговоренного бороться с хищными зверями. Траян сказал: «Игнатий горд и упрям, так свяжите его и выпустите на него двух львов, чтобы они не оставили от его тела ни единого кусочка». Тогда святой Игнатий обратился к народу, окружавшему его: «О римляне, пришедшие смотреть на это сражение! Знайте, труды мои не напрасны, ибо я понесу страдания за свое благочестие, а не за преступление!» Затем он продолжал говорить (как рассказано о том в Церковной истории): «Я пшеница Господня, и размалывают меня зубы диких зверей, чтобы я стал чистой мукой»[268]. Услышав его слова, император сказал: «Велико терпение христиан. Кто из греков претерпел бы подобное за своего бога?!». Игнатий ответил: «Не моя это доблесть, ибо помощь Христова дает мне силы претерпевать страдания». Наконец, святой Игнатий стал дразнить львов, чтобы они приблизились и растерзали его. Два свирепых льва подошли к Игнатию и задушили его, но не тронули его тела. При виде этого Траян в изумлении удалился, приказав не чинить никаких препятствий тем, кто захочет предать погребению тело епископа Христиане забрали тело Игнатия и с почестями похоронили его. Со временем Траян получил письмо, в котором Плиний Младший с одобрением говорил о христианах, приговоренных императором к смерти[269]. Пожалев о том, что казнил Игнатия, Траян велел прекратить гонение на христиан и строго наказывать тех, кто продолжал их преследовать.