Золото

У жителей там нет ни ворот, ни замков, ни крепких стен. Если фейри пройдут этой дорогой, то уничтожат все на своем пути. В отличие от знатных домов со стражниками и заборами – возможно, даже с убежищами, – у этих людей тут нет ничего, кроме их разваливающихся лачуг.

Мои стены – еще одно препятствие на пути фейри. Надеюсь, они решат вообще не заходить на эти улицы, но стены хотя бы замедлят их продвижение.

Я соврала Доммику, сказав, что чувствую себя отдохнувшей. Сейчас мне кажется, что я умираю. Ноги и руки налились свинцом, порезы на ладонях болят постоянно, кожа на них содрана и кровоточит.

– Довольно, – говорит он, когда я приваливаюсь к очередной стене.

Я вижу на другой стороне детей. Они подходят и прижимаются лицами ко льду, как к витрине кондитерской лавки. При виде них у меня сжимается сердце. Сколько же жизней поставлено на карту.

– Я в порядке.

– Неправда, – рявкает он, закинув мою руку себе на плечо, а потом обнимает, обхватив за талию, чтобы удержать.

– Может, это вообще не поможет. Эти стены слабее, а кто знает, какой магией владеют фейри. Может, они просто прорвутся и…

– Ты и так стараешься. Вот что важно.

Сомневаюсь, что он прав.

Отец говорил мне: самое важное то, что в конечном итоге впишут в исторические книги, а всем известно, кто пишет историю. Победители.

– Отведи меня снова на мост – только теперь в сам город, – говорю ему я.

– Малина…

– Я знаю, – резко говорю я. – Но я должна попытаться еще раз до прибытия фейри. Если хотя бы часть людей мне поверит…

Он вздыхает.

– Нужно спешить.

Доммик переносит нас через город, а я готовлюсь к тому, что на мои слова снова не обратят внимания. Но пытаюсь продумать речь, которой смогу убедить их, и готовлюсь к неизбежному отказу. Спустя несколько минут мы оказываемся на твердой земле, а тени рядом потухают.

Я моргаю, пытаясь рассмотреть въезд в город, но глаза у меня тут же расширяются от ужаса.

Дорога перед мостом кишит людьми, а у въезда, где я кропотливо возводила ледяную стену, стоит королева Кайла, за ее спиной на снегу возвышаются четыре тимбервинга. Рядом с ней ее солдаты в сине-серебристой форме и десятки стражников из Хайбелла, все они рушат стену.

Уничтожают ее.

Отсюда не видно, как они прорвались через усеянную шипами баррикаду на другой стороне или пересекли скользкую дугу моста, но я вижу, как солдаты разбирают мою стену по кирпичику.

– Нет!

Я кидаюсь вперед, но Доммик хватает меня за руку и тенью переносит мимо толпы. Он подводит нас к самому эпицентру зрелища, которое устроила Кайла. Ее ярко-бирюзовое платье блестит, а улыбка ослепительна. Я понимаю, что она сидит на груде ледяных кирпичей, которые они уже сняли. На них накинут чей-то плащ, а Кайла сидит тут как на троне. Вокруг нее лежат какие-то предметы и ветки, которые люди оставляют ей в качестве даров.

Она сидит на моих кирпичах. На кирпичах, которые я создавала всю ночь. Я всю ночь создавала стену, которую они сейчас разрушают до основания. И все для того, чтобы она просто… сидела в городе, а люди клали к ее ногам дары в знак почитания, словно это какой-то клятый праздник?

Мне хочется плакать.

Хочет заорать. Именно это я и делаю где-то в потаенных уголках сознания, и мой крик разносится эхом, но слышу его только я.

Я никогда еще не испытывала такого разочарования.

– Почему?! – кричу я, бросившись к ней. – Зачем ты это делаешь?!

Кайла поворачивается и смотрит на меня так, словно удивлена моим появлением. Неужели она думает, что я до сих пор сижу в той клетке в замке? Она настолько безразлична ко мне, чтобы даже забыла проверить?

– Ты, – прищурившись, говорит она.

– Положите их обратно! – кричу я стражникам. – Положите их на место сейчас же!

– Так это и правда твоих рук дело? – спрашивает она, показав на лед. – Я думала, ты не владеешь магией.

– Она отгородила нас стеной! – выкрикивает кто-то из толпы.

– Откуда у тебя магия? – спрашивает Кайла.

Она тратит время, подозревая меня в чем-то, когда должна бы чинить чертову стену, которая сама же и разрушила.

– Сюда идут фейри, а ты уничтожаешь нашу единственную защиту!

– Довольно! – зло приказывает она. – Стража! Уведите безумную королеву!

Стражники перестают разбирать кирпичи и идут ко мне. Домик в один миг оказывается рядом, держа кинжал, а тени сгущаются, но я хватаю его за предплечье, чувствуя, как от лица отлила кровь.

– Подожди.

– Подожди? Чего?! – гаркает он. – Я не позволю им тебя увести!

– Смотри.

В моем голосе слышится ужас, и Доммик поворачивает голову, тут же поджав губы.

– Вот черт.

Стражники набрасываются на нас, хватая за руки, но я этого даже не чувствую. Все мое внимание устремлено вперед, к подножию горы.

К приближающейся армии фейри.