Золотая легенда. Том II

В то время, когда в Индии было множество христиан и монахов, возвысился некий могучий царь по имени Авенир, который преследовал христиан, в особенности монахов. Случилось, что друг царя и первый среди его приближенных, побуждаемый благодатью Божией, покинул царский двор и ушел в монастырь. Услышав о том, царь обезумел от гнева и приказал искать его по всей пустыне, и, отыскав, тотчас привести во дворец.

Когда царь увидел того, кто прежде был украшен великолепным убором и утопал в роскоши, а ныне был одет в рубище бедняка и исхудал от города, он спросил: «О глупец, потерявший разум, почему ты сменил почести на поношение? Посмотри, даже дети смеются над тобой!». Тот же ответил царю: «Если хочешь узнать причину моего поступка, прогони от себя врагов как можно дальше!». Царь спросил, кто же эти враги. Авенир ответил ему: «Это гнев и алчность: они не дают тебе видеть истину. Пусть благоразумие и умеренность спокойно выслушают поучение». Царь ответил: «Да будет по слову твоему!». Монах сказал: «Глупцы те, кто презирает сущее, как если бы его не было на самом деле, и стремятся достичь того, чего нет, как если бы оно существовало. Кто не вкусит сладости сущего, не сможет уразуметь истину о том, чего нет». Затем Авенир долго рассуждал о таинстве воплощения и веры, и царь сказал ему: «Я бы тотчас предал твою плоть огню, если бы не обещал тебе не гневаться во время беседы. Итак, вставай и беги прочь с глаз моих, дабы я больше не видел тебя и не велел сурово наказать». Муж Божий покинул его, печалясь о том, что не претерпел мученичество.

Между тем у царя, прежде не имевшего детей, родился сын, которого назвали Иосафат. Бесчисленное множество людей собралось к царю, чтобы возблагодарить богов за рождение младенца. Царь призвал шестьдесят астрологов, дабы подробно расспросить их, какое будущее ждет его сына. Все астрологи ответили, что царевич станет могучим и богатым. Но один из них, более мудрый, сказал: «О царь, родившийся у тебя младенец не будет править в твоем царстве, но обретет царство несравненно лучше твоего. Мне ведомо, что он будет исповедать веру тех, кого ты преследуешь, и станет христианином». Сказал же он так не по своему разумению, но вдохновляемый Богом.

Услышав это, царь сильно испугался и велел построить в далеком городе особый дворец для царского сына и поселить вместе с ним двенадцать прекраснейших юношей. Им было приказано не говорить при царевиче ни о смерти, ни о старости, ни о болезнях или бедности — ни о чем, что могло бы опечалить его, дабы царский сын созерцал только приятное, и дух его, пребывающий в радости, не тревожился о грядущем. Если же кто из слуг заболевал, царь тотчас приказывал удалить больного и поставить на его место здорового слугу. Он также запретил упоминать при сыне о Христе.

В то время рядом с царем находился некий христианнейший муж, первый среди знатных вельмож, тайно исповедавший свою веру Однажды он отправился с царем на охоту и увидел лежащего на земле бедняка, которому зверь поранил ногу. Тот попросил вельможу взять его с собой, пообещав, что сможет его отблагодарить. Воин сказал ему: «Я охотно возьму тебя, но не знаю, чем ты можешь быть мне полезен». Бедняк ответил: «Я целитель слов. Если кого-то ранят чьи-то слова, я знаю, как найти нужное лекарство». Воин не придал значения его речам, но взял с собой и позаботился о нем из любви к Богу.

Тем временем некие завистливые и злобные мужи, видя, что вельможа пользуется расположением царя, обвинили его в том, что он-де не только обратился к христианской вере, но пытается отнять у царя власть, заискивая перед толпой и склоняя ее на свою сторону. «Если же, о царь, — говорили они, — ты захочешь удостовериться, правда ли это, тайно призом вельможу к себе, посетуй на бренность сей жизни и убеди его, что хочешь оставить славу царства и жить среди монахов, которых прежде по неведению преследовал. Тогда узнаешь, что он ответит на это».

Царь сделал все, как ему советовали придворные. Не подозревавший обмана вельможа, прослезившись, похвалил намерение царя. Напомнив о суете жизни, он посоветовал исполнить задуманное как можно быстрее. Услышав это и убедившись в истинности всего, о чем рассказали придворные, царь сильно разгневался и ничего не ответил вельможе. Тот же, увидев, как сурово царь принял его слова, в трепете удалился. Призвав к себе целителя, вельможа рассказал ему обо всем. Тот промолвил: «Да будет тебе известно: царь подозревает, что ты хочешь захватить его царство и потому даешь ему подобные советы. Встань же, обрей голову и, сбросив богатые одеяния и облачившись во вретище, войди к царю на рассвете. Когда царь спросит, что тебе нужно, ты ответишь: «Царь, я готов следовать за тобой, ведь если труден путь, по которому ты хочешь идти, нам легче будет идти вместе. Ибо как был я тебе другом в счастье, так и среди испытаний останусь твоим другом. Итак, я готов, что же ты медлишь?». Когда вельможа по порядку исполнил все, что посоветовал ему целитель, царь изумился и, уличив лжецов, осыпал придворного еще большими почестями.