Золотая легенда. Том II

Затем царь велел изготовить четыре ларца. Два ларца он приказал покрыть снаружи золотом и наполнить истлевшими костями мертвецов, а два других обмазать дегтем и наполнить жемчугом и драгоценными камнями. Пригласив придворных, которые, как стало известно царю, пожаловались брату на его поступок, он поставил перед ними четыре ларца и спросил, какие из них более ценные. Придворные рассудили, что два позолоченных ларца стоят много дороже, а два других дешевы. Тогда царь приказал открыть два позолоченных ларца, и тотчас все почувствовали невыносимое зловоние. Царь обратился к придворным: «Это — образ тех людей, которые носят пышные одежды, но внутри наполнены нечистотами грехов». Затем царь велел открыть два других ларца, и вокруг разлилось дивное благоухание. Царь сказал: «Эти ларцы подобны нищим, которых я почтил: облаченные в ветхие одежды, эти бедняки отмечены благоуханием добродетелей. Вы же придаете значение лишь тому, что снаружи, и не стремитесь узнать, что заключено внутри». Итак, радушно приняв меня, ты поступил подобно этому царю».

Затем Варлаам стал подробно рассказывать царевичу о сотворении мира и грехопадении человека, о воплощении Сына Божия, Его Страстях и Воскресении. Он также поведал юноше многое о Судном дне и воздаянии за добро и зло. Варлаам сурово осудил поклонение идолам и привел следующий пример, доказывающий их ничтожность: «Некий охотник поймал малую пташку, которую зовут соловьем. Он захотел убить ее, но пташка, заговорив, сказала ему: «Что пользы, если ты убьешь меня, о человек? Ты не насытишь мною свое чрево. Но если захочешь отпустить меня, я дам тебе три наставления. Если прислушаешься к ним, мои советы принесут тебе большую пользу». Изумившись тому, что птица заговорила, охотник обещал отпустить ее на волю, если соловей даст ему эти наставления. Птица сказала: «Никогда не стремись завладеть тем, что недоступно, никогда не жалей о том, что утрачено, никогда не верь в то, что невероятно. Следуй этим трем советам, и будешь благ».

Охотник исполнил обещание и отпустил соловья. Поднявшись в воздух, птичка сказала ему: «Увы, человек! Ты последовал плохому совету и только что утратил великое сокровище. Ведь во мне таится жемчужина, превосходящая величиной страусиное яйцо!». Услышав это, охотник опечалился, что отпустил птицу, и попытался поймать ее снова, говоря: «Приходи ко мне в гости, я радушно приму тебя и провожу с почетом». Птица ответила: «Теперь я вижу, насколько ты глуп. Ведь ты не извлек ни малейшей пользы из моих советов. Ты печалишься обо мне, потеряв меня безвозвратно, и стремишься поймать, хотя никогда не настигнешь. Кроме того, ты поверил, что во мне сокрыта огромная жемчужина, хотя сама я много меньше страусиного яйца». Потому лишены разума те, кто верит в идолов, ибо они поклоняются творениям собственных рук и называют своими хранителями тех, кого хранят сами».

Далее Варлаам стал рассуждать об обманчивой прелести и суете мира. Он приводил тому многие примеры, говоря: «Те люди, которые жаждут плотских радостей и допускают, чтобы их души умирали от голода, подобны человеку, который в страхе бежал от единорога, боясь, как бы тот не пожрал его, и упал в глубокую пропасть.

Падая, человек ухватился руками за куст и встал на скользкий и колеблющийся камень. Осмотревшись, он увидел, как две мыши — одна белая, а другая черная — непрерывно грызут корень куста, за который он уцепился, и вот-вот уничтожат этот корень. На дне пропасти он увидел ужасного огнедышащего дракона, открывшего пасть, чтобы проглотить его, а рядом с собою — головы четырех змей, заползающих на каменный уступ, служивший ему опорой. Подняв глаза, тот человек увидел капли меда, сочившиеся с ветвей куста. Он тотчас забыл об опасности, окружавшей его со всех сторон, и всецело предался сладости медовых капель.

Единорог — это образ смерти, которая преследует всех людей и стремится настичь их, пропасть — это мир, полный всякого зла. Куст — это жизнь каждого из нас, которую постоянно, час за часом, как белая и черная мышь, поглощают дни и ночи, приближая неизбежный конец. Камень и четыре змеи — это наше тело, состоящее из четырех элементов, несогласных между собой и разрушающих целостность тела. Ужасный дракон — это пасть ада, жаждущая поглотить всякого, а сладость куста — обманчивые радости мира, которые соблазняют человека, дабы тот не замечал грозящей ему опасности».