Золотая лоция

— К Манице пойдут полтески. Числом… — Он взглянул на Рагдая. — Малым числом. Выступают сегодня к сумеркам на челнах. Всё, благодарю всех за совет.

Вишена явно расстроился. Мечек, наоборот, стал весел. Особенно когда Хитрок сказал, что сам поведёт лучших воев, оставив за себя мудрого Волта. Воеводы разошлись. Ушёл трапезничать в кругу старших дружинников Стовов. На берегу, у челна, остался Рагдай, Креп, огорчённый Вишена и двое полтесков, сторожащих Крозека.

До того момента, пока на совете не была упомянута Маница, Крозек стоял зол и угрюм. Но после лицо его отразило отчаяние, непреодолимый ужас. Его усадили. Бебр заставил его съесть половину вяленой щуки и ломоть гречишного блина. Крозек несколько ожил, попросил молока. Молока не было. Рагдай начал ему говорить, что в Вук пути нет. Что его непременно убьют или похитят люди, напавшие на полтесков, что это боги опять вступились за него, отдав в руки склавян. За помощь в походе полтесков на Маницу Рагдай посулил три десятка полновесных безанов и ещё пять безанов его жене и детям, за которыми к вечеру будет послана лодка. После на его глазах их снарядят скарбом, пищей на первое время, дадут проститься, сговориться о месте будущей встречи и отправят вверх или вниз по Одре или сопроводят мимо Вука к устью Бубра. По его желанию. Крозек тупо слушал уговоры, и Рагдаю начало казаться, что псарь ослаб умом. Вишена уже махнул рукой, сказав, что, видимо, придётся прибегнуть к пытке, когда псарь поднял на Рагдая вполне осмысленные глаза и спросил:

— Значит, ты не фриз?

— Нет. Мы из за Холодного моря, — изумлённо ответил Рагдай.

— Анты? Ладно. Я пойду. Вы хотите ловить Ирбис хана? — Псарь нагрёб пальцами волосы на виски, так чтоб не было видно ошмётков вместо ушей. Увидев положительный кивок Рагдая, хотел подняться, но полтески удержали его. — Поклянись, что вы дадите мне отрезать ему голову. — Он был уже прежним Крозеком, только не на краю собачьей ямы.

— Клянусь небом, — сказал Рагдай. — До Карапатских перевалов тебя повезут в ремнях, на всякий случай. После тебе не будет смысла бежать. Воины, которые пойдут с тобой, должны будут вернуться не сюда, а в область у самой Отавы, истоков Малой Одры. Там будем ждать мы. Там ты будешь волен.

Псарь понимающе кивнул. Вишена всё же наказал снова связать Крозеку руки и ноги, но с небольшим шагом. А Рагдай велел Крепу находиться при Крозеке неотступно до самого отхода. Оставшись вдвоём, Рагдай и Вишена некоторое время сидели молча, наблюдая, как двое бурундеев волокут к реке чан, с размаху бултыхают в воду и принимаются тереть его вязким от влаги песком.

— Спроси меня, конунг, что я сейчас желаю более всего? — нарушил молчание Рагдай.

Вишена пожал плечами, покосился на Ацура и Ладри, которые широкими, неестественными шагами шли вдоль воды, часто сбивая ногу:

— Перечитать Шестокрыл или Чёрную Книгу?

— Нет. Утку хочу, жирную с чесноком и потом спать до вечера, — мечтательно улыбнулся кудесник.

— Это тебя Стовов утомил, — поднялся Вишена. — Клянусь вечным сном… Гулльвейг. Эй, Ацур, скажи всем, что вечером уходим. И вёсла, скажи Свивельду и Гельге, надо не забыть водой облить, чтоб не рассохлись. Печёт уже.

— Хорошо, — отозвался Ацур, приостановился, подождал мальчика. — Ладри, вечером уходим, скажи нашим, чтоб готовились.

Мальчик серьёзно кивнул и побежал к шалашам, увязая в песке.

Ацур с затаённой гордостью поглядел на Вишену и Рагдая.

— Ладри хочет, чтоб я стал его приёмным отцом.

— Так у него есть отец. Бертил. И сестра… — Конунг запнулся. — Маргит.

— Это не против закона. И тинг это подтвердит, — сказал Ацур.

— Ацур, я готов хоть сегодня объявить его твоим приёмным сыном, клянусь Одином, но случилось так, что Ладри мы увезли из Эйсельвена силой. Это скажет любой тинг. Бертил послал его следить, а мы его увезли. — Вишена, сам того не ожидая, огорчился не меньше Ацура. — Теперь по закону Ладри должен вернуться в Эйсельвен, объявить Бертилу свою волю, и потом он сможет стать твоим приёмным сыном.

— Пусть будет так, — согласился Ацур. — После похода мы вернемся в Эйсельвен и Ладри всё сделает. Ярл Эймунд и Бертил не станут спорить против закона.

— Ты думаешь, мы можем вернуться в Эйсельвен? — Вишена испытующе уставился на Ацура. — А Маргит?

— Маргит?

— Понимаешь, Ацур… — Вишена с Ацуром медленно побрели к ладьям.